Первый Выбор - Канира

идём, — ответил другой уверенно. — Хочу проверить лично, правда ли легенда фальшивая, или тот чувак в интернете просто троллил нас. Если Мордехай не настоящий призрак, а тульпа, как он писал, и символ уничтожен, ничего не должно произойти. Но если он врал…

Они вошли в дом, я последовал за ними, сохраняя дистанцию. Группа состояла из четырёх подростков, три парня и девушка, все с камерами и фонариками, явно собирались снимать видео для своего канала или блога.

Они поднялись на второй этаж, дошли до спальни, где был символ. Один из них посветил фонарём на стену, где остались только бледные следы краски.

— Смотрите, символ действительно уничтожен, — сказал он, приближаясь к стене. — Значит, то сообщение в группе было правдой. Никакого призрака Мордехая, всё было мистификацией.

Девушка облегчённо выдохнула.

— Слава богу, а то я реально боялась, что он появится и убьёт нас, — призналась она.

Но в этот момент температура резко упала, дыхание стало видимым. Снизу раздался звук шагов, тяжёлый, знакомый. Подростки замерли, и мгновенно страх вернулся.

— Что за… — начал один, но не закончил.

Фигура Мордехая появилась в дверном проёме, высокий старик с топором, мертвенно-бледное лицо, пустые чёрные глаза. Точно такой же, как вчера, но более материальный, более реальный.

Тульпа восстановилась. Несмотря на уничтожение символа, несмотря на ослабление веры, сущность вернулась.

Я понял мгновенно, что произошло. Эти подростки пришли сюда проверить, правда ли легенда фальшивая. Их страх, их ожидание увидеть призрака, даже если они пытались убедить себя, что его не существует, создали новый приток веры. Достаточный для того, чтобы тульпа восстановила материализацию, используя остаточную энергию в доме и их собственный страх как топливо.

Подростки закричали, и бросились к выходу, но Мордехай был быстрее. Он схватил одного парня за плечо, потянув назад. Парень упал, топор поднялся для удара.

Я не мог позволить убийству произойти на моих глазах, даже в искусственной реальности, даже если это были не настоящие люди, а души, использованные Ремиэлем как персонажи. Каждая душа имела ценность, заслуживала защиты.

Шагнув вперёд, поднял палец использовал крошечную долю силы, направил энергию в тульпу. Не разрушительную силу, которая стёрла бы сущность мгновенно, а точечный удар, разорвавший связь между материализацией и источником питания.

Мордехай замер, и топор застыл в воздухе. Фигура начала дрожать, терять стабильность. Подросток на полу воспользовался моментом, вырвался, и побежал за остальными.

Тульпа повернулась ко мне, пустые глаза будто увидели меня впервые. Сущность не обладала сознанием, но инстинкт самосохранения, заложенный в структуру магии, распознал угрозу. Мордехай бросился на меня, топор опустился с силой, способной расколоть череп обычного человека. Я поднял руку, остановил лезвие в сантиметре от лица силой воли. Металл застыл в воздухе, дрожал от напряжения между атакой тульпы и моей защитой.

Усилил вливание энергии, разорвал последние нити, связывающие сущность с реальностью. Мордехай взвыл, начал распадаться, и его фигура растворялась в воздухе, становясь всё более прозрачной, пока не исчезла полностью.

Тишина вернулась в дом, и холод рассеялся. Я стоял в пустой спальне, один, подростки давно убежали, их крики слышались где-то далеко.

Ещё одни души спасены, как и положены ангелу. Но почему брат не отреагировал?

* * *

Глава 53

Прошло две недели после встречи с отцом. Две недели дороги, мотелей и охот, которые следовали одна за другой без перерыва. Дин вёл Импалу по бесконечным шоссе Америки, Сэм изучал дневник отца и просматривал новости на ноутбуке, я сидел сзади и сканировал эту реальность снова и снова, пытаясь найти хоть какой-то след присутствия Ремиэля.

Ничего. Брат был растворён в самой ткани этого мира настолько полно, что определить точку его концентрации оказывалось невозможным каждый раз, когда пытался это сделать. История текла своим чередом, события развивались согласно написанному сценарию, персонажи действовали в рамках заданных им ролей.

Первая охота после Чикаго привела нас в маленький городок в Оклахоме, где дети начали видеть одно и то же существо в своих шкафах по ночам. Сэм нашёл зацепки через местные новости и форумы родителей, Дин настаивал на проверке, а я согласился, потому что всегда соглашался помогать детям в первую очередь.

Оказалось, существо было призраком женщины, которая утонула в местном озере тридцать лет назад и теперь пыталась забрать детей с собой через отражения в зеркалах шкафов. Мы нашли её останки на дне озера с помощью местного рыбака, подняли гроб, сожгли кости с солью. Стандартная процедура, выполненная быстро и эффективно.

Вторая охота была сложнее. Небольшой город в Миссури, серия убийств, все жертвы найдены с вырванными сердцами. Полиция списывала на серийного маньяка, но мы знали лучше. Характер всех этих убийств указывал на оборотня, но проверка лунных фаз не совпадала с датами убийств.

Сэм копал глубже в истории города, нашёл упоминания о семье, проклятой ведьмой два столетия назад. Проклятие передавалось через поколения, превращая одного члена семьи в существо, похожее на оборотня, но не зависящее от луны. Нашли текущего носителя проклятия через генеалогические записи, которые Сэм восстановил в местной библиотеке за три дня непрерывной работы.

Убить его оказалось проблематично, обычное серебро не действовало. Дин предложил сжечь живьём, Сэм настаивал на поиске способа снять проклятие и спасти человека, который не контролировал свои действия. Я встал на сторону Сэма, потому что чувствовал, что Ремиэль создал эту историю именно для такого морального выбора.

Мы нашли способ через старые записи ведьмы, которые хранились в частной коллекции местного историка. Ритуал требовал крови всех живых потомков проклятой семьи, данной добровольно, и сожжения оригинального объекта проклятия, который оказался медальоном, переданным через поколения как семейная реликвия.

Собрать всех потомков заняло неделю, убедить их участвовать в ритуале оказалось ещё сложнее. Но Сэм справился, использовал свой дар убеждения и показал доказательства того, что проклятие реально и убивает людей. Ритуал сработал, проклятие было снято, убийства прекратились.

Дин был недоволен, считал, что потратили слишком много времени на спасение одного человека, когда могли просто убить его и двинуться дальше. Сэм отстаивал свою позицию, говорил о ценности каждой жизни, о том, что они не палачи, а охотники, и разница между этими понятиями критична.

Я слушал их споры в машине, пока мы ехали к следующему делу, наблюдал за динамикой их отношений. Старший и младший брат, воспитанные одним отцом в одних условиях, но видящие