Библиотека Данталиона - Дмитрий Геннадьевич Мазуров
Он отвернулся и сделал несколько шагов по залу, постукивая тростью по чёрным плитам пола. Звук разносился под сводами, нарушая тишину.
— Знание о том, как сделать человека магом, существует, — наконец произнёс он, и я почувствовал, как в груди теплеет надежда. — Есть даже несколько способов. Но самый доступный лишь один. Договор.
— Договор с демоном? — сразу понял я.
— Не только, — Данталион повернулся ко мне. — Демоны, фейри, духи стихий — многие сущности иного плана способны даровать магию смертному. Но цена… цена всегда велика. Чаще всего это душа и свобода воли, а иногда и потеря себя, исчезновение личности. Но, думается мне, это тебе не понравится.
Он загнул палец в чёрной перчатке.
— Второй путь — артефакты, накапливающие ману и передающие её владельцу. Такие существуют, но они дают лишь иллюзию магии. Человек с таким артефактом никогда не станет настоящим магом. Он будет зависеть от предмета. А когда артефакт разрядится или сломается — всё исчезнет.
Третий палец.
— Третий путь — прямое вмешательство. Изменить кровь, душу, само естество человека. Влить в него магию и закрепить результат. Это возможно, но шансы невелики. Один из тысячи выживает. Остальные умирают в муках или превращаются в монстров.
Я слушал, и надежда во мне угасала. Три пути — и ни один мне не подходил. Слишком высока цена. Слишком велик риск. Слишком ничтожен шанс на успех.
— Будь на твоём месте кто-то другой — я бы предложил контракт. Возможно, даже не личный, а одного из своих слуг. Но почему-то не хочу так поступать. У меня есть иной вариант, — сказал Данталион, и в его голосе появились нотки, заставившие меня поднять голову.
— Какой?
Демон щёлкнул пальцами, и в воздухе перед ним начала материализоваться небольшая шкатулка из чёрного дерева с серебряными узорами, сложными и замысловатыми. Узоры пульсировали магией, и я чувствовал, как она струится по резным линиям, закручивается в спирали и уходит вглубь предмета.
— Артефакт, — сказал Данталион, взяв шкатулку в руки. — Не простой. Тот, что способен связать носителя с одним духом стихии без платы, без договора, без последствий. Это не просто высший элементаль, а некто больший. Его частица станет частью твоего друга, вольётся в его душу, станет его искрой. И тогда тот, кто никогда не чувствовал магии, сможет творить её.
Я смотрел на шкатулку с сомнениями. Не может быть всё так просто.
— Неужели даже стихийный дух оказался тебе должен?
— Да, — кивнул Данталион. — Не забывай, Фауст. Я не обычный демон. Я — герцог ада. И за тысячелетия я собрал немало должников. Один из них — этот. И поверь, дух ещё спасибо скажет своему носителю, так как освободится от долга, цена которого могла оказаться куда хуже.
Я смотрел на демона, пытаясь разглядеть обман, подвох, скрытые условия. Но его золотые глаза были открыты, лицо спокойно, а мана пульсировала ровно, без намёка на напряжение.
— И что ты хочешь за это? — спросил я, зная, что ничто не даётся бесплатно. — Цена, Данталион. Ты не сказал о цене.
Демон усмехнулся и покачал головой.
— Цена? — ухмыльнулся он. — Рад, что ты всё понимаешь. Такие вещи не бывают бесплатными.
Он замолчал, и в глазах его загорелись серебристые искры.
— Ты будешь должен мне, Фауст, — сказал он, и в его голосе не было угрозы, только констатация факта. — Не душу, не первенца, не свободу. Просто… должок. Когда-нибудь я приду за ним. Возможно, через год, возможно, через десять лет, а может и через столетие. Я попрошу тебя об одной услуге. Это не навредит тебе, твоим близким или миру. Просто услуга. Я ещё сам не знаю какая. Может я даже никогда не попрошу о возврате долга. Но я всё же демон. И это в моей сути — заключать сделки.
— А если я откажусь?
— Откажешься? — Данталион рассмеялся, тихо и беззлобно. — Тогда я просто оставлю артефакт себе. И мы останемся друзьями. Я не держу зла на тех, кто отказывается от сделок. Но ты ведь не откажешься, правда?
Я смотрел на шкатулку, и в голове крутились мысли. Долг демону. Опасная штука. Но если это даст Шею шанс стать магом…
Да, Шей об этом никогда не просил. Но я видел его глаза. Он хотел этого. Хотел встать вровень со мной. К тому же, маги живут дольше обычных людей, так что это ещё и возможность увеличить срок его жизни. Шей ведь не просто мой первый друг. Он тот кто всегда поддерживал меня. Да что тут говорить, если сейчас большую часть дел Гильдии тянет именно он. Я же сосредоточился на магии. И если у меня есть шанс отплатить Шею, я им воспользуюсь. Тем более что он озвучил ограничения на этот долг. Если это не касается души и моих близких, то цена… Приемлема.
— Хорошо, — сказал я, протягивая руку. — Я согласен.
Данталион пожал мою руку, после чего вложил шкатулку в ладонь. Дерево было тёплым, почти живым, и я чувствовал, как внутри пульсирует магия — древняя, терпеливая, ждущая своего часа.
— Хороший выбор, — сказал демон, и в его голосе прозвучало удовлетворение. — Я рад, что мы договорились. Ты мне нравишься, Фауст. Я буду следить за твоим ростом. И, возможно, когда-нибудь мы ещё поговорим.
Он развернулся и направился к своему креслу, которое так и стояло на возвышении. Но на полпути остановился и обернулся.
— Кстати, — произнёс он, — Дозволяю тебе призывать демонов из моих владений, если нужна будет помощь. Цена будет ниже, чем если использовать иных демонов. Честные условия, никаких скрытых пунктов. И даже отсрочка платежа. Надеюсь, ты не будешь злоупотреблять.
— Спасибо, — кивнул я, понимая, какой дар мне был предоставлен.
Не то чтобы я собирался в ближайшие
