Кошка из мастерской - Ён Сомин

пробовали даже поселить внутри, но там было слишком много стеллажей с керамикой, по которым Хоя начала носиться туда-сюда, рискуя всё побить. Это и для самой кошки было опасно. В итоге ученики отказались от этой затеи, хоть и весьма неохотно.

Впервые кошечка появилась в мастерской благодаря Ери, подруге Хансоль по начальной школе. Правда, Ери ворчала, что они вовсе не друзья. Как и Хоя, которая наполовину была уличной кошкой, а наполовину – домашней, Ери наполовину была ученицей в мастерской, а наполовину – нет. Она приходила вместе с Хоей, только когда ей хотелось, делала посуду или играла с глиной, а потом уходила. В основном Ери приходила по выходным. Она говорила, что по будням ей здесь не нравилось: слишком много других детей, а они, как и Хансоль, шумные, грубые, только и делают, что смотрятся в зеркало, и вообще глупые.

«Надо же, совсем ребёнок, а ворчит, как чванливая старушка», – с досадой подумала Чонмин. С такими детьми у неё общение обычно не клеилось.

К счастью, Хоя не кусалась по-настоящему: она испугалась и легонько прикусила Чонмин, как бы говоря: «Не приближайся». Но даже это немного мешало расслабиться. Да ещё и Ери заняла место напротив Чонмин. Ей, видимо, Чонмин тоже не понравилась: во время работы с глиной девочка время от времени косилась в её сторону.

Хоя бродила по мастерской, понятия не имея, как из-за этого переживает Чохи, и с любопытством всё рассматривала. Каждый раз, когда она хотела вскарабкаться на стеллаж, именно Чохи, а не Ери шла к ней, строго говоря: «Нельзя».

– Учитель, Хое некуда пойти из-за дождя. Можно она тут побудет? – спросила Ери, состроив мордочку кота из «Шрека».

– Я бы разрешила, но… Что, если Хоя ночью, оставшись одна, побьёт тут всё и поранится сама? Слишком опасно. Плюс хорошо, что все здесь присутствующие любят кошек, но ведь среди учеников мастерской есть и такие, которые их боятся. А есть и аллергики, как Кисик-си. – Чохи глазами указала на Кисика, задумчиво чесавшего руку.

Ери выглядела очень расстроенной. Все знали, как сильно девочка любит Хою, но выхода не было.

Чонмин очень хотелось утешить Ери.

– Разве у Хои нет своей семьи? Местные кошки обычно проводят сезон дождей на подземных парковках.

– У Хои нет семьи: весной её сбила машина в переулке. Да ещё она была маленькая и слабая, семья её бросила. Мне кажется, Хоя не выживет на подземной парковке, где много кошек. Что бы ты понимала…

Куда делись эти милые глазки Кота в сапогах? Ери сердито смотрела на Чонмин и отвечала язвительным тоном. Вдобавок ещё и фыркнула противно.

– А, да?.. Я не знала… Извини. – Девушке и впрямь было не по себе. Ей было особенно тяжело слышать о том, что кошку сбила машина.

Это был конец третьего класса в старшей школе. Чонмин ждала, когда появятся списки зачисленных в университет, и как-то увидела чёрную птицу, которую сбила машина. Изувеченная тушка уже начала подгнивать. Увидев эту картину, Чонмин загадала, что, если она увидит трёх мёртвых животных, её зачислят в университет. Она и сама не понимала, откуда взялась эта мысль. Может, она верила, что гримаса, которая возникает при виде жестоко погибших животных, помогает отвести неудачу и несчастья? Как ни странно, на той неделе она увидела ещё одну раздавленную птицу, на этот раз коричневую. Тогда Чонмин ещё больше укрепилась в своём суеверии. Осталось увидеть ещё одно животное. За три дня до выхода списков поступивших Чонмин увидела местного бродячего кота – тоже попавшим под колёса. Девушка даже знала его – серый бродяга был завсегдатаем местных кафе и совсем не боялся людей. В отличие от погибших птиц кот, казалось, вот-вот оживёт и зашевелится. И это было гораздо страшнее.

Как это ни удивительно, Чонмин оказалась первой в списке поступивших. Зачислена. И только позже она узнала правду. Того серого кота не сбивала машина, его до смерти запинал какой-то пьяница. Чонмин долго мучили угрызения совести. Ей казалось, что это она захотела смерти кота. Ведь она на самом деле переживала, что не увидит последнее, третье погибшее животное.

Она боялась, что унаследовала жестокую, дурную кровь своего отца, несостоявшегося убийцы, и ещё сильнее цеплялась за чувство вины. Чонмин нужно было доказать самой себе, что она отличается от того ужасного человека, ведь он даже не раскаивался. С тех пор девушка нервничала при виде бездомных животных и поклялась себе, что у неё никогда не будет кошки; человек, способный одной только силой мысли отправить кошку на смерть, недостоин делить с ней дом.

Чонмин твёрдо решила, что на обед обязательно купит что-нибудь вкусненькое для Ери и Хои. Когда Ери рассказывала о том, что Хою бросили, в её глазах читалась глубокая печаль. Под напускной враждебностью, казалось, скрывалась маленькая ранка, похожая на след от шипа. Ученики младших классов ещё так юны… Ери, возможно, и пыталась скрыть свои чувства за маской, но для тридцатилетней Чонмин всё было очевидно.

Чонмин и Кисик шли купить что-нибудь на обед, каждый держал зонтик, и им приходилось громко переговариваться, из-за чего у Чонмин заболело горло. Кисик часто наклонялся ближе, чтобы услышать её голос сквозь шум дождя. При каждом его приближении зонты сталкивались, и на прозрачный зонт Чонмин лилось ещё больше воды.

Кисик рассказал, что Ери внезапно и непредсказуемо может проявить повышенную обидчивость. Из-за аллергии на шерсть он оттолкнул приближавшуюся Хою и сразу же получил нагоняй от Ери. Однако реакция, казалось, усиливалась, так как Кисик всё сильнее расчёсывал руку. Как бы то ни было, чтобы не вызвать гнев Ери, гораздо важнее вести себя дружелюбно в отношении Хои, а не её самой. Чонмин купила банку самого дорогого корма, лакомство со вкусом лосося и самый большой клубничный смузи. Должно быть, связь Хои и Ери глубже, чем кажется.

– Ого, это всё для Ери и Хои?

– А вы что хотите, Кисик-си? Что вам купить? – быстро спросила Чонмин, ждавшая подходящего случая отплатить Кисику за купленные сэндвичи.

– Мне? Ты хочешь мне что-то взять? Тогда я буду мороженое. – Он указал концом зонта на кафе «Громит» в конце переулка. Ответ Кисика был таким быстрым, что Чонмин заподозрила, что он всё это спланировал.

Сквозь зонт было видно лицо мужчины: его выражение сменилось так же эффектно, как при переключении с черно-белой картинки на цветную. Да, этот человек всегда серьёзно относился к еде.

– Они продают действительно замечательное мороженое. До сих пор никто из мастерской этого не знает, показываю только тебе. Давай там поедим и никому не скажем.

– Сейчас?

– Так мы быстро! Чонмин-си, нам сюда, – поторопил Кисик потерявшую дар речи Чонмин.

Он уже открывал дверь кафе.

– Здравствуйте, я буду мороженое со вкусом печенья с шоколадной крошкой и замороженным йогуртом, – выпалил свой заказ Кисик.

Продавщица пошутила, что он мог ничего не говорить, она и так знала. По тому, как она с ним держалась, было понятно, что Кисик здесь давний и постоянный клиент.

– Почему у этого вкуса такое длинное название? – нахмурилась Чонмин.

– Это лучший вкус из всех здесь! Доверься мне, попробуй его! Его снимают с производства, так что надо брать, пока есть возможность.

Вопреки его советам, Чонмин выбрала самое простое на вкус ванильное мороженое – к его вящему разочарованию. Кто бы что ни говорил, именно этот вкус ей нравился больше всего.

– А где же Уоллис?.. – пробормотала Чонмин, отстранённо глядя на то, как ложкой формируют шарики из мороженого и накладывают их в стаканчики. Когда она увидела название кафе, сразу же вспомнила о мультфильме «Уоллис и Громит».

– Уоллис – это местный шеф, рассеянный изобретатель. Он неповторимых вкусов создатель, – в рифму ответил Кисик, забирая обеими руками мороженое у продавщицы и передавая Чонмин её порцию.

На втором этаже заведения можно было посидеть и поесть мороженое. Они