Возвращение Узурпатора 3 - Илья Игоревич Савич

— Лют, зачем ты сюда меня притащил⁈ Сомневаюсь, что эти деревья обрадуются потомку Великого…

Тут Велизар-младший наконец-то наткнулся на толстенный ствол, наверное, одного из самых древних дубов в этой роще. Кора затрещала, вырисовывая длинную злобную ухмылку, а ветви начали со стоном гнуться, чтобы обхватить столь желанного гостя покрепче. Царевич медленно обернулся, и ужас застыл в его глазах. Ветви уже резко устремились на него, однако доспех вдруг среагировал и резко выпустил свои деревянные щупальца и сам напал на этот дуб. Остальные деревья шарахнулись, а Велизар наконец-то очухался.

— Нет, стой! — гаркнул я, когда он уже хотел применить атакующую магию.

И слава богам, царевич меня послушался. Доспех обхватил злостный дуб, а тот вырывался, не понимая, что происходит, но ничего не мог поделать.

А затем вдруг деревья позади меня начали расступаться. Потому что, сотрясая землю, к нам подходил чёрный от земли ветвистый Корень Дубыч, чья обрубленная макушка довольно грозно смотрелась посреди пушистых дубовых крон.

— Лют, помоги! — взмолился Велизар.

Он не мог двигаться и злился. Признаться честно, я и сам не знал, чего ждать дальше, поэтому просто решил следовать своему чутью.

— Не, дружище, — отошёл в сторону, пропуская Корня Дубыча дальше. — Прости, но если ты хочешь подружиться с собственным доспехом и наконец-то сходить в баньку, тебе придётся познакомиться с этим милым… Древом, царевич. Да, это Древо, несмотря на неудачную причёску.

Корень Дубыч ворчливо гаркнул, а Велизарыч занервничал и попытался вырваться, но его собственный доспех не давал ему это сделать.

Я чувствовал, как бесится его Источник, вышвыривая духовную силу, но в этом месте применить магию очень сложно. Царевич попытался ударить молнией, но ничего не вышло.

— Что происходит⁈

— Это особенное место. Видишь ли, здесь только избранные могут использовать духовную силу. И если ты не понравишься Корню Дубычу… — тот снова остановился и коряжисто протрещал что-то недовольное, — то, боюсь, доспех останется висеть на тебе мёртвым грузом. И главным твоим оружием станет невероятная вонь.

У меня, конечно, промелькнула мысль, что если Корень Дубыч вдруг не захочет помогать царевичу, то останется в своём неприглядном виде до конца мира. Но говорить об этом не стал. На самом деле мне оставалось лишь надеяться на благоразумие древнего существа, ведь заставить его помогать я не мог. Мне пришлось отойти в сторонку и наблюдать.

По моим прикидкам, духовная сила Первого Велизара, которая всё ещё жила в его потомках, при объединении с магией Дуба Дубыча должна привести духовное состояние Великой Рощи в некий баланс. Думаю, Велизар, чтобы вырубить рощу, использовал какой-то особенный Исток, навсегда связавший рост Дуб Дубыча. Иначе тот бы уже давно отрастил себе новую крону, всё-таки духовный рост этого могущественного существа мог быть невероятным, и отрастить физическое тело для него проще простого.

Даже сейчас, в «обрезанном» виде он был серьёзным противником. И теперь ему придётся сделать выбор: простить потомка своего обидчика за то, чего он, собственно, и не делал, или наконец-то осуществить месть, которую жаждал полторы тысячи лет.

Тёмные влажные корни потянулись к голове Велизара-младшего. Во взгляде царевича смешались страх и ярость. Он отчаянно пытался вырваться и даже с ненавистью поглядывал на меня — наверное, думал, что я специально заманил его в ловушку. Но затем Корень Дубыч коснулся его, и царевич замер.

Даже я почувствовал, как его пронзила волна духовной силы, почти чистой магии, которая оглушила Источник. Это наверняка было очень больно, он выпучил глаза и раскрыл рот в безмолвном крике.

Я не знал, что именно происходит, поэтому заволновался. Позволить Корню Дубычу убить царевича я не мог и приготовился вмешаться в случае настоящей опасности. Но что-то подсказывало — стоит подождать.

Затем Корень Дубыч начал плавно оплетать царевича корнями, будто дополняя деревянный доспех, ставший для Велизара оковами. Места сочленения коряжистых пластин, выступающие сучки, шея, приоткрытая под шлемом. Забрало тоже схлопнулось вниз, закрыв лицо, и закрепилось оплетающими чёрными нитями.

А через несколько секунд я с облегчением убрал руку с рукояти меча. Выражение боли на лице царевича сменилось облегчением, я сумел рассмотреть это в прорезях для глаз, по взгляду, и услышал плавный выдох, будто он наконец-то окатился горячей водой и хорошенько попарился в баньке.

Доспех слегка засиял, окутанный духовной силой. Сияние передалось Корню Дубычу, и они оба слились в каком-то едином поле энергии.

— Кажется, получилось… — выдохнул я, перекинувшись взглядами с одним из Древ.

Ожившие деревья затрепетали, зашелестели кронами, находясь в предвкушении. Они чувствовали грядущие перемены, ведь от силы Корня Дубыча зависела вся Великая Роща.

Вот только оставалась одна проблема. Сколько времени у них уйдёт? Так-то уже вечерело, а Велизарыч должен завтра помочь нам в Твердыне…

Глава 24

Царевич Велизар и Корень Дубыч сплелись в какое-то единое строение, объединённое циркулирующей внутри духовной силой. Судя по тому, что мне удалось почувствовать, они впали в некий транс, и это вроде бы неплохо. Но для меня оставалась одна проблема…

Кажется это, блин, надолго!

Они зависли и не собирались очухиваться, если я правильно понимаю.

Да не всё удалить предусмотреть, честно говоря. Думал, они встретятся, немного подерутся, может, поругаются и, наверное, выпьют по пол литра сорокоградусного берёзового сока, после чего мы вернёмся в Велиград и приступим к исполнению задуманного плана.

Но всё пошло по одному известному месту.

— Эй, Велизары-ы-ыч! — попытался я как-то растормошить сладкую парочку. — Давайте вы попозже между собой… что бы вы там не делали, короче, закончите потом, лады? Нам надо уже выдвигаться…

И никакой реакции. Наглость, я считаю!

— Алё, демоны вас раздери!!!

Я обходил вокруг этого «строения», пытаясь заглянуть внутрь. Тёмные ветви корней мерно пульсировали и я понял, что ничего не произойдёт в ближайшее время. И мои догадки подтвердило Древо, которое отделилось от общей рощицы и, шурша корнями и кроной, подобралось ко мне. Оно не вылезало из земли, и поэтому оставило след из рытвин.

— Это займёт три дня, — прошуршало Древо.

— Сколько-сколько?!!

Ну охренеть теперь!

Тут я увидел, как из тёмной макушки пня вдруг появился молоденький зелёненький росток.

— Всего лишь росток… — поник я.

Да, с такой скоростью это затянется очень надолго.

Древо рядом снова что-то прошуршало. Конкретные слова я не понял, но общий смысл таков, что ничего уж тут поделаешь, и разрывать Ростка Дубыча и царевича друг от друга не стоит. Там какая-то древняя магия творится, мол.

— Вот гадство! — вздохнул я. — Придётся пробираться