Смерть — единственный конец для злодейки - Гёыль Квон

Однако, словно подгоняя меня, качающаяся маска ускорила движение.

Конечно, мне не нужно было долго думать, если выбирать одно из двух...

'Очевидно…'

Когда я протянула руку.

- ...ди, леди! Пенелопа Эккарт!

Кто-то грубо затряс меня.

Я широко раскрыла глаза, резко вздохнув.

- Ты пришла в себя?

- ...Каллисто?

Едва увидев его отчаянное лицо, я зашлась в приступе кашля.

Меня нещадно выворачивало водой, заставляя корчиться в судороге.

Каллисто, лихорадочно вытиравший мое лицо руками и похлопывающий меня по спине, обнял меня, когда я наконец откашлялась.

- Черт возьми, знаешь, как я испугался, когда ты неожиданно перестала дышать?

- Дайте мне вдохнуть! Задыхаюсь!

Он сжимал меня с ужасающей силой, и я ударила по его плечу.

- ...У тебя талант доводить людей до инфаркта, - пробормотал он вместо того, чтобы отпустить, и обнял меня крепче.

Я внезапно перестала пытаться вырваться из его рук.

Мне казалось, что я дрожу из-за того, что промокла насквозь.

Но это дрожали руки Каллисто, держащие меня, и всё его тело.

Через секунду я поняла, как он испугался.

- ...Простите.

Я наконец опустила руку, которой собиралась снова ударить его по плечу, и обняла его.

Спустя долгое время мы постепенно успокоились, и я смогла осмотреться.

Обстановка была мрачной. Это была глубокая подземная пещера.

Необычным было то, что на другом конце пещеры располагалось огромное озеро.

Судя по тому, что я промокла до нитки, я упала в озеро, а Каллисто вытащил меня, пока я была без сознания, на сушу.

- Опять. К чему мыши думать о коте? У тебя синие губы, ты выглядишь как труп.

Он поднял руку и коснулся моих губ большим пальцем, дразня меня.

Несмотря на легкую злость, я промолчала, потому что отчасти была виновата в этом.

Вместо этого я огляделась, делая вид, что игнорирую его.

Я даже не могла понять, насколько глубоко под землей эта пещера.

- Что нам... теперь делать?

- Ну.

Каллисто вяло ответил на мой вопрос:

- Будем надеяться, что уже рассвет, и кто-нибудь заметит наше отсутствие.

Слегка улыбнувшись, чтобы развеять мою тревогу, он добавил:

- Интересно, кто придет первым.

- Я... на стороне Мальтбана, - подыграла я и шутливо сделала ставку. - Джин боится вас и каждый раз ранним утром проверяет, все ли у меня хорошо в доме.

- Хах, действительно, тебе ли это не знать, человеку, отправившемуся на поиски приключений посреди ночи, пока охрана спит.

Мой беспечный ответ заставил Каллисто стиснуть зубы.

- Кстати об этом. Скажи честно. Что ты там делала...

- Секунду.

Я прошла мимо него, прервав Каллисто, устроившего мне допрос, как только представилась возможность.

- Ты уходишь от разговора? Императрица в печали?

Он недоуменно окликнул меня, однако мой взгляд был прикован к предмету, вынесенному на мелководье волнами.

- Вот он.

Упавший вместе с нами флагшток плавал в воде.

- Он кажется немного странным, так что…. Я возьму его с собой, чтобы проверить, когда мы вернемся.

Это была просто старая серебряная палка со слабой защитой и небольшим количеством маны в качестве топлива.

Я всегда видела его по дороге туда и обратно с рабочей площадки, но когда вспомнила о вибрации и белом свете ранее, у меня вдруг возникли сомнения на его счет.

'Если подумать, мне приснился странный сон…'

Думая об этом, я осмотрела озеро в тихой пещере.

- Думаю, Мариэнн будет невероятно разочарована...

- Разве сейчас подходящее время для этого?

- Я не знала о таком большом водоеме, хотя провела здесь почти год... Так что, конечно, да, - уныло пробурчала я. Разочарована будет не только Мариэнн, но и я.

Каллисто, переставший просто смотреть на мои бессильные метания, поплелся в мою сторону.

Я сдвинула брови, тихо страдая и не обращая на него внимания.

- ...Тогда почему здесь так много монстров?

- Думаю, они тоже хотят жить. Но были вынуждены прятаться в горной долине из-за таких надоедливых людей, как ты, - вставил Каллисто, когда я забормотала себе под нос.

Не глядя на его лицо, на котором отчетливо читалось, что он об этом думает, я протянула руку и подняла флагшток.

- Ай!

И в тот же миг почувствовала резкую боль в ладони из-за чего, коротко вскрикнув, отпустила его.

- Что там? Дай взглянуть.

Прежде чем он вновь упал в воду, Каллисто схватил флагшток и поспешно развернул мою руку к себе.

Из раны на моей ладони сочилась кровь.

Когда алая жидкость капнула на поверхность воды, его лицо в мгновение ока потемнело.

- Ты поранилась! Черт возьми, я таскал тебя с собой, чтобы ни один твой волос не пострадал...

- Думаю, это случилось, когда меня унесло течение.

- Ты слишком неуклюжая. Кстати, почему ты наложила на живот щиты в несколько слоев?

- Что?

Опомнившись, я вздрогнула и ощупала живот.

'Точно, ребенок.'

Мое тело сияло беловатым светом, означая, что заклинания все еще были активны.

'Хорошо, что я не поскупилась и потратила все свитки щитов.'

Не знаю, из-за них ли это, однако даже при том, что я многое сегодня пережила, со мной все было в порядке, и ничего не болело.

- Разве ты не видела змеиные головы? Как бы сильно ты ни защищала внутренние органы, одной дырки в шее будет достаточно, чтобы мы сдохли. Накладывай щит и на шею. Хорошо?

Он говорил медленно, словно объяснял это глупому ребенку.

Когда я собиралась открыть рот, чтобы запретить ему произносить такие ужасные вещи.

Дзын-н-нь-!

Флагшток в руке Каллисто снова начал вибрировать.

В то же время. Вшу-...!

Я услышала шум воды.

Мы оба одновременно оглянулись на озеро.

- Что...

И тогда я увидела невероятное.

Вода, заполнившая гигантское озеро, с огромной скоростью покидала его.

Уровень воды постепенно снижался. И то, что было под ней, медленно открывалось взору.

- О боже...

Я широко распахнула глаза.

Озеро осушилось, открыв обломки рабочей площадки и несколько древних построек, между которыми валялись выцветшие драгоценности, золото и артефакты.

- … Здесь жили древние волшебники.

Даже без измерителя маны я чувствовала ману настолько мощную, что от неё покалывало кожу.

Древние волшебники исчезли из мира после великой войны с кланом Лейла.

Время от времени мы находили реликвии или магические останки, но не такие большие объекты.

- Потрясающе.

Будто приветствуя нас, от того места, где мы стояли, начинались