Первый Выбор - Канира

смерть.

Я тоже поднялся. Мы стояли в тишине моего убежища, два древних существа, ставших свидетелями конца и начала.

— Что теперь? — спросил я.

— Теперь я возвращаюсь к своим обязанностям. — Страдание подняла голову ко мне, и в её глазах появилась решимость. — Но по-другому. Ты и Дель показали мне, что страдание можно трансформировать, направлять. Я буду делать это. Помогать тем, кто страдает, находить смысл в своей боли.

— Ты присоединишься к эволюции?

— Да. — Она кивнула. — Я больше не боюсь измениться. Потому что видела — даже в смерти есть рождение. Даже в величайшем страдании есть семена величайшей надежды.

Она начала растворяться, возвращаясь к своим обязанностям. Но перед исчезновением остановилась.

— Михаил?

— Да?

— Спасибо. За то, что остался со мной. За то, что позволил мне пройти через это не одной.

— Всегда, сестра.

Она исчезла, оставив после себя только лёгкий запах соли — след её слёз.

Я остался один в своём убежище. Закрыл глаза и на мгновение позволил себе почувствовать весь груз увиденного. Смерть Криптона. Рождение Надежды. Эволюция, которая требует жертв.

Где-то далеко, на маленькой голубой планете под жёлтым солнцем, корабль приземлялся в поле пшеницы. Фермеры находили младенца. Новая история начиналась.

А я, Архангел Михаил, воин Бога, понял что-то важное: иногда наша роль не в том, чтобы предотвращать трагедии. А в том, чтобы свидетельствовать их. Помнить их. И помогать тем, кто выживает, найти смысл в своей боли.

Эволюция продолжалась. И каждый из нас, Вечных, находил своё место в этом процессе.

Даже через страдание.

Особенно через страдание.

* * *

Глава 25

Я прибыл в Лос-Анджелес тихо, без фанфар и небесных знамений. Не время для этого. Город разворачивался подо мной как всегда ярко. Миллионы огней, миллионы жизней, каждая со своей историей. Давно меня не было в этом мире. Но я искал только одну душу.

Хлою Декер.

Мой брат обосновался здесь всего несколько лет назад, открыл ночной клуб под названием Lux и погрузился в гедонизм с таким энтузиазмом, что даже для него это было чрезмерно. Я наблюдал издалека, не вмешиваясь. После крылья, а потом встреча с Отцом и Матерью. Мы договорились на совете Бесконечных — каждый идёт своим путём. Люцифер создавал своё Творение. Опасно.

Но до всего этого он встретил её. Душу что меняла реальность для меня и для Люцифера. Создание что было создано Божественным вмешательством. Отец или…

Неясно. Детектив полиции Лос-Анджелеса. Человеческая женщина, ничем не примечательная на первый взгляд. Не было в ней особой силы, магии или уникальных способностей. Просто смертная, делающая свою работу.

И всё же она изменила Люцифера. Как духовно, так и физически. Могла менять меня.

Я стоял на крыше здания напротив полицейского участка, наблюдая, как Хлоя выходит из машины. Утро было обычным для Лос-Анджелеса — солнечным, тёплым, полным обещаний нового дня. Она несла в руках два стакана кофе и папку с документами. Её движения были уверенными, отточенными годами службы.

Люцифер.

Даже с расстояния я чувствовал его присутствие — знакомое, но изменившееся. Он появился на своей машины, дорогой спортивный автомобиль чёрного цвета. Костюм безупречный, улыбка на лице. Но было что-то новое в том, как он держался рядом с ней. Не так вызывающе, не так отстранённо. Брат менялся.

— Доброе утро, детектив, — услышал я его голос через расстояние. Для архангела не существует препятствий в восприятии.

— Люцифер, — Хлоя не обернулась, продолжая идти к входу. — Что ты здесь делаешь?

— Полагал, что сегодня у нас дело.

— У меня дело. Ты консультант.

— Детали, — он догнал её, шагая рядом. — Весьма педантичные детали.

Я проследовал за ними внутрь здания, невидимый для всех. Скрылся от брата. Полицейский участок был типичным — шум, люди в форме, телефонные звонки, запах кофе и бумаги. Хлоя прошла к своему столу, Люцифер устроился на краю, игнорируя недовольные взгляды других детективов.

— Итак, что у нас? — спросил он, разглядывая папку, которую Хлоя открыла.

— Убийство в Голливуд-Хиллз. Жертва — продюсер, Маркус Грин. Найден в своём доме вчера вечером.

— Скучно, — зевнул Люцифер. — Голливудский продюсер? Держу пари, список подозреваемых длиннее сценария фильма-эпика.

— Люцифер.

Один слог. Просто его имя, произнесённое с лёгким укором. Но эффект был поразительным. Мой брат выпрямился, его улыбка стала менее небрежной, более внимательной.

— Прости. Продолжай.

Я наблюдал с интересом. Люцифер извинился. Добровольно. Без сарказма. Это было… необычно.

Хлоя продолжила излагать детали дела. Я не слушал подробности — меня интересовало их взаимодействие. То, как Люцифер смотрел на неё, когда она говорила. В его глазах было внимание, которое редко увидишь у существа, прожившего миллиарды лет. Для него большинство вещей были повторением, скукой. Но не она.

Не Хлоя.

— Едем на место преступления, — объявила Хлоя, закрывая папку.

— С радостью, — Люцифер спрыгнул со стола с грацией.

Они покинули участок, я последовал за ними. Мы двигались через город, я летел над машиной Хлои, в которой сидели оба. Через окна я видел, как они разговаривают. Люцифер что-то говорил, жестикулировал, Хлоя качала головой, но на её губах играла улыбка.

Дом жертвы был типичным для Голливуд-Хиллз — большой, дорогой, с видом на город. Полицейская лента окружала периметр, несколько офицеров охраняли вход. Хлоя показала значок, её пропустили без вопросов. Люцифера остановили.

— Консультант, — объяснила Хлоя коротко.

— С каких пор мы берём консультантов на место преступления? — недоумённо спросил молодой офицер.

— С тех пор, как он помогает раскрывать дела, — ответила Хлоя и прошла внутрь. Люцифер последовал за ней с довольной улыбкой.

Я материализовался в доме раньше них. Место преступления было стандартным — тело накрыто простынёй, криминалисты делали фотографии, собирали улики. Воздух пах смертью и химикатами.

Хлоя и Люцифер вошли в гостиную. Детектив сразу переключилась в рабочий режим — осматривала комнату, делала заметки, задавала вопросы криминалистам. Люцифер бродил рядом, его взгляд скользил по деталям с интересом, который казался искренним.

— Что ты думаешь? — спросила Хлоя, не поднимая глаз от блокнота.

— О чём именно?

— О преступлении.

— А, — Люцифер подошёл к телу, присел рядом. — Смертельный удар в затылок. Тупой предмет. Никаких признаков борьбы. Жертва знала убийцу.

— Возможно.

— Более чем возможно, детектив, — он встал, отряхнул брюки. — Посмотри на расположение тела.