Я – Рюрик! - Арсений Евгеньевич Втюрин

нашёлся ты, а потому казна может всё вернуть или восполнить.

Эмир замолчал, что-то обдумывая про себя.

Никто не решился прервать размышления правителя.

— Предлагаю тебе остаться в Кордове, — снова заговорил он. — Я сделаю тебя своим военным визирем. Будешь командовать всеми моими войсками. Подумай над этим.

— Твоё предложение заманчивое, но оно сильно опоздало. Мой отец — княжич Вран. Ты помнишь этого человека, как Масуда. Он был сыном князя Корлина, родного брата самого князя Буривоя, правителя Биармии и Гардарики. Нынче всей этой огромной страной, её городами и посёлками правит его наследник — князь Гостомысл. Под рукой князя ходят многие десятки тысяч воинов и несчётное количество кораблей.

— Мне рассказывали о нём купцы, побывавшие в ваших дальних краях, — перебил конунга Абд ар-Рахман. — Но зачем тебе возвращаться в эту холодную дикую Биармию?

— Князь Гостомысл стар. Так уж случилось, что прямым наследником престола Биармии, Гардарики и Новогорода являюсь я, — великан откинул волосы, упавшие на потный лоб. — А теперь сам посуди, стоит ли менять богатейшую страну, где я буду всесильным единоличным правителем, на тёплую и сонную Аль-Андалус, чтобы тут всего лишь командовать маврами, берберами и мамлюками?

— Что ж, возможно, ты и прав! Хотя за княжеский престол тебе придётся драться, я в том уверен! — эмир призывно кивнул головой кому-то, стоящему позади викинга.

Подошедший Наср с поклоном подал конунгу несколько свитков.

— Наш разговор можно было бы перенести во дворец, но я выслушал тебя и не сомневаюсь, что ты хочешь поскорее покинуть город. Здесь договоры о мире и дружбе между Кордовой и Ладогой, — продолжил свою речь Абд ар-Рахман. — Ты ведь пока ещё князь Ладоги, а не Новогорода, верно? Они написаны на арабском, иврите и вашем языке. В них мы обязуемся никогда не нападать друг на друга, а представится такая возможность, то оказывать помощь в случае крупных войн. Возьми их с собой, подумай. Будешь согласен, подпиши. Когда станешь князем всей Биармии, мы заключим с тобой новый договор. Ну а пока… если понадобятся мои войска, чтобы взойти на престол, присылай своего гонца вот с этим условным знаком.

Эмир снял с пальца массивный золотой перстень с большим голубым камнем и протянул его Рюрику.

— Путь между нашими странами далёк и долог, но если твой человек придёт ко мне с этим перстнем, я пошлю свои корабли и воинов на помощь, не сомневайся!

Абд ар-Рахман окинул взглядом конунга с ног до головы:

— Пора. Твои люди уже грузятся на корабль. Помни о клятвах вождей и нашем договоре. Прощай, викинг!

Глава 55

Уже который день союзники никак не могли принять решение, что же им делать дальше.

Викинги знали, что в нескольких милях вниз по течению в самом узком месте Гвадалквивира мавры перегородили реку железными цепями и поставили за ними на якорь полтора десятка огнедышащих кораблей.

Синеус сидел на воинском совете в просторной походной палатке Гастинга, больше похожей на навес из парусины от солнца, и вполуха слушал надоедливые витиеватые длинные речи ярла и его вождей.

Напротив них расположился брат Трувор с перевязанной головой. Он изредка откровенно зевал и усиленно пытался не уснуть.

Мыслями Синеус постоянно возвращался к бегству союзников из Ишбильи, гибели конунгов из-за глупости и жадности Гастинга и ранению Трувора.

Княжич помнил, как ощетинившийся железом чудовищный клин из новогородских ратников и викингов смял и разорвал ряды мавров, вышедших в белых одеждах на защиту Ишбильи. Дружины Рюрика и Гастинга перемалывали десятками и сотнями плохо обученных жителей города, устилая их телами землю. И не выдержали торговцы, ремесленники, пахари и горшечники. Побросав оружие и позабыв обо всём на свете, они кинулись спасаться бегством, показав врагу спину.

А те только этого и ждали.

Клин развалился, и викинги ринулись преследовать обезумевших от страха людей.

Началась такая же резня, как была до этого в Лиссабоне и Кадисе.

Синеус шёл по улицам огромного города, поражаясь тому, что натворили викинги и ратники.

Трупы… кругом лежали трупы людей.

Он пытался рассматривать колонны, портики, узорчатые решётки, великолепную лепнину на фасадах домов, но взгляд его невольно перебегал на каменные мостовые, где в лужах крови лежали изуродованные тела мужчин, женщин и стариков.

Мёртвых детей почти не было.

Как потом удалось княжичу узнать, большая часть жителей покинула Ишбилью, уводя и унося с собой малышей. Ушли те, кто не верил, что городская стража и ополчение сумеют оказать сопротивление морским разбойникам.

Побродив по ровным улицам и площадям, Синеус под вечер вернулся на берег и неподалёку от своего драккара увидел сидящих у костра Трувора и Аслака.

— Иди к нам, княжич, отдохни! — помахал ему рукой кормчий. — Мы тоже недавно вернулись из города. Оставаться на ночь там не захотели. Переждём здесь, пока викинги и ратники будут грабить Ишбилью. Нам еды хватит. Есть мясо, копчёная рыба, фрукты, кувшины с вином.

Синеус сел на циновку, принял из рук брата серебряный кубок, наполненный пахучей чуть сладковатой жидкостью, одним махом осушил его и лёг на спину, устремив взгляд вверх. Он попытался расслабиться и заставить себя не думать о погибших при взятии Ишбильи людях и о кошмарах, которые станут ещё долго преследовать княжича во сне.

К удивлению Синеуса, грабежи и праздное безделье закончились уже на третий день.

Конунги вместе с ярлом вывели людей из города, посадили на драккары, и вся армада кораблей вернулась по реке на остров в свой лагерь.

Только тут княжич узнал, что захваченная добыча показалась вождям не такой большой, как ожидалось. Посоветовавшись, они предположили, что это бежавшие из Ишбильи жители унесли с собой золото и серебро, а потому нужно было вернуть их обратно.

Ярл Гастинг предложил коварный план: оставить город, затаиться на острове, а через несколько дней, когда горожане вернутся в свои дома, снова приплыть к Ишбилье, окружить её со всех сторон и на этот раз не выпускать из рук богатства. С ним согласились все, кроме Рюрика. Ладожский конунг не сомневался, что мавры уже собрали войска и направили их на поиски викингов, потому на реке и суше предстоят сражения. А сбежавшие жители будут ждать, когда врагов изгонят из страны. Более на реке викингам нельзя оставаться. Пора заканчивать поход.

Синеус присутствовал при этом разговоре и был поражён тем, как жажда золота меняет людей. Даже вожди из новогородской дружины рьяно поддержали Гастинга. Они совсем не задумывались о том, что после столкновения с настоящей армией эмира многие из них навсегда останутся лежать здесь, в чужой земле.