Расколотая корона - Виктория Холт

Глаза ее широко распахнулись.

— Как это возможно, милорд?

— Это не невозможно.

— Но…

— О, тебе еще не исполнилось и двенадцати, а я видел куда больше зим. Но годы не имеют значения. Во мне ты нашла бы очень любящего мужа.

— Но у вас есть королева, милорд. Мать Ричарда.

— Известно, что короли избавлялись от королев, которых не любили.

— Разве вы не любите королеву?

— Я ненавижу королеву, Алиса. Я ненавижу ее так же сильно, как начинаю любить тебя.

Он пристально смотрел на нее. Теперь она не боялась. Она была взволнована. Он пытался сдержать растущее в нем желание. Не смог. Она была дитя. Она была обручена с Ричардом и была дочерью короля Франции. Даже он не мог забавляться с дочерью короля, как с какой-нибудь девкой из кухни. У него бывали девушки и моложе, хоть он всегда получал больше удовольствия от зрелых женщин. Он не помнил, когда кто-либо приводил его в такой восторг — не помнил со времен первой встречи с Розамундой. А ведь она была ненамного старше Алисы. Розамунда его разочаровала; она его подвела, чего он от нее никак не ожидал.

— Алиса, — сказал он, — если бы я любил тебя, как думаешь, ты смогла бы полюбить меня?

— Я должна, — ответила она, — ведь вы отец Ричарда и станете моим.

— Нет, я имел в виду не как отец.

— Как же тогда, милорд?

Не кокетство ли он уловил в ее взгляде? Если так, если эта невинность была немного притворной, его решимость рассыплется в прах; он сначала сделает, а потом подумает. Людовик куда охотнее увидел бы свою дочь королевой Англии, нежели герцогиней Аквитанской, кем она станет, выйдя замуж за Ричарда.

Он прижался лицом к ее лицу, и его рука легла на ее зарождающуюся грудь.

— Тебе приятно, когда тебя так ласкают?

— Да, милорд.

— И что это я тебя ласкаю?

— Да, милорд.

— Я, а не кто-то другой?

Она кивнула.

— Почему так?

— Потому что вы король, наш господин и повелитель.

— Весьма достойный ответ, — сказал он со смехом. — И ты готова повиноваться мне во всем?

— Да, милорд.

— И делать все, что я попрошу?

— Ну да.

— Алиса, — прошептал он, — мне кажется, ты очень мудрая девочка. Ты кое-что знаешь о том, как устроен мир, не так ли?

— Немного, милорд.

— И, ручаюсь, хотела бы знать больше. Алиса, я стану твоим наставником.

Соблазнив ее мягко и искусно, он почувствовал легкие укоры совести. Но он быстро их успокоил, напомнив себе, что позаботится о девочке. Он непременно разузнает, сможет ли он развестись с Алиенорой, и если да, то сделает Алису своей женой. Ее невинность была восхитительна; заставить ее обожать его не составит труда. Он научит ее всему, как научил Розамунду, и если он женится на ней — что вполне возможно — ей не придется терзаться мыслями о грехах. А если нет, что ж, тогда в свой срок она достанется Ричарду.

Но он не хотел и думать о том, что она будет принадлежать кому-то, кроме него.

Он любил свою маленькую доверчивую Алису. Она была именно тем, что ему было нужно сейчас; с ней он мог забыть об испытании, которое его ждало. Он мог забыть о разочарованиях, раздражении и тревоге, которая начинала расти в нем из-за сыновей.

— Моя милая Алиса, — прошептал он ей на прощание, — это наш секрет. Никому не говори о том, что произошло между нами. Я доверяю тебе. И однажды, очень скоро, ты станешь моей королевой, я возложу на твою голову корону, и мы будем повсюду вместе.

Она была вне себя от восторга. Он был таким могущественным, таким умным. Ричард, насколько она успела его узнать, ей не очень нравился. Но король спасет ее от этого брака. Конечно, спасет. Он сам на ней женится.

Глава III

КОРОЛЬ И КОРОЛЕВА

Король отправился в Нормандию в сопровождении сына, который почти не скрывал своего недовольства. Юноша был явно угрюм, но мысли его отца были заняты слишком многими другими делами, чтобы он всерьез беспокоился о Генрихе Молодом.

Он не мог перестать думать об обожаемой Алисе и о том, каким удовольствием будет к ней вернуться. Он заберет ее из детской и поселит во дворце. Разумеется, придется соблюдать некоторую тайну. Он должен был думать о Розамунде, которой по-прежнему был предан; но Розамунда должна была знать, что он не смог бы на ней жениться, даже если бы развелся с Алиенорой, хотя однажды он подумывал об этом и упоминал в разговоре с ней. Возможно, он был неправ, и именно из-за этого она стала одержима мыслью, что живет во грехе. Он с нежностью вспоминал многие моменты их отношений. Он все еще нуждался в Розамунде, но Алису он желал с такой силой, что ее невозможно было сдержать. Алиса, дочь старого Людовика, короля Франции! Этого старого монаха! Это его по-настоящему забавляло. Алиса — зачатая не в страсти, а из долга перед Францией произвести на свет дитя. И это совершенное создание было рождено для его удовольствия. «Если я сделаю ее королевой Англии, Людовик не будет возражать». Лишь Алиенора стояла на его пути. Вполне возможно, что Алиенора и сама хотела бы снова выйти замуж. Она всегда была очень энергичной женщиной. Чем она занималась в Аквитании в окружении своих трубадуров? Скольких из них она брала к себе в постель? Женщины вроде Алиеноры никогда не бывают слишком стары.

Но были и другие, менее приятные дела, отвлекавшие его от мыслей о будущем, в котором есть услужливая Алиса, но нет вечно недовольной Алиеноры, а на заднем плане маячит покорная и все понимающая Розамунда.

Едва он высадился в Нормандии, как от кардиналов Теодвина и Альберта прибыли послания о том, что они ждут его в монастыре Савиньи.

В дурном расположении духа, так что все боялись к нему приблизиться, чтобы не попасть под горячую руку из-за малейшей оплошности, король поскакал в монастырь. То, что его, короля Англии, так вот вызывают, было немыслимо. И все же это было так. Приходилось признать, что в христианском мире Папа был могущественнее короля Англии. Разве не в этом