Волхв - Сергей Геннадьевич Мильшин

– Кто такой?

Заполошно поглядывая на него снизу-вверх, Гор потянулся к рукоятке меча. Горак проследил движение, и сапог припечатал ладонь. Охнув, парень задохнулся от боли. В стороне раздался неприятный звук разрубаемых костей. Вопль боли заложил уши. Вскинув голову, горак обернулся. Но ногу с руки не убрал. Корячась и морщась, Гор откинул вторую руку. Пальцы зашарили вокруг в надежде ухватить что-нибудь ударное. Как назло, в ладонь лезли только мелкий мусор и травяные стебли.

В стороне, где прятался Вавила, разгорался бой. Горак, бледнея, медленно, словно не в себе, развернулся. В этот момент рука парня наткнулась на что-то тёплое и пушистое. Рысёнок! Решение достигло мозга позже, чем тело начало его выполнять. Ухватив котёнка поперёк тельца, парень метнул заверещавшего зверька в лицо врага.

Рысёнок словно прилип к бойцу, вцепившись в щёки всеми четырьмя лапами.

– А-аа, – покачнувшись, горак отодрал от себя зверька.

Сапог соскользнул с руки. Над головой молчком пролетел вращающийся котёнок с растопыренными во все стороны лапами. В следующий момент рукоятка сама легла в ладонь, и голомля почти наполовину вошла в тело горака. Что-то горячее потекло за рукав. Парень брезгливо отдёрнул руку, и враг уже мёртвый повалился на бок.

Рассмотреть и прочувствовать весь ужас первого убийства человека не позволил Вавила. Подлетев к парню, кузнец ухватил за шкирку:

– Бежим.

Гор вскинул глаза: кузнец с ног до головы был забрызган кровью.

– Сейчас, – растерянно отозвался Гор.

Зажмурившись, он выдернул меч из мертвого тела, и они, пригибаясь, рванули в кусты.

– Куда ты? – прошептал Вавила, но парень уже возвращался, прижимая к груди обиженно мяукающего котёнка.

Понятливо кивнув, кузнец бросился вглубь леса. Закинув рысёнка за пазуху, Гор помчался следом. Им что-то кричали. Кто-то командовал: «Наперерез, наперерез». Они прибавили хода.

Трещали ветки за спиной – там уже не заботились о скрытности. Гор, как сумасшедший, не оглядываясь, прыгал через завалы. Впереди маячила спина кузнеца. Все мысли парня, как когда-то с ведуном, сосредоточились на одной мысли – не отстать. Вавила мчался широкими прыжками, светлый длинный волос на затылке подпрыгивал в такт движениям. Кровь на одежде и на топоре придавала ему дикий вид. Впившаяся в дерево стрела в аршине над плечом заставила Гора бездумно пригнуться.

– Куда?! – Вавила заметил, что Гор, отвлёкшись, не свернул за ним в малинник, широкой полосой пересекающий путь.

Мгновенно исправившись, парень дёрнул за удаляющейся спиной товарища. На какие-то доли мига преследователи потеряли беглецов из вида, и кузнец воспользовался форой в полной мере.

– Делай, как я, – выскочив из гудящего от обилия пчёл ягодника, он с разбегу перепрыгнул небольшой овражек, заваленный по самый верх листвой.

Гор, не разбирая, сиганул следом. Успел подумать, не прыгни кузнец, он бы по листьям пробежал и наверняка провалился. Напряжённая спина снова запрыгала впереди, ловко огибая кусты, а заодно и уворачиваясь от стрел. Гор тоже помчался со всей мочи, благо здесь их ничего не сдерживало – лес пошёл чистый, с пружинистой прослойкой хвои под ногами и сосновыми редкими стволами, каждый в три, а то и больше обхвата. Позади раздались два дружных «уха», отборный мат разлетелся среди деревьев. Парень оглянулся. В овражке барахтались двое, похоже, Ярькины. Приземистый горак, сжимая в руках лук со стрелой, растерянно замер, соображая, что ему делать дальше – то ли бежать за татями, то ли помогать братьям.

Отвернувшись, Гор прибавил пуще прежнего, лавируя между деревьями. Очередная стрела пролетела саженях в трёх, уткнувшись в заросли. «Похоже, отрываемся», – Гор уже догонял Вавилу. Вместе выскочили на крутой пригорок. Семеня, спустились, и кузнец снова резко завернул в сторону, в густой липово-осиновый подлесок из молодых деревьев, намешанных между гигантских сосен. Передвижение замедлилось. Дыхания не хватало, перед глазами замелькали прозрачные шары – зайчики. Гор понял, ещё немного, и он перейдёт на шаг. Вавила, будто услышав, остановился, обессилено приваливаясь к дереву. Гор тоже приткнулся щекой к ближайшему сосновому стволу. Лесная тишина окружила их. Ни шагов, ни криков преследователей. Где-то журчала вода. Кивнув ему, Вавила повернул на звук.

У небольшого ручья немного отдышались. Достав судорожно цепляющегося за пальцы котёнка, Гор сунул его носом в воду, собранную в ладошку. Потыкавшись, рысёнок заработал языком. «Быстро, брат, учишься». Подождав, пока он напьётся, парень удовлетворенно усадил найдёныша обратно. Умывшись и напившись, двинулись дальше. В дороге не разговаривали, опасаясь привлечь супостатов, наверняка шаставших неподалёку. Обходя болотистую низину, Вавила повёл парня по кругу. Приблизившись, Гор осторожно оглянулся:

– Как думаешь, ушли?

Кузнец замер, движением руки останавливая парня. Выслушав внимательно лесные звуки, он махнул рукой:

– Похоже на то. Ушли.

– Интересно, а как там ведун? Справился ли?

Вавила помрачнел:

– Скоро узнаем.

Гор сообразил, что сморозил глупость:

– Даже не переживай. Белогост вот такой волхв! Он если за какое-то дело берётся, обязательно справляется. А как он дерётся, ты бы видел. При мне троих дружинников, как мальчишек разделал, я моргнуть не успел. Так что там всё нормально, не сомневайся.

– Ты уверен? – льдинки сомнения в глазах Вавилы подтаяли.

– Полностью. Слушай, а ты там со сколькими рубился? Я так и не понял.

– С двумя.

– И что, обоих?

– Ну да. Один сам под топор поднырнул, я его с ходу располовинил. А второй успел меч поднять – с ним пришлось помахаться. Слушай, – Вавила поднял бровь. – А ты ведь тоже одного кончил. Как умудрился? Они ещё те волки. Рубятся знатно.

Гор хмыкнул, извлекая на свет рысёнка:

– Вот кто мне помог.

– Как это?

– А я его гораку в морду швырнул. Котёнок как вцепится. Ну, пока ворог отдирал, я и не оплошал, – он достал из ножен меч, покрытый кровавыми разводами.

Парень не сразу понял почему в глубине живота закрутило. Он прислушался к своим ощущениям, и улыбка сползла с лица.

– Подержи-ка, – сунув в руки кузнеца несопротивляющегося котёнка, Гор отошёл за дерево.

Усмехнувшись, Вавила посадил зверька на толстый ковёр хвои. Задрав хвост и пошатываясь, рысёнок неуверенно пошагал по кругу, обнюхивая пространство. Под дерево с шумом шмыгнул бурундук, мелькнув полосками.

– Вишь, какой маленький, а уже боятся тебя.

Вытирая бледные губы платком, вернулся Гор:

– Он вообще молодец. И лошадей всполошил у гораков – тоже он.

– Ты как?

– Да нормально. Уже. Что-то мне поплохело малость.

– Ничего удивительного. Первый твой?

Гор мрачно кивнул:

– Мне парни говорили, что после первого боя так бывает, а я не верил, почему-то думал, что у меня по-другому будет.

– Это нормально, – подцепив шустро убегавшего рысёнка, протянул парню. – Почти все так отходят по первости. Потом привыкнешь.

– Мне бы не хотелось привыкать, – спрятав