Рубеж - Александр Владимирович Мазин

удивляется: «Зачем?» А царь ему: «Сейчас увидишь». Капнули прямо на макушку одной головы едким уксусом — и тут обе головы ка-ак заорут! «Вот, — говорит Соломон. — Хоть у тебя и две головы, но человек ты единый. Так что делите-ка вы с братом всё поровну!»

— Ох, Ольга, — покачала головой боярышня. — Одно дело былички про двухголовых людей. А ну как придётся в самом деле кого-нибудь на смерть осуждать?

— Какую ещё смерть? — отмахнулась Ольга. — Там просто оброка недосчитались.

Приоткрылась дверь, в горницу заглянула сенная девка.

— Государыня княжна, дозволь сказать! Матушка княгиня тебя сей же час к себе зовёт!

— Большую ответственность возлагает на тебя отец, Ольга! Как бы не чересчур большую!

Произнеся эти слова, княгиня чуть помор­щилась.

«Матушка недовольна, — поняла Ольга. — Тоже, верно, думает, что я ещё мала и глупа, чтобы собирать оброк и вершить суд!»

— Я готова творить батюшкину волю в Коложи, — твёрдо сказала девочка. — Ты ведь тоже суд правишь, когда отец надолго уезжает!

— Да, правлю. Но я же не юная девица, место которой в терему! Ох Вардиг…

Слушая материнское ворчание, Ольга скромно помалкивала. Это отца ей порой удавалось переспорить, а с матушкой такое не пройдёт.

Впрочем, всё уже было решено. Князь сказал своё слово, и не дело супруги перечить ему. Поэтому, отринув неудовольствие и опаску, княгиня усадила перед собой дочь и принялась наставлять её перед непростым, особенно для юной девицы, заданием.

— Никогда не спеши с приговором, не обдумав всё трижды. Непременно выслушивай все стороны…

— Конечно, матушка! — послушно кивала дочка. — Как же иначе?

— Не верь слёзным речам. Иные так заливисто плачут в судах, что никакие скоморохи с ними в лицедействе не сравнятся…

Ольга с важностью склонила голову. Уж никакими ложными слезами у неё не вытянут незаслуженной милости! Княжий суд справедлив, но суров.

— Князь посылает с тобой тиуна Рачилу. Во всём слушайся его советов. Он муж знающий, многоопытный, осторожный…

«Почему матушка снова поморщилась?» — подумала княжна.

— Одному я рада, — продолжала княгиня, — отец отправил с тобой самого Сиварда. Хотя бы за твою безопасность можно не волноваться. Варяги — надёжный щит.

И матушка снова вернулась к наставлениям.

— Судить следует не по произволу, а по Правде…

— По Правде? Гм-м…

Ольга неуверенно почесала за ухом. Законо­говорители знают Правду наизусть. Она же лишь слышала о неписаном своде законов.

Княгиня невесело усмехнулась, увидев растерянность дочки.

— Рачила — знаток законов, его слушай, — повторила она. — Он подскажет, если что. И Сиварда слушай. Наша Правда варяжская, а он варяг и есть.

«Варяжская Правда, — подумала Ольга дивясь. — А у нурманов небось своя! Сложно как!»

В тот миг она была уже сама не рада, что похвалялась перед отцом всезнайством.

— Главное, помни, Ольга, — строго добавила мать, — на всяком судилище незримо присутствуют боги. Не забывай о них, когда будешь выносить приговоры! Богам ведомо, кто на самом деле прав, а кто виновен. Знай: тот, кто вершит суд, становится подобен богам во власти над жизнью и смертью, над участью людей… Тебе доверено быть голосом князя Вардига, его карающей и милующей рукой в Коложи. Справедливый суд людей и богов радует. Ошибёшься — вина будет не только на тебе, но и на князе.

Смущённая Ольга лишь молча склонила голову.

8 Геронт (геронта) — старец, святой человек.

9 «Палея Толковая» — памятник древнерусской литературы.

Геронт (геронта) — старец, святой человек.

«Палея Толковая» — памятник древнерусской литературы.

— Это я-то не справлюсь?! — Ольга села рядом с подругой. — Вот послушай. Нынче утром был урок чтения у геронты8 Никифора. Я велела ему взять самую мудрую из его книг и показать мне места, где про суд. Есть одна предивная книга, называется «Палея»9, значит «древняя». Там собраны всяческие былички о чудесах и деяниях правителей древних времён. Был некогда сильный князь, и звали его царь Соломон. Этот властитель был прославлен во всех землях как великий судья. Раз пришли к нему две женщины с младенцем. И каждая говорит, что этот младенец — её, а другая просто его украла! Каждая клянётся богами, свидетелей нет… Как думаешь, что присудил мудрый Соломон?

— Это я-то не справлюсь?! — Ольга села рядом с подругой. — Вот послушай. Нынче утром был урок чтения у геронты8 Никифора. Я велела ему взять самую мудрую из его книг и показать мне места, где про суд. Есть одна предивная книга, называется «Палея»9, значит «древняя». Там собраны всяческие былички о чудесах и деяниях правителей древних времён. Был некогда сильный князь, и звали его царь Соломон. Этот властитель был прославлен во всех землях как великий судья. Раз пришли к нему две женщины с младенцем. И каждая говорит, что этот младенец — её, а другая просто его украла! Каждая клянётся богами, свидетелей нет… Как думаешь, что присудил мудрый Соломон?

Глава 4 Зимник на реке Великой. Дивья гора

Над синеватым заснеженным лесом сиял небесной лазурью солнечный зимний день. Княжна Ольга любовалась небом, соснами в снежных шапках. Радовалась скрипу снега под полозьями возков и копытами коней. Крепкий морозец пощипывал щёки и нос.

Лошадь княжны, сивая в яблоках молодая кобылка, приплясывала: видно, как и княжне, ей наскучило идти ровным шагом. Однако Ольга удерживала лошадь крепкой, привычной рукой, гордо выпрямив спину. Чтоб видели все: дочь князя Вардига едет! Несёт слово властителя и праведный его суд в дальние пределы отцовской земли.

Княжеский поезд, растянувшись змеёй, неспешно двигался по замёрзшей реке. Великая текла к югу, именно туда, где и находилась Коложь, а также многие другие приграничные крепости Плесковского княжества.

Поначалу река была так широка, что казалась просторной заснеженной равниной. Однако понемногу сузилась до белой ленты, прорезавшей зимний лес. И кто знает, что нового встретится за следующей излучиной?

В Коложь отправился отряд аж в полсотни человек. Трое саней, четырнадцать лошадей, все прочие — на лыжах. Варягов было два десятка, по преимуществу молодые отроки, зато под водительством опытного Сиварда. Холопами, конюхами, поварами и прочей обслугой командовал тиун Рачила.

Внезапно что-то белое мелькнуло в воздухе, ударило по шапке, посыпалось холодной крупой за шиворот. Ольга взвизгнула, съёжилась. Сзади раздался довольный хохот варягов.

— Да вы совсем страх потеряли! — раздался рёв Сиварда. — Туки, опять ты?! А ну…

— Ничего им не делай, дядька Сивард, я с ними сама на привале поквитаюсь, — пообещала Ольга, оборачиваясь.

Молодые варяги скалили зубы в отдалении. Ольга шутливо погрозила им, улыбнулась хмурому Сиварду. Из крытых саней, ехавших позади, на шум высунулся Рачила, бросил на неё кислый взгляд. Княжна и ему послала лучезарную улыбку.

Никто не испортит ей этот прекрасный день!

Ольга ещё ни разу не путешествовала зимой так далеко. Конечно, на санях не раз каталась и на охоту выезжала, но чтобы через всё княжество, да