Гроза, кузнец и ветер - Олег Зенц
- А я думал, мы просто любуемся пейзажами, - отозвался Радомир, перехватывая мешок на плече. - Туман, грязь, комары - красота же. Да и вообще у тебя ведь четыре ноги а у меня всего две!
Она усмехнулась, но в её взгляде мелькнула тень тревоги.
- Нам пора ускориться. Мои пока ещё не совались в эту часть болота но скоро доберутся и сюда.
Радомир вздохнул и пошёл дальше чуть быстрее, но через пару шагов Гроза резко остановилась.
- Ладно, хватит топтаться.
- Что опять?
- Опять! - сказала она с тенью насмешки
- Опять… - скривился кузнец, но в голосе прозвучала ирония.
Она присела, давая понять, что пора забираться.
- Если хочешь - можем дойти пешком… и встретить моих родичей уже сегодня.
- Ладно, убедила, - буркнул он и устроился на её спине, уже привычно ухватившись за густую шерсть.
- Держись крепче, - предупредила она, и рванула вперёд.
Болото замелькало под лапами, туман рвался и отставал, а Радомир, чувствуя, как мощные мышцы под ним работают, невольно подумал, что никакой конь с этим не сравнится.
- Ты только не обижайся, - крикнул он ей на ухо, перекрывая свист ветра, - но для кузнеца с моим весом ты чертовски быстро бегаешь!
Волчице показалось это забавным, и она ответила коротким, довольным фырканьем, не сбавляя хода.
Глава 4. Тень над деревней
Возвращение в деревню прошло на удивление спокойно. Ни собаки не забрехали, ни бабы с коромыслом не выглянули - будто все заранее знали, что в деревне появится гостья, с которой лучше язык за зубами держать. Перед тем как войти в деревню, Гроза перекинулась обратно в свою человеческую форму, натянула свое платье и собрала темные волосы в хвостик, завязав кожаным шнурком. Только сейчас кузнец смог рассмотреть чумазое нежное личико девочки. Она не была малышкой, девичья душа с красотой уже явно просыпалась в ней, но лицо оставалось немного по детски милым и озорным.
-Ну пошли знакомиться с людьми. - вздохнул Радомир.
-Идем.- голосок девочки чуть дрогнул, но она доверчиво взяла Радомира за руку и пошла за ним.
Изба Агафьи встретила их всё тем же тяжёлым запахом сушёной травы. Старуха сидела у печи, словно и не вставала с того момента, как Радомир уходил.
- Ну? - даже не повернув головы, спросила она. - Принёс?
Кузнец положил на стол тряпицу с грибом. Серый, широкий, будто блюдце.
Агафья прищурилась.
- Вот это да… - протянула она, но почти сразу её взгляд метнулся к двери, где стояла Гроза. - А это у нас что за приблуда?
- Проводник, буду о ней заботиться и защищать. Лешему обещал. - коротко сказал Радомир.
- Проводник, - передразнила ведьма. - Да это ж дочь самого вожака стаи! Ты понимаешь, дубина, кого в дом притащил?! Леший тоже молодец! Нашел на кого дите повесить.
Радомир застыл на мгновение, как будто по голове ему мешком с углём саданули.
- Подожди… кто?!
Гроза невозмутимо пожала плечами.
- Я говорила, что у меня семья непростая.
Кузнец перевёл взгляд с неё на Агафью и обратно.
- Значит… за ней придут?
- Да ещё как придут, - отрезала ведьма. - Сначала будут красться, потом когтями засов проверят. А если не получится - так всей толпой явятся.
- Прекрасно, - Радомир сел на лавку, уткнувшись ладонями в лицо. - Хотел сходить по грибочки… теперь жди войну с волчьим семейством.
Агафья хлопнула ладонью по столу.
- Хватит скулить! Делом займись. Обереги надо поставить у кузницы, у колодца и на перекрёстке. Ты, кузнец, железо в руках держать умеешь - справишься. А ты, девчонка, - ведьма ткнула пальцем в Грозу, - выпьешь мой отвар. Сутки-другие твой запах собакам с носа собьёт.
- А какой будет у меня запах? - с подозрением уточнила Гроза.
- Как у вожака вашего после пирушки. - хмыкнула Агафья.
-Да, ну...- протянула Гроза.
-Ну, как вариант, топай сама обратно. Нам в деревне бешенные собаки не нужны.- отрезала Агафья.
Гроза поняла, что пара дней вони лучше всей жизни проведенной на болоте и взяла в руки отвар, принюхалась:
-А пахнет неплохо. Тут же травки одни.
-А ты думала, что я дите отравой поить буду!- усмехнулась Агафья.
Гроза довольно улыбнулась и выпила залпом отвар. Правда потом скривилась:
-Горкое же!
-Зато надежное.- ответила старуха и сунула девочке моченое яблоко:
-Жуй, собьет горечь, а запах останется.
В этот раз Гроза спорить не стала.
Радомир прыснул в кулак, но тут же отмахнулся.
- Великолепно. Значит, я теперь не только кузнец, но и нянка капризной девчонки, и цель для целой стаи озверевших волков.
- Не просто цель, - поправила ведьма. - Ты дал клятву беречь её. Теперь у вас судьбы завязаны.
В избе повисла тишина. Кузнец сглотнул, а Гроза при этом склонилась к нему и шепнула с хитрой ухмылкой:
- Представь себе: был один кузнец в деревне… а стал нянькой с хвостом.
- Ага, очень смешно, - простонал Радомир. - Я жду момента, когда проснусь.
- Не дождёшься, - фыркнула Агафья. - Сон у тебя ещё впереди, когда оборотни явятся. Если, конечно, жив будешь.
Когда все распоряжения были даны, Агафья вытолкала их из избы, сунув Радомиру связку резных дощечек с травами и узлы с красными нитками.
- Ставить у кузницы, у колодца и на перекрёстке, - буркнула ведьма, махнув рукой. - И чтоб ни одна псина вас не засекла.
Радомир понуро взял обереги, а Гроза за его спиной хитро прищурилась:
- Ага, мы теперь охотники на волков. Раньше они на нас охотились, тепрь наоборот.
Кузнец фыркнул.
- Я-то точно не охотник. Я молотком бить умею, а не обереги в землю втыкать.
- Ну, если промахнёшься - я завою, и будет казаться, что вся деревня уже под моим присмотром, - подмигнула она.
Они добрались до колодца первыми. Радомир аккуратно воткнул дощечку в землю, обвязал её ниткой, приговаривая:
- Вот, крепко держи, чтоб ни одна тварь не подошла…
Тут за его спиной раздался протяжный вой. Настолько правдоподобный, что у него едва сердце не выпрыгнуло. Кузнец дёрнулся, и клин, которым он утрамбовывал землю, чуть не улетел в колодец.
- Ты с ума сошла?! - выдохнул он. - Я чуть себя
