Лекарь из Пустоты. Книга 7 - Александр Майерс
Я откинулся на спинку кресла, обдумывая ситуацию.
Хаммерстайн действовал слишком уверенно. Слишком масштабно. Одновременные публикации в разных странах, скоординированная кампания, политические заявления — всё это требовало ресурсов, которых у опозоренного барона быть не должно.
Кто-то его поддерживает. Кто-то даёт деньги, связи, информацию.
Телефон снова зазвонил. На этот раз — Воронцов.
— Юрий Дмитриевич, мы следим за ситуацией с Хаммерстайном, — полковник даже не стал здороваться, сразу перешёл к делу.
— И что вы об этом думаете?
— Думаю, что его активность подозрительна. Барон потерял почти всё влияние своего позора на симпозиуме. У него не должно быть ресурсов для такой кампании.
— Я пришёл к тому же выводу, — ответил я.
— Кто-то явно его поддерживает. И у меня есть предположение, кто именно… Чёрная каста.
Меня как ледяной водой окатили. Хотя, с другой стороны, можно было и догадаться…
— Вы уверены? — спросил я.
— Нет, но это вполне вероятно. Хаос в европейском целительском сообществе им на руку. Я попрошу австрийские спецслужбы провести расследование. Международный скандал никому не нужен — ни нам, ни им. Если выяснится, что барон связан с террористической организацией, его быстро приструнят, — пообещал Воронцов.
— Сколько времени это займёт?
— Трудно сказать. Неделя, может две. Австрийцы не любят торопиться.
— Спасибо, Юрий Михайлович. Держите меня в курсе, — попросил я.
— Обязательно. И будьте осторожны, граф. Если за Хаммерстайном действительно стоит каста, они могут попытаться снова ударить по вам напрямую.
— Я всегда осторожен, — ответил я.
Взглянув за окно, я с удивлением заметил, что уже темнеет. Кто бы мог подумать, что все эти звонки и мониторинг публикаций отнимут у меня целый день?
Я заказал ужин в особняк, и сегодня мне захотел поесть по-простому, так что курьер привёз мне шаурму. Хорошую, конечно, с двойной порцией курицы и натуральным соусом без магазинного майонеза.
Не успел я доесть вкуснятину, как мне позвонил Шрам.
— Господин, артефакт из Аргентины доставлен, — сообщил он.
— Отлично. Где он сейчас? — спросил я, вытирая губы салфеткой.
— В усадьбе. И с ним есть проблема.
— Какая?
— Как только его достали из защитного кейса, он тут же отовсюду потянул ману. Вырубил все охранные артефакты в доме. Сигнализация, защитный контур, даже осветительные кристаллы — всё погасло разом, — ответил Богдан.
— Неожиданно, — хмыкнул я.
— Да уж.
— Где артефакт сейчас?
— Положили обратно в кейс. Он вроде экранированный, пока держит. Но Дмитрий Игоревич говорит, что его магия разъедает кейс. После того, как мы его вскрыли, экранирование постепенно исчезает, — произнёс Шрам.
— Отвезти его за пределы усадьбы. Восстановить работу защитных систем. Я скоро буду. Ещё успею на вечерний портал, — сказал я, с сожалением откладывая недоеденную шаурму.
— Так точно.
Я быстро собрался. Артефакт, похоже, оказался не таким уж бесполезным… Это неожиданно и потенциально очень опасно. Или очень полезно — в зависимости от того, как его использовать…
Глава 15
Российская империя, город Новосибирск
Я вышел из портала в Новосибирске поздним вечером.
Шрам встретил меня у выхода из комплекса. Выглядел он озабоченным, что для Богдана было редкостью. Мы сели в машину и поехали. Дороги были уже почти свободны, да и Шрам водил так лихо, что пробок для него не существовало.
— Где артефакт? — спросил я.
— Отвезли за пределы усадьбы, как вы и приказали. Сейчас лежит в овраге примерно в нескольких километрах от дома. Охрана выставлена, периметр оцеплен.
— В овраге? — я усмехнулся.
— Ну а куда его девать? В радиусе ста метров от этой штуки ни один артефакт не работает. Даже защитные амулеты моих ребят погасли, когда они его выносили, — посетовал Шрам.
Интересно, это тот же овраг, где я недавно проводил тренировку с Пустотой? Не удивлюсь, если так и есть.
— Что с защитными системами усадьбы? — спросил я.
— Восстановили. Пришлось перезарядить все кристаллы, заново активировать контуры. Часа три возились, — пробурчал Богдан.
Скоро мы добрались до наших владений. Шрам приехал за мной на внедорожнике, так что мы просто съехали с асфальта и направились к нужному оврагу прямо по полям.
И да, это оказался тот самый враг. Я обратил внимание, что круг на земле, сожранный Пустотой, так и остался голым, хотя прошло уже немало времени. Но там не выросло ни травинки, только лежало несколько опавших листьев.
Охранники расступились, пропуская меня. На дне оврага лежал металлический кейс, покрытый мерцающими символами. окружённый камнями. Даже отсюда я чувствовал странную пульсацию.
«Шёпот, что скажешь?» — мысленно спросил я.
«Странная штука, хозяин. Как будто голодная. Она тянет энергию отовсюду. Не только из артефактов — из земли, из воздуха, даже из меня пытается тянуть», — ответил дух, переместившись в куст неподалёку от кейса.
«Из тебя?»
«Ну да. Но я же часть тебя, поэтому она не может меня сожрать. Просто щиплется», — он хихикнул.
Странно. А я вот ничего такого не ощущал. Видимо, сломанный артефакт не может тянуть энергию из живых существ. А Шёпот не живое существо в строгом смысле.
Я спустился в овраг и присел рядом с кейсом. Дотронулся до него — металлическая поверхность была холодной, почти ледяной. Экранирование разрушалось на глазах — я видел тонкие трещины в энергетическом слое.
Открывать кейс я не стал. Вместо этого активировал диагностическое заклинание и попытался просканировать содержимое. Может, я и не разбираюсь в артефактах, но в магии кое-что понимаю.
Артефакт внутри не просто потерял своё изначальное зачарование, как утверждалось на сайте аргентинского аукциона. Оно исказилось, мутировало во что-то совершенно иное. Вместо того чтобы выполнять свою первоначальную функцию, какой бы она ни была, артефакт теперь работал как магическая воронка, втягивая энергию из всего вокруг.
Да уж, некондит. Именно поэтому его продавали относительно дёшево.
Но для меня это всё равно могло стать возможностью.
Я выбрался из оврага и приказал гвардейцам:
— Продолжать дежурство. Никого не подпускать. Артефакт для вас не опасен, но, если почувствуете себя плохо — немедленно покиньте это место. Всё ясно?
— Так точно, ваше сиятельство!
— Богдан, поехали домой, — сказал я и отправился к машине. Шрам последовал за мной.
Сев в салон, я достал телефон и набрал номер Громова. В Петербурге ещё вечер, артефактор вряд ли спит.
— Савелий Игнатьевич, добрый вечер. Простите за поздний звонок.
— Добрый вечер, граф. Хотите узнать, как продвигается заказ? — спросил Громов.
— Нет, другое. Мне нужна ваша консультация. Я заказал артефакт из метеоритного железа с аргентинского аукциона.
