На вашем месте. Веселящий газ. Летняя блажь - Пэлем Грэнвилл Вудхауз
Джин уже давно что-то бормотала, словно ее машина на крутом въезде.
– Вы… то есть вы… – наконец проговорила она, – не имеете никакого отношения к издательству? Вы просто валяли дурака? А я надеялась…
– Нет, нет!
– А как же! Сами сказали, счет аннулируем.
– Я и хочу его аннулировать.
Спокойная уверенность его тона произвела на Джин впечатление.
– Вы меня не разыгрываете? – умоляюще спросила она.
– Ну что вы! Когда я сказал, что я – не друг Басби, я не имел в виду, что мы не знакомы. Я его прекрасно знаю, сумею согнуть как тростинку.
– Как?
– Воззову к его лучшим чувствам.
– Думаете, получится?
– Кто его знает! Вдруг у него золотое сердце, хотя я что-то не замечал.
– А если не золотое?
– Значит, по-другому попробуем. Ничего, все образуется.
Джин засмеялась.
– Мама всегда так говорит. Что бы ни случилось, она свое: «Ничего, все образуется!»
– Очень разумная женщина, – одобрил Джо. – Надеюсь с ней познакомиться. Так вот, я уверен, мы сумеем привести все к счастливой развязке. Не волнуйтесь больше.
– Это трудно.
– Оттого, что вы не знаете, с кем имеете дело.
– Вы про Басби?
– Нет, про себя. Когда мы познакомимся ближе, вы поразитесь моим талантам. А теперь остается самая мелочь – вы подождете тут или пойдете сразу?
– Пойду? Куда?
– В ресторан, заказать столик. Давайте отправимся в «Савой». Не возражаете? Очень удобно, совсем рядом.
– Меня уже пригласили!
– Тогда, конечно, лучше идти сейчас. Успеете позвонить и отменить свидание.
Джин призадумалась. Если этот оригинальный человек и вправду может уговорить Басби, то в ответ, из любезности, надо принять его приглашение.
– Мне очень полезно, – прибавил он, – показаться на публике с девушкой в такой шляпке. Мой социальный престиж мгновенно подскочит.
– Я с приятельницами договорилась… – дрогнула Джин.
– Ну вот и бегите, позвоните им. Через несколько минут я – с вами. В малом зале, хорошо? Там спокойнее, а мне многое надо вам сказать.
Через четверть часа Джин, сидевшую в вестибюле «Савоя», позвали к телефону. Она нехотя пошла к кабинке. Мейбл Первис, организовавшая встречу старых школьных подружек, прийти на которую Джин отказалась несколько минут назад, сожалела, укоряла, настаивала, и Джин боялась новых препирательств.
– Алло! – проговорила она. – Я слушаю. Да, да – я, Имоджин!
Ей ответил мужской голос:
– Прекрасно. Ну что ж, все улажено.
– Как?
– Басби поставил на счете роспись: «получено»!
– Неужели вся сумма?
– До последнего пенса.
– Ой!
– Я знал, что вы обрадуетесь.
– Вы просто волшебник! Как вам это удалось?
– Подробности при встрече.
– А когда?
– Через минутку.
– Хорошо. Я жду.
– Непременно. А, да, еще одно!
– Да?
– Вы выйдете за меня замуж?
– Что?!
– Замуж.
– Замуж?
– Именно. За-муж. Зельц, артишок, майонез…
Джин беспомощно хихикнула.
– Вы рыдаете? – спросила трубка.
– Нет, я смеюсь.
– Н-да, худо дело. А каким смехом, глумливым? Нет, скорее зловещим… Вы что, не хотите за меня замуж?
– Нет.
– Тогда, пожалуйста, закажите для меня полусухого мартини. Я сейчас приду.
5
– А почему? – допытывался Джо.
Джин рассматривала закуску, сообразив, как всегда, слишком поздно, что сделала неправильный выбор.
– Вам не кажется, – осведомилась она, – что мне надо было заказать сардинки?
– Мне кажется, – ответил он, – что вам надо выйти за меня замуж.
– Вместо картофельного салата и пикулей…
– Не будем отвлекаться, – мягко напомнил Джо. – Видимо, вы не заметили, что я оказал вам самую большую честь, какую мужчина может оказать женщине. Так, во всяком случае, я где-то читал.
– Заметила.
– Тогда не увиливайте! При чем тут какие-то пикули? Я предложил вам выйти за меня замуж. Вы ответили – нет. Теперь я спрашиваю почему.
– Я обещала маме, что не выйду замуж за человека, с которым знакома пять минут.
– Вот тут вы ошибаетесь! Около двадцати.
– Все равно. Мы же совсем незнакомы!
– Девушки часто пускают в ход этот довод. А позже обнаруживается, что еще в палеозойскую эру он был головастиком, она – рыбкой. Глупейшее положение!
– Вы думаете, и мы с вами так?
– Конечно. Помню как сейчас. Какое было время! Рай, да и только.
– Я не люблю головастиков.
– Ничего. Я с тех пор продвинулся. Во-первых, я написал пьесу.
– Да их все пишут!
– Это верно, но мою-то поставили! Успех – оглушительный. Хотите расскажу? Рецензии почитаю? Они тут.
– Попозже, ладно?
– В любой момент, как только вам захочется.
– Я очень рада за вас и с удовольствием послушаю, но вы ведь еще не рассказали про Басби.
– Ах, про Басби…
– Ну да!
– Пустяки какие! Вам что, правда интересно?
– Начинайте с начала и ничего не пропускайте. Это чудо какое-то!
Джо отхлебнул рейнвейна.
– Тут и говорить не о чем. Для меня это мелочь. Ну, если желаете, извольте. Сценарий развивался так… Расставшись с вами, я направился к нему. «Эй, Басби!» – воскликнул я. Он ответил: «А, это вы!» – «Вот, – говорю, – заглянул по поводу счета».
– А он…
– А он… Нет, все еще я. Признаюсь, начал я не с той реплики.
– Воззвали к лучшим чувствам?
– Вот именно. Сказал, что одна прелестная девушка, самая красивая на свете, с изумительнейшими глазами, точно оживший персонаж картины «Vie Parisenne» [31], просит у него одолжения. Неужели он ей откажет? Неужели допустит, чтоб изумительнейшие глаза утонули в слезах? Неужели осмелится сразить ее седовласого папу…
– У него только виски поседели.
– …папу с седыми висками, сообщив, что вымогательство не отменяется и папе придется выворачивать карманы, наскребая 96 фунтов 3 шиллинга 11 пенсов? Неужели из-за грязной, мелкой жадности он ввергнет счастливое семейство в пучину бедствий и побудит славного охотника пожалеть о том, что он вообще видел яростного носорога? Однако намерения его именно такими и были. Я умолял его подумать. Я убеждал, что это говорит не он, не Мортимер Басби. Я упрашивал сделать великодушный жест. Да, кстати, про глаза, – перебил себя Джо. – Пожалуй, многие скажут, что они – синие, как летние сумерки в Калифорнии, и, в общем, будут правы. Глаза – синие, но иногда отсвечивают зеленоватым, словно море на…
– Да оставьте вы их! Глаза как глаза.
– Нет. Единственные на свете.
– Что ж, их уже не исправишь. Итак, вы попросили его сделать великодушный жест, а он…
– Грубо отказался. Тогда жест сделал я. Поднял руку, занес над его спиной – ладонь моя парила как бабочка, готовая опуститься на прелестный цветочек…
– Что же тут страшного?
– А вот что! Еще утром он обмолвился, что спалил на солнце плечи. Ну,
Откройте для себя мир чтения на siteknig.com - месте, где каждая книга оживает прямо в браузере. Здесь вас уже ждёт произведение На вашем месте. Веселящий газ. Летняя блажь - Пэлем Грэнвилл Вудхауз, относящееся к жанру Классическая проза / Юмористическая проза. Никаких регистраций, никаких преград - только вы и история, доступная в полном формате. Наш литературный портал создан для тех, кто любит комфорт: хотите читать с телефона - пожалуйста; предпочитаете ноутбук - идеально! Все книги открываются моментально и представлены полностью, без сокращений и скрытых страниц. Каталог жанров поможет вам быстро найти что-то по настроению: увлекательный роман, динамичное фэнтези, глубокую классику или лёгкое чтение перед сном. Мы ежедневно расширяем библиотеку, добавляя новые произведения, чтобы вам всегда было что открыть "на потом". Сегодня на siteknig.com доступно более 200000 книг - и каждая готова стать вашей новой любимой. Просто выбирайте, открывайте и наслаждайтесь чтением там, где вам удобно.
