Путь воина - Арсений Евгеньевич Втюрин

двигаются, но при этом много едят, спят и толстеют только христианские свиньи в грязном хлеву. Эти животные идут под нож мясника, а мясо поедают их хозяева-христиане, такие же грязные, как и свиньи. Мы же, мусульмане, свинину не едим, а потому должны быть худы, умны и мыслями чисты!

Однажды Масуд, укладываясь на ложе, не выдержал:

– Сахир, ты когда-то говорил, что родом из славян! Почему же так их не любишь, что они тебе плохого сделали? Неужели чужая мусульманская религия стала для тебя родной и ты предал веру своих предков?

Наставник долго молчал, думая о чём-то своем, но говорить о вере с Масудом опять не захотел. Он как-то сразу ужался в размерах, сморщился лицом и поспешно удалился, не произнеся ни слова.

Но через несколько дней Сахир сам подошёл к юноше, стоящему возле бассейна.

– Нам нужно поговорить, Масуд!

– О чём, наставник?

– Ты задал мне вопросы, а я не хочу оставлять их без ответов.

– Это твоё право, отвечать на них или нет. Ты мне не родственник, и даже другом я тебя назвать не могу.

– Но ты – мой ученик, и я не хочу недопонимания между нами. Господин сказал мне утром, что до полудня ты покинешь нас и отправишься нести службу во дворце эмира, в его охране. Всё уже решено. За тобой скоро придут. Возможно, у нас больше не будет случая поговорить!

– Согласен!

– Что ж, расскажу тебе о своей жизни. – Сахир выдержал длинную паузу, собираясь с мыслями, и продолжил:

– Родился я на Дунае. Река такая есть у народа славян, как и Вина, про которую ты рассказывал. Только Дунай к нам ближе. В юности я завербовался воином-наёмником в отряд Хруодланда – племянника короля франков Карла. Армия короля вела постоянные войны со своими соседями, поэтому мы участвовали в многочисленных битвах в разных странах. Отряд насчитывал что-то около тысячи человек и целиком состоял из хорошо обученной тяжеловооружённой конницы, закованной в латы. В него входили ещё три сотни лучников, тоже посаженных на коней. Они были нужны для поиска, завязывания боя и заманивания врага. Наш командир за свой ум, силу и храбрость пользовался особым расположением дяди-короля, который доверял ему выполнение самых сложных заданий. Мы знали, что Хруодланд очень богат, вот только деньги его мало интересовали. Но платил он нам щедро, и мы его никогда не подводили. Да и как не платить, если коня, доспехи и оружие воин сам должен приобретать и содержать. Ты же представляешь, сколько всё снаряжение стоит? На эти деньги можно купить целое стадо коров. Хорошо ещё, что наш командир всегда заботился о нас и разрешал лёгкой кавалерии собирать в обоз ценные трофеи после каждой битвы, а потом всё честно делить.

– Если учесть, что воевали вы много, а драгоценности сразу снимали с тел убитых, то ты, наставник, был тогда богат? – как бы сам себе задал вопрос Масуд.

Сахир не подал виду, что расслышал слова юноши. Речь его лилась степенно и плавно.

– В отряде я сдружился с нашим сотским, ещё совсем юношей, но уже очень сильным воином и тоже из славян. Его звали Родберик. Он рано потерял своего отца, а у меня не было детей. Может, поэтому между нами появилось что-то общее. Я относился к нему как к сыну, помогал во всём, а в битвах всегда прикрывал его спину. Мне уже давно перевалило за сорок лет, я стал подумывать о завершении воинской службы, когда король Карл начал поход на земли мусульман. Земли, на которых теперь находимся мы с тобой. Он захватил несколько больших крепостей и городов, но вести долгую войну без резервов и помощи из своего королевства не смог, и ему пришлось, увозя с собой богатые трофеи, повернуть войска обратно.

– Получается, что король Карл не одержал победу в войне с маврами и сбежал домой? – прервал его рассказ Масуд.

– Победу король Карл, конечно, не завоевал, но он и не собирался изгонять мавров и устанавливать здесь свою власть. Он хотел только помочь друзьям и союзникам, живущим на полуострове, в их войне с эмиром Кордовы. В ту пору сложно было понять, кто с кем и против кого воевал. Они его позвали, но сами и предали. Такое в жизни тоже случается. И довольно часто, а потому королю пришлось спешно покидать чужие земли.

– Я перебил тебя, наставник. Прости меня и продолжай, если сочтёшь нужным.

Сахир улыбнулся.

– Король оставил наш отряд прикрывать отход своей армии. Мы получили приказ хотя бы полдня удерживать вход в Ронсевальское ущелье, не пуская врага на перевал. Помню, что тогда стояла страшная жара. Из-под копыт лошадей проходящей мимо нас конницы и большого обоза с повозками поднимались облака пыли. Она хрустела на зубах, забивала рот и нос. Дышать становилось всё тяжелее и тяжелее. Нечем было промочить горло, вода у всех давно кончилась. Армия короля успела благополучно пройти через перевал, а наш отряд, пока мы стояли у входа в ущелье, со всех сторон обложили мусульмане. И не только они. Там были даже местные горцы-баски. Их скопилось много. Слишком много. Десятки тысяч. Мы попытались тесным конным строем пробиться вниз по ущелью вслед за ушедшими войсками, но там нас уже ждал огромный завал из деревьев, за которым прятались лучники, а из ближайших перелесков начали выходить большие отряды мусульман, которые потайными тропами через горы спустились в ущелье. Мы повернули назад, но и на другом конце ущелья враги тоже соорудили завал. Со склонов нас осыпали стрелами и копьями, сбрасывали сверху камни, скатывали под ноги лошадям промасленные горящие тюки соломы. Спасения не было. Началась страшная паника. Разгром был ужасающим. В меня попали две стрелы, и я свалился с коня. Очень смутно помню, что Родберик прикрыл меня, лежащего на земле, несколькими валявшимися щитами. Этим он спас мою жизнь. Меня не затоптали кони, да и лучники уже не могли попасть.

– А что стало с Родбериком? – не удержался от вопроса Масуд.

– Не знаю. Когда он рухнул возле меня вместе со своей пронзённой копьем лошадью, я решил, что его убили. Но он выбрался из-под коня, прикрыл меня щитами и сразу бросился в ту сторону, где шёл рукопашный бой. Там, в окружении своих телохранителей, в блестящем панцире и всё ещё на коне возвышался Хруодланд.

– Может быть, ты о нём что-нибудь знаешь? Уцелел ли он?

– Мне потом уже рассказали, что Хруодланд со своей охраной и сотней собравшихся возле него пеших воинов выстроились в черепаху и