Код Марвел: Сын Криптона - Валерий Sagex

заключена в этом артефакте. Эхо слов Абрахама всплыло в памяти: он часто упоминал о «секретном хранилище» — месте, где охотники оберегают могущественные артефакты от попадания в злые руки.

— Думаю, я знаю, что делать, — произнёс я уверенно, принимая у Джека ведёрко и прижимая к себе, будто оно было бесценным. —  Этот камень нужно передать в надёжное место, где его надлежащим образом спрячут. Никто вроде Верусы туда не доберётся, и не воспользуется его силой.

Джек облегчённо выдохнул, лицо его стало чуть светлее. Он явно чувствовал, что бремя наконец спало с его плеч.

— Вот и хорошо, — сказал он, стараясь улыбнуться. —  Я бы не хотел больше ничего иметь общего с этой штукой, Брюс. Хватит с меня — из-за неё я чуть не потерял всё.

Он подхватил Диану за плечи и осторожно привлёк к себе, словно не веря до конца, что всё это позади. Улыбка, которую он подарил дочери, выглядела усталой, но искренней.

— Теперь, пожалуй, мы с дочкой пойдём куда-нибудь позавтракаем. — Он обратился к дочери, а потом перевёл взгляд на Эльзу. —  И ты тоже, Эльза, присоединяйся. Я приглашаю. Я сегодня слишком много пережил, но не могу оставить вас без предложения выпить кофе или чая…

— С удовольствием, — коротко кивнула Эльза, позволяя себе немного расслабить плечи.

Они уже собирались уйти, когда Диана сделала шаг ко мне, глядя прямо в глаза. В её взгляде было столько тепла и раскаяния, что я ощутил, как внутри меня начинает таять льдинка напряжения.

— Брюс, — тихо заговорила она, опустив взгляд и смяв край своего платья, —  прости меня, что сомневалась в тебе и не понимала, чего ты хотел добиться. Я запуталась, а события вокруг развивались слишком быстро… Спасибо, что не бросил меня.

Я отставил ведёрко в сторону и обнял её, чувствуя, как её дрожащие пальцы цепляются за мой пиджак. В душе у меня поднялась странная смесь облегчения и вины — я действительно заставил её поверить, будто нахожусь на другой стороне. Но ради победы порой приходится идти на некоторые жертвы.

— Всё в порядке, Диана, — ответил я, приподняв её лицо за подбородок. —  Это была вынужденная игра: чтобы Веруса точно не заподозрила подвох, даже ты не должна была знать, что я собираюсь предпринять. Без этого не удалось бы сорвать её планы.

Я улыбнулся ей, и она ответила мне робкой улыбкой, впервые за долгое время выглядя спокойной.

— Мы снова друзья, красотка, — добавил я с весёлым лукавством. —  Если понадобится помощь, просто позвони. Знаешь ведь, где меня искать.

Диана кивнула, и я осторожно выпустил её из объятий.

— Ну что ж, — сказал я, поднимая ведёрко с камнем, —  мне пора. Нужно надёжно спрятать эту вещь и вернуться домой.

Мы тепло попрощались: каждый из нас, казалось, понимал, что пережил нечто большее, чем просто ночное приключение. Вспышка ярости Верусы, близкая гибель Джека, опасность, нависшая над Дианой… всё это навсегда осталось в прошлом, оставив лишь горькие воспоминания и, возможно, новую решимость не допустить подобного кошмара вновь.

Убедившись, что мои друзья в порядке, я двинулся по улице к ближайшему тёмному переулку. Там, растворяясь в тени, я использовал свои способности, чтобы мгновенно перенестись туда, где меня ждали. Мир на миг потемнел, стены переулка будто поплыли перед глазами, а уже в следующий момент я снова увидел знакомые очертания скромной камнаты Абрахама. Уютная лампа, мягко освещавшая деревянный письменный стол, стопка книг в потёртых переплётах, аромат старого кофе.

За столом, как ни в чём не, бывало, восседал сам Абрахам, с газетой в одной руке и чашкой кофе в другой. Чуть в стороне пристально наблюдал за мной Блейд, тихо проверявший лезвие своего меча. Он только поднял бровь, заметив ведёрко у меня в руках, но ничего не сказал — лишь кивнул в знак приветствия.

— Наконец-то ты вернулся, мальчик мой =). — Абрахам отложил газету, хотя и делал вид, что не слишком взволнован. —  Рассказывай, как всё прошло. Судя по твоему виду, вечер выдался нескучным?

Я смущённо улыбнулся, ставя ведёрко с камнем прямо на стол.

— Всё сложилось лучше, чем можно было ожидать, учитель, — сказал я. —  Никто не пострадал, и, что самое главное, камень теперь у нас. Да и мой секрет не был расскрыт.

Абрахам перевёл спокойный взгляд на ведёрко и медленно кивнул, понимая, что перед ним тот самый Кровавый камень, о котором ходило столько легенд и преданий.

— Не плохо, Брюс… — заметил он, усмехнувшись уголком губ. —  Я-то боялся, что тебе придётся в одиночку крушить весь состав Кабалы. Но, судя по всему, ты сработал тоньше.

— Ну, пришлось немного проявить изобретательность, — признался я, вспоминая, как мне пришлось притворяться, что я действую заодно с Верусой. —  Теперь я прошу об одном: спрячь эту штуку как следует, чтобы никому и в голову не пришло использовать ее.

Абрахам понимающе кивнул, бережно накрывая ведёрко какой-то тканью. Блейд, стоявший рядом, прятал улыбку в уголках губ.

— Не волнуйся, Брюс. Мы давно имеем дела с подобными артефактами, и у нас предостаточно секретных мест, чтобы обеспечить им вечный покой. — Он бросил оценивающий взгляд на камень под крышкой, и в глазах его вспыхнула искра любопытства. —  Но я рад, что ты не позволил этому кровавому искушению взять над тобой верх. Не все способны устоять…

Я пожал плечами, чувствуя, как с меня понемногу слетает напряжение.

— Признаюсь, — ответил я тихо, —  я ощутил всю мощь, исходящую от камня. Он почти уговорил меня… Но всё же я решил, что не готов к такой ноше.

Абрахам молча кивнул, а потом добродушно улыбнулся и отхлебнул ещё глоток кофе.

— Ну что же, малыш, — сказал он, и в его голосе звучала отеческая теплота, —  ты сегодня отлично поработал, заслужил отдых. Иди, набирайся сил.

— Спасибо, учитель.

Я повернулся к Блейду, который подмигнул в ответ, и кивнул ему в знак прощания. Затем направился к выходу. Всего лишь несколько минут назад я был в эпицентре событий, а теперь переходил из одной реальности в другую, из ночных событий в спокойный быт.

Снова ускорившись, я оказался в уютной полутьме собственной комнаты. Шторы были едва задернуты, на полу лежало брошенное одеяло, а воздух наполнял знакомый запах домашнего тепла. На мгновение я постоял, прислонившись к стене, чувствуя, как моральная усталость накатывает тяжёлой волной.

Дойдя до кровати, я буквально рухнул на мягкий матрас, глубоко вздохнув и закрыв глаза. В висках ещё стучали отголоски боёв, а перед мысленным взором мелькали картинки ночных событий: искажённое гневом лицо Верусы, спокойная сила Эльзы, радостное облегчение Джека, заплаканное и благодарное лицо Дианы,