Picaro - Шанхайский регтайм

— Тише, тише, — Юсуф попробовал успокоить девушку, попытался прижать ее голову к своей груди, но художница отпихивала его. — Спокойно, — никакой реакции. — Да успокойся ты! — он влепил ей одну за другой несколько пощечин. — Тихо! Я ничего тебе не сделаю!

Девушка в ужасе замерла.

— Смотрите на меня, Марина, — попросил Юсуф, перейдя на русский. — Не бойтесь. Вы не узнаете мое лицо? Я раньше не носил бороду.

Дочь покойного дипломата ничего не ответила. В черных глазах, уставившихся на молодого человека, казалось, не было ни капли понимания. Юсуф стащил с головы тюрбан.

— А теперь? — спросил он. — Меня зовут Юсуф…

Глаза девушки бешено вспыхнули. Отшатнувшись, мужчина еле успел перехватить руку: Марина попыталась вцепиться ему в лицо.

— Перестаньте, — покраснев, сказал Юсуф. — Я не знаю, что вам наговорили обо мне, но это все неправда. Клянусь!

Марина попыталась высвободить руку. Он отпустил.

— Нам нужно уходить отсюда, — продолжил Юсуф. — Я собираюсь уехать в Персию, а потом в Европу. Если хотите, поедем вместе. Здесь вам оставаться нельзя. Необходимо быстро собрать еду, ваши вещи, — он переступил с ноги на ногу. — Вы идете со мной?

— Нет, — с ненавистью выдохнула Марина. — Никогда!

Через час они вдвоем покинули дом торговца Абдаллы. Девушка тащила в руках тюк с теплой одеждой и сумку с провизией. Юсуф открыл калитку. Выпустил дочь покойного дипломата со двора и скользнул следом. На улице по-прежнему было пусто. Подмораживало. Снег уже перестал идти и ностальгически похрустывал под сапогами "бухарца".

Марина шла молча, сосредоточенно глядя себе под ноги. Ее лицо закрывал платок и можно было только гадать, о чем она думает. Шедший рядом молодой человек сжимал в правой руке револьвер, а левой придерживал переброшенный через плечо ремень офицерской сумки. В ней лежали серебряные и золотые украшения, часы и деньги, награбленные бандой Мустафы. Дядин тайник оказался пуст, но ценностей турка должно было хватить надолго.

Шанхай, 1934 год

Портье окликнул американца:

— Мистер Джонсон, возьмите ваш ключ от номера, пожалуйста! — он протянул руку с ключом и прикрепленной к нему биркой.

— А что, — Александр подошел к стойке, — моя гостья куда-то ушла?

— Да, сэр, — ответил портье. — Минут двадцать назад.

— Она ничего не просила передать мне? — постоялец взял ключ и рассеянно покрутил в пальцах вырезанную из дерева бирку с номером. — Не сказала, когда вернется?

— Нет, сэр, — китаец смущенно улыбнулся. — Я предложил мисс вызвать такси, но она отказалась.

— Ладно, — Александр кивнул и направился к лестнице.

Взбежав на свой второй этаж, он посторонился, пропуская горничную и подошел к двери номера. Вставил ключ в замок, открыл. Войдя в комнату, ощутил знакомый аромат Натальиных духов и отдающих горьковато-сладким вишневым привкусом папирос. Прошелся по комнатам. Поглядел на туалетный столик в спальне: за последние несколько дней Наталья заставила его всевозможными коробочками кремов, бутылочками с лаком для ногтей, тушью и пудрой, духами и золотистыми патронами помады. Целый парфюмерный магазин в миниатюре.

Ничего этого сейчас на столике перед зеркалом в резной, украшенной драконами и побегами бамбука раме, он не увидел. Только какие-то пятна на лаке, покрывавшем дерево и немножко рассыпанной пудры. Александр бездумно провел по ней пальцем.

— Ушла, — сказал он вслух. — Опять ушла.

Он достал из кармана бархатную коробочку с тисненым золотом названием и адресом ювелирного магазина. Нажал на кнопочку, крышка откинулась, лежавшие внутри изумрудные серьги и колечко заиграли камнями в солнечном свете, падавшем из окна.

— И стоило суетиться? — Саша захлопнул футляр и положил на туалетный столик.

Сегодня утром его разбудил звонок мистера Фанга. Комиссионер сообщил, что Пинг и Ю готовы встретиться через час. Не до конца проснувшийся после бурной ночи, проведенной в дансинге и постели с Натальей, Александр вздохнул и ответил:

— Приезжайте. Я сейчас оденусь… М-м… — он зевнул. — Буду ждать вас внизу, — и повесил трубку.

— Кто звонил? — не раскрывая глаз спросила лежавшая в постели женщина. — Ты уходишь?

— Да, — Александр накинул халат и направился в ванную комнату. — Я вернусь через несколько часов. Как раз к обеду!

— Не надо так кричать, — сонно пробормотала Наталья. — У меня болит голова, а все ты… — она вздохнула.

Быстро приняв душ и побрившись, Александр вернулся в спальню и стал одеваться. Подруга не спала, курила в постели папиросу. Рассеянно наблюдала, как мужчина завязывает узел галстука перед зеркалом.

— Сказать портье, чтобы принесли тебе завтрак? — спросил он. — Или попробуешь снова уснуть?

— Не знаю, — Наталья стряхнула пепел в бронзовую пепельницу. — Завтрака ненужно. Я потом попью в ресторане чай. А спать… Сама не знаю, — она повела обнаженными плечиками, — чего мне сейчас хочется. Голова болит.

— Это все от коктейлей, — рассудительно сказал он вынимая из шкафа вешалку с пиджаком. — Нам нужно по-меньше пить.

Закончив одеваться, Александр рассовал по карманам бумажник, красный американский паспорт, портсигар и платок. Сунул маленький хромированный "кольт" в боковой карман пиджака.

— Зачем ты носишь с собой оружие? — лениво поинтересовалась Наталья. — Боишься? — спросила насмешливо.

— Нет, — сухо ответил мужчина. — Просто у меня такая привычка, — пояснил он туманно. — Разве ты не знаешь, что у нас в Чикаго все ходят с оружием? И гангстеры и бизнесмены? — улыбаясь он подошел к постели и, наклонившись, поцеловал девушку в подставленные губы. — Не скучай. После обеда пойдем куда-нибудь, если захочешь.

— В казино, — сказала Наталья. — Хочу попытать свое счастье. А ты когда-нибудь… — она задумалась, как бы поточнее выразиться, и спросила:

— Тебе когда-нибудь приходилось решать "да", или "нет" и, чтобы от решения вся жизнь менялась? Раз! И все пошло по-другому? — зеленые глаза серьезно смотрели на Александра.

— Конечно, — он взял с полки шляпу. — И не раз. А что? Что ты хочешь решить?

Наталья замялась.

— Да так, — сказала она. — Ничего особенного. Пустяки.

— Все будет хорошо, — Саша помахал ей шляпой. — Я вернусь и поговорим… — он надел головной убор. — Все. Я ушел.

На улице Александр не успел закурить, как подъехал серый "рено" Фанга. Комиссионер был в хорошем, приподнятом настроении. Сказал, он думает, что переговоры сегодня успешно завершатся.

— Увидим, — скептически ответил американец. — У меня к вам просьба, дорогой Фанг. Мне нужно приобрести в подарок ювелирный набор — серьги и кольцо с камнями. Изумрудом, или бриллиантами. Что-то одновременно недорогое, но изящное. На триста долларов. Не мексиканских, — он усмехнулся.