Игорь Святославич - Виктор Петрович Поротников

Игорь же повелел готовиться к битве с Давыдом. Он сам выехал оглядеть пустошь, прилегающую к Друцку с востока. Его сопровождали полоцкие князья, которые тоже горели жаждой битвы со смолянами, полагая, что друцкий князь никуда не денется.

Глядя на то, как Всеслав и его брат косятся на половцев, Игорь напрямик спросил их:

– Вижу, не доверяете вы ханам, братья?

– От таких союзников любой каверзы ждать можно, – ответил Всеслав. – Уж на что ливы подлый народ, но степняки ещё хуже. Отец наш пробовал себе гридней набирать из половцев, думая, что, оторванные от Степи, они преданно ему служить будут. Да какое там! – Всеслав с досадой махнул рукой. – Эти степняки, обласканные нашим отцом, обманывали его, а когда обман их открылся, и вовсе перебежали к врагам нашим.

– Подлое племя! – добавил Рогволод.

Войско у Давыда было огромно, помимо смоленских полков в нём было немало голядей[69], издавна проживавших в верховьях Волги. Вдобавок к Давыду перешла сильная дружина его умершего брата Мстислава, княжившего в Торопце. Именно Мстиславовым воеводам, ходившим во многие походы, доверил Давыд изготовить смоленскую рать к сече.

Черниговцы, полочане и их союзники ждали смолян в боевом строю, став спиной к лесу. Один фланг Игорева войска был прикрыт глубоким оврагом, другой – рекой Дручь.

Смоляне ещё двигались по дороге, когда их передовой полк заметил врага. Ратники Давыда на ходу принялись облачаться в брони, разбирать щиты и копья. Их боевые трубы хрипло ревели. Повинуясь этим тревожным сигналам, огромная масса пеших и конных людей, сойдя с дороги в открытое поле, быстро и без суеты стала выстраиваться в боевой порядок.

Игорь с изумлением увидел, что конница Давыда заняла место в глубоком тылу, а перед ней густыми шеренгами выстроились пешцы, причём четыре пеших полка стояли в шахматном порядке. На левом фланге смолян появились толпы мужиков, которые торопливо принялись вбивать в землю заострённые колья, образуя нечто вроде тройного частокола, за которым изготовились к стрельбе лучники. Правый фланг смолян упирался в лесную опушку. Там, за соснами, виднелись отряды голядей, длинноволосых, в кожаных одеждах, вооружённых луками, топорами и короткими копьями.

– Давыд берёт пример с покойного брата Мстислава, – усмехнулся Ярослав. – Тот тоже любил греческую тактику, начитавшись «Стратегмов» Фронтина[70].

– Что за «Стратегмы»? – Игорь повернулся к Ярославу.

– Книга такая, – ответил Ярослав, – про разные военные хитрости, кои когда-то использовали на войне древние полководцы.

– И что же теперь станет делать Давыд? – спросил Игорь.

Ярослав пожал плечами.

– Про то не ведаю, брат. Я ту книгу не читал.

– Думаю, нам следует напасть первыми, ведь конницы у нас больше, – предложил Всеслав. – Пусть поганые покажут, на что способны.

Игорь, хоть и понимал, что полоцким князем движет неприязнь к степнякам, всё же отдал приказ ханам ударить на левое крыло смолян, а ковуям приказал атаковать лесную опушку, где засели голяди. Ему также хотелось двинуть вперёд и пешие полки, но какая-то непонятная осторожность удерживала его от этого. Игорь впервые увидел такое построение вражеского войска, и ему хотелось узнать, в чём его сила. Бросая в бой степную конницу, Игорь намеревался раззадорить врага, подтолкнуть Давыда к действиям, из которых можно было бы уразуметь весь тайный смысл сей ратной тактики.

Половцы и ковуи с громким боевым кличем, нахлёстывая коней и пуская тучи стрел, ударили на смолян. На опушке леса и возле частокола завязались беспорядочные стычки, более похожие на перестрелку лучников.

Продолжалось это недолго, так как по сигналу трубы смоленские пешие полки пришли в движение и, сомкнувшись, образовали единый огромный, вытянутый по фронту полк, который скорым шагом двинулся на черниговцев и полочан. Конная дружина Давыда, разделившись, заняла место на флангах и стремительно ринулась на степняков.

Степняки стали откатываться под защиту тяжеловооружённых полоцких и черниговских полков, на скаку отстреливаясь из луков. Смоленские всадники преследовали половцев и ковуев: кого настигали, того закалывали копьём или рубили мечом. В плен смоляне никого не брали. Нестройные толпы голядей, размахивая топорами, тоже участвовали в преследовании степняков.

Смоленские лучники, выбежав из-за частокола, поспешали за своей конницей, пуская стрелы дружными залпами. Один такой залп из нескольких сотен стрел угодил в самую гущу удирающих половцев. На истоптанной траве вмиг образовался завал из раненых лошадей и сражённых наездников, в беспорядке падавших друг на друга.

Получилась следующая картина.

По всему фронту стремительно надвигалась пешая рать смолян, сомкнув щиты и склонив тяжёлые копья-рогатины. С флангов ещё более стремительно наступали голяди и смоленские лучники, поддержанные конными дружинниками Давыда. Вся равнина между двумя враждебными ратями была покрыта тысячами рассеявшихся степняков. Стиснутые на узком пространстве половецкие конники и сами представляли прекрасную мишень для лучников Давыда, и мешали лучникам черниговцев и полочан прицельно пускать стрелы в приближающихся смолян. Неразберихи добавляли лошади степняков, оставшиеся без седоков, носившиеся испуганными стаями среди смятых дружин Кончака и его брата.

Потери половцев и ковуев становились всё ощутимее по мере того, как сокращалось расстояние между боевыми порядками смолян и их противниками.

Полочане, не желая расстраивать свои ряды, отгоняли ковуев копьями. И те, не видя иного спасения, давя друг друга, кучами скатывались в овраг.

Игоревы и Ярославовы дружинники расступились было, давая возможность половецким всадникам укрыться у них в тылу, но массы объятых смятением степняков, подобно бурному потоку, увлекли за собой часть русских дружинников. Строй черниговцев нарушился.

В образовавшуюся брешь вслед за бегущими половцами ворвались конные сотни смолян.

Игорь, разлучившись с Ярославом, с горсткой своих гридней изо всех сил отбивался от врагов, которые были всюду. То какой-то бородатый длинноволосый голядин пытался вогнать ему под панцирь жало своего копья, то вдруг наехал на здоровенном коне могучий вражеский воевода, размахивая тяжёлой палицей. Щиты смолян так и мелькали у Игоря перед глазами, вражеские мечи со свистом рассекали воздух над его головой или высекали искры, сталкиваясь с его длинным клинком…

Солнце стояло высоко.

Воины задыхались в своих кольчугах и бронях. Храпели усталые кони. От звона и лязга мечей гудело в голове.

По громоподобному рёву многих тысяч глоток и треску ломающихся копий Игорь догадался, что смоленская пешая рать сошлась, наконец, с пешими черниговцами и полочанами.

Заметив невдалеке стяг новгород-северской дружины, Игорь стал пробиваться туда. Это ему удалось, но из сопровождавших его гридней уцелело лишь двое. Подле стяга сражался воевода Бренк, вокруг которого сплотилось больше сотни Игоревых дружинников.

– Где Вышеслав? – крикнул Игорь Бренку.

– Сражается! – прокричал в ответ Бренк, кивнув куда-то в сторону.

Игорь огляделся вокруг, но не заметил среди своих и чужих сражающихся воинов ни