Открытие Америки - Алексей Крайнов

и внутренний свет – поберечь аккумулятор. Откидываю кресло. Боковые окна покрыты изморозью, изо рта идёт пар. Лобовое стекло в подтёках, отогревается.

Закрываю глаза. Хорошо выученная мною в этой стране истина: рассчитывай только на себя. Что могу сказать? Так и делаю. Сегодня снова сплю в машине. Надеюсь, не подведёт.

Засыпая под мерное жужжание двигателя, думаю: «Японочка моя, погрей меня до утра! И, пожалуйста, прошу, только не сломайся!»

Глава 62

Проснулся я ранним утром, когда небо над равниной просвечивало неуверенным красным, а из темноты проступали очертания строений. Смотрю на часы в машине. Семь с небольшим.

«Мицубиси» так и работала, грея и охраняя меня. Да благословится день, когда я купил её! Прощаю велосипед тому сейлзмену по такому случаю!

Зимой автомобильный сон щадил меня меньше. Ноги умудрились подмёрзнуть даже с поддувавшей снизу печкой, я не выспался, общее моё состояние можно было уверенно назвать разбитым.

Я выбрался из машины, походил по двору. Так, может, сейчас открыто? У меня там вещи лежат, если что! Ещё магнитофон и гитары… Так просто меня вышвырнуть не получится!

Подошёл к двери, провернул ключ в замке, проверил щеколду – открыто! Кто-то, возможно, выходил на улицу под утро, но разбудить меня и пустить в дом не хватило ни ума, ни желания.

В доме я пробрался в свою комнату, прилёг на матрас. Хоть ноги можно нормально вытянуть!

Через час, собираясь в ближайший «Макдональдс» на завтрак, на парковке я пересёкся с Винсентом. Он легко и цинично объяснил инцидент с запертой дверью:

– Впредь приезжай до девяти вечера, Алекс. Такие теперь правила. После девяти закрываем дом изнутри, вопросы безопасности. Я тебе говорил.

Действительно, ночь у меня вышла фантастически безопасной – дальше некуда! Но меня не сильно волновали его объяснения, они пролетали мимо моего сознания. Мыслями я находился уже в другом месте.

* * *

Арендованные апартаменты располагались в городке Zion в двадцати минутах езды к северу от Уокигана. По-русски название означало Сион, на иврите – «Святое место», ну, по крайней мере, смысл был такой. «Символично!» – заметил я при первом посещении.

Скажу прямо, как бы я ни хотел держать планку, жилище это не было ни модным, ни продвинутым. Стартовый вариант для начинающего молодого работяги и его девушки.

При въезде на территорию гостей встречал деревянный знак:

White Clouds Apartments

Сион, облака над горой! Хотя бы звучит красиво.

Во двор, заставленный припорошёнными машинами, вела разбитая асфальтовая дорожка. Двухэтажное здание комплекса в форме буквы П было отделано тёмно-красным кирпичом в стиле семидесятых, двери первого этажа шли вровень с землёй, на помост второго вели внешние деревянные лестницы. Вход в каждую квартиру был устроен с улицы, внутренних помещений или коридоров в здании не предусматривалось.

«Что-то вроде мотеля», – отметил я. Этому месту далеко было до люксовых хором в Герни, в которые меня когда-то заселили «Флаги»!

Зато за пятьсот долларов в месяц мы получили не студию, а целый one bedroom: гостиную с кухней и отдельную спальню. Пусть на первом этаже, зато площади на двоих хватало с запасом. Кроме того, в цену входили два парковочных места: одно перед дверью в студию, другое – на общей парковке.

Аренду оплачивал я, чувствуя ответственность за выбор места, да и как инициатор идеи. Однако Гардения не расслаблялась с моей инициативой, скоро и она внесла вклад в наш новый дом.

Апартаменты сдавались без мебели: голые стены и кухня. В первый же вечер мы отправились в Шаумбург, что в часе езды от Сиона, – там два месяца назад открылась первая в Иллинойсе «Икея»!

Мебельный гипермаркет поражал воображение. Мы перемещались в плотной толпе между кроватями, шкафами и целыми комнатами. Цены на многие простые вещи и сборные штуковины были по карману даже нам.

Гуляния по бесконечным икеевским площадям мы завершили за десять минут до закрытия. Гардения оплатила нашу закупку – четыреста с лишним баксов!

После кассы, не отпуская далеко от себя широкую тележку с покупками, в кафе у выхода мы взяли по горячему хот-догу и коле. Какое блаженство!

– Гардения, помнишь твою метафору про жизнь как уровни в игре?

– Ну да, на ужине обсуждали, Алекс. Было романтично! – Гардения аппетитно уминала хот-дог с кетчупом.

– Ну вот, беря твою концепцию, я понимаю, что это далеко не шик. – Я взглянул на обкусанный хот-дог, на тележку с рулоном матраса и пакетами белья. – Но почему-то не особо переживаю на эту тему!

– Так? – Она жевала свою булку.

– Ну да, всё американское время меня не покидает ощущение, что это лишь этап, который мы проходим для получения доступа к следующему уровню. Всё как в видеоиграх!

– А, вот ты о чём! Понимаю!

– Ну да, до того, как ты доберёшься до финального босса, нужно разобраться с устроением игрового мира, научиться дракам, прокачать крафт, создать альянсы, ну и всё такое по сюжету. Главное – удовольствие от процесса, результат – как бонус!

Мы затолкали в багажник свёрнутый матрас. И тут выяснилось, что задние сиденья в моей машине откидываются, расширяя грузовое пространство втрое! Моя «Мицубиси» служила мне не хуже, чем Сивка-Бурка своему Ивану!

В оставшееся пространство мы уложили пакеты с одеялом, подушками, бельём, коробки с посудой, вилки, ложки. Отдельной доставкой заказали обеденный стол, стулья, держатели для одежды и другое по мелочам.

Базовый набор для уровня готов!

* * *

Перебравшись в White Clouds, я перестал ездить к Винсенту на ранчо.

Зачем? Всё и так ясно; ответ Винсента на мои предложения: «Нет». Только произнести его он, к сожалению, не сумел, выигрывал каждый день как последний.

Теперь мы пересекались только в «Ламбер хаусе», но и там ситуация понемногу накалялась.

По утрам я приезжал на смену, молча переодевался, делал чекин и сразу выходил из офиса на территорию – выполнять рутинные утренние задачи. Я чистил снег, заводил «Форд», помогал первым клиентам с выбором и погрузкой. Винсент связывался со мной по рации, говорил короткими фразами, накладные для доставки передавал и вовсе молча, показывая на обведённый на листе адрес.

Даже Дари, утро с которой у меня прежде начиналось с доброго приветствия, замкнулась и не отрывала головы от клавиатуры.

Эх, похоже, я был нужен Винсенту и его семье только в пакете с домашними работами! Ну или просто наш раздрай зашёл так далеко, что на рабочее и личное уже не делился.

Было ясно, что долго так продолжаться не будет.

Не знаю, мог ли я найти более эффектный способ