Возвращение Узурпатора 3 - Илья Игоревич Савич

— Роксана покинула род Елизаровых и присоединилась к нашей семье. Она отказалась следовать воле своего отца.

Алексей тут же вскочил, едва не перевернув посуду. Несколько посетителей обернулись в нашу сторону и задержали взгляды, чтобы проследить, что будет дальше. Алексей же весь напрягся, он тяжело дышал, будто пробежал вёрст сто в полном облачении.

Источник у него взбесился — дух огня воспылал и требовал действий. Взрывоопасная смесь. Он, казалось, вот-вот готов ринуться в путь, и на мгновение я подумал, что он потребует запрягать лошадей.

Однако до того, как освоить стихию огня, Алексей был, прямо скажем, спокойным человеком, даже несколько флегматичным что ли. Я видел внутри него искры пламени, которые только и требовалось распалить поэтому не особо удивился предрасположенности к такой магии. Однако его врождённые спокойствие и терпение помогали уравновесить ярость и бурю пламени.

Поэтому, глубоко вздохнув, Алексей медленно сел на скамью, схватил кружку, в три глотка осушил её, и с грохотом поставил на стол и вкрадчиво посмотрел мне в глаза.

— Ты хочешь, чтобы я решил, отправимся ли мы в Стариград прямо сейчас или сначала закончим дело, ради которого отправились в это путешествие… Верно?

Его голос был спокойным и уравновешенным.

— Да, это так, — кивнул я.

— Но почему ты не рассказал мне об этом сразу?

Пристальный взгляд заставил напряжение в воздухе ощущаться почти осязаемо. Сварри, Батур и Злата замерли, наблюдая за нами, но я лишь улыбнулся и с лёгкостью в голосе признался:

— Не был уверен, что ты сможешь трезво обдумать это решение. А сейчас — уверен.

Легко говорить правду, но я должен был сказать ещё кое-что:

— Алексей, брат мой… да, ты должен сам сделать правильный выбор. Только учти, если мы провалимся здесь, в Твердыне Велиграда, Нелидовым уже никто не придёт на помощь.

Он некоторое время молчал, затем с некоторой печалью в голосе всё-таки решил:

— Мы закончим начатое, Лют.

— Точно?

— Ещё бы! — он вдруг усмехнулся. — Быть может, ты, Великий или Ужасный Предок, не веришь в мой род, — он вдруг ударил себя кулаком по груди, — но я-то знаю, что они справятся! Мы должны помочь им, однако сможем это сделать, только если станем по-настоящему сильными.

— Ты сильный, — напомнил я.

Мне хотелось проверить его решительность, поэтому я добавлял поводов для сомнений.

— Недостаточно, — помотал головой Алексей. — Столица варгийского царства — это Велиград. Но у нас на Родине, в Стариграде, Варгия зародилась. Самые сильные воины именно там. И чтобы иметь возможность вернуть своё, мы должны стать ещё сильнее.

Мы мерили друг друга взглядами. Не знаю, сколько прошло времени, но мы просто молча глядели друг на друга, при этом казалось, что говорим куда больше, чем можно сказать словами. В конце концов я широко улыбнулся, кинул в рот кусок сочного мяса, запил ядрёным квасом и выдохнул:

— Тогда начинаем! А то, честно говоря, мне уже осточертело это клеймо.

Я почесал отметку изгоя, вызвав ухмылки на лицах своих соратников.

Скоро мы вернёмся домой.

━—━————༺༻————━—━

Бам! Бам! Бам!

Я три раза ударил по высоким тяжёлым створам главных ворот Твердыни.

— Эй, ты чё, с ума сошёл⁈ — гаркнул один из привратников из окна высокой башни. — Чё тебе надо, дурень?

— Позовите царевича Велизара! — крикнул я в ответ. — У меня к нему дело!

— Да тебя сейчас, остолбень, на дыбу отправит за такую наглость! А ну иди отсюда по добру, по… Ух, всем смирно!!! — Он вдруг чего-то испугался и скрылся из виду.

Я нахмурился, но скоро понял, в чём была причина заминки. Из того же окошка показалась довольная морда царевича Велизара.

— Ты уже поправился! — радостно воскликнул он. — Сейчас! Подожди, подожди. Эй, там давайте отворяйте… Хотя чего ждать?

Царевич, не обращая внимания на возражения своих подданных, взял да сиганул через окно. Высота там была здоровенная, я и лицо-то его не до конца мог разглядеть, но из доспеха выросли деревянные дорожки, и по ним он спускался вполне себе аккуратно. Приземлился рядом со мной, крепко сжал запястье и даже приобнял.

— Ты как себя чувствуешь? Ничего не болит? А…

— Всё хорошо! — прервал я его.

Царевич немного смутился и будто оправдался:

— Вообще-то мне должны были доложить, что ты очнулся. Я хотел навестить тебя.

— Не стоит, царевич, не стоит, — махнул я. — У нас мало времени. Завтра же торжественное вручение наград, верно?

— Да, — он немного замялся.

Велизар-младший проиграл Алексею, и это не могло не задеть его чувств. Тем более что скоро его же отец будет чествовать чемпиона турнира.

— Тогда проблему с твоим доспехом придётся решить прямо сегодня, — похлопал его по плечу, пытаясь немного приободрить.

И это получилось. Царевич улыбнулся, засиял от радости. И его можно было понять, ведь ему до сих пор так и не удалось нормально помыться.

Так что пришлось попросить его следовать за мной на некотором расстоянии…

━—━————༺༻————━—━

Мы отправились в Великую Рощу вдвоём. Алексей, Сварри, Батур и Злата остались в городе, чтобы готовиться к завтрашнему дню. Нам предстоит очень сложная задача, ударить в грязь лицом нельзя, и поэтому придётся очень постараться.

Кроны шелестели на ветру, могучие дубы молчаливо на нас взирали, но пока что ни одно из древ не подало признаки разумной жизни.

— Эм… Лют… Мы точно пришли в правильное место? — засомневался Велизарыч.

— Да-да, — отмахнулся я, оглядываясь по сторонам.

Пня на том самом месте, где мы его видели в прошлый раз, не было. Значит, Корень Дубыч почему-то решил сменить место жительства? Ну или прогуляться что ли ушёл. Кто знает привычки этих Великих Древ?

Но даже Велизар через какое-то время понял, что место это необыкновенное.

— Слушай, Лют, я чувствую здесь какую-то особенную наполненность духовной силой. Куда ты меня привёл?

Я хитро ухмыльнулся и с важным видом начал пояснять:

— Знаешь историю о первом Велизаре, вашем Великом Предке? О том, как он разорил одну волшебную рощу?

— Ну да, что-то такое помню из летописей… — царевич начал что-то подозревать и замедлил шаг.

— Так вот, это та самая роща.

Я мило улыбнулся, заметив, как за спиной Велизара начинают шевелиться несколько дубов.

— А в смысле «та самая роща»⁈ — Велизарыч резко остановился.

— Та самая роща, да. И, кажется, деревья помнят тот день. Думаю, они были тогда ещё ростками, но чувствуют духовную силу Велизара Первого, которая отчасти передалась и тебе, мой друг.

Лицо царевича задёргалось, он начал пятиться и смотреть куда-то мне за плечо. Думаю, наверняка там тоже зашевелились несколько деревьев,