Перегрины. Правда за горизонтом - Василий Кленин

по мнению кори, их Земля нас приняла. Я, конечно, сказал ему, что чту одного лишь бога – ЙаЙа – и сына его Исуса, но кори меня не совсем поняли. Цани согласился, что чтить духов своих предков – это правильно, но здесь страна их богов. Они пока еще не понимают, что власть ЙаЙа безгранична.

Мы стояли на вершине местного мира, и, не удержавшись, я закричал изо всех сил. Эхо разнесло мой крик, и длилось оно так долго, что, казалось, не будет конца. Земля ответила на мой крик и кричала мне долго-долго. Именно тогда я и назвал эту землю – Порто Рикто.

– Как ты сказал? – вскинулся задремавший было Клавдион.

– Порто Рикто, – смутился парень. – Кричащая земля портойев. Как-то само напросилось.

Сервий откинулся и закрыл глаза. Порто – именно так называлась самая первая рыбацкая деревушка еще на Примере, где жили Первые – рыбаки и пахари. Бьорги, жившие в горах, притесняли их, заставляли делиться пищей. Так было несколько лет, пока портойи не построили достаточное количество каноэ – и сбежали. На красавце Папаникее, покорив западных ара, беглецы воздвигли город, назвав его в память о первом – Новапорто. Многие из сидящих за этим столом помнят, как портойям пришлось убираться и оттуда. Рефигия Ультима, Тестуд, Планитий, Христиания, Аквасальтум, Аквилонум – шесть поселений основали беглецы, но ни одному из них не попытались дать исконное название. И запрета не было – как-то само собой вышло. Словно хотели спрятаться от рока, избежать сглаза.

И вот – Порто Рикто. Мальчишеские глупость и бесстрашие или знак судьбы? Заходит сынок Протита с дикого островка на севере – сам больше дикарь, нежели Первый – и бросает на чашу весов всю судьбу державы. Либо Порто будет жить, либо судьба вновь скажет свое слово. «Может быть, так и надо?» – задумался старик, глядя на мальчика.

А мальчик рассказывал и рассказывал. Про то, как по дороге назад они увидели дым вдалеке. И кори налились яростью, потому что там, где дым, были людоеды. Парни рвались в бой, только приказ Цани и тревога за судьбу гостей заставили их идти домой. Рассказал про то, как Пуаблий увлек всё селение постройкой гигантского каноэ – настолько, что отказался плыть со всеми назад, пожелав родичам скорейшего возвращения за ним. Рассказал, как плыли они назад, и как течение вынесло каноэ на пустынный Инкультерий. Путники на хору погрузились в ужас от того, что потеряли путь домой, но потом догадались направиться на юг.

В завершение совершенно расслабившийся Валетей вытащил в центр робеющего крепыша, и тот, коверкая слова Первого языка, забавно выговорил, возможно, единственную фразу, которую знал:

– Ми хотим друзить с вами!

Советники весело завозились, а Клавдий повторил, на этот раз вслух:

– Может быть, так и надо.

Услышали его немногие, но те, кто смогли, недоуменно оглянулись. Сервий приподнялся, прокашлялся с неприятным присвистом и сказал погромче:

– Прошу выйти из зала всех, кроме советников.

Реакция ему понравилась. Все тихо повиновались. А всеобщее романтическое воодушевление угасло.

– Я требую, чтобы всё, что сейчас… было сказано в этом зале, осталось тайной, – прохрипел Сервий. – Не рассказывать никому! Даже… любимым женам. Валер!.. Я требую, чтобы ты обеспечил молчание своих людей… Сегодня же… отправь каноэ на Суалигу с приказом… Совета: никого не выпускать с острова!

Протит нахмурился, но кивнул. Бессмертный обвел глазами всех собравшихся и не на каждом лице обнаружил полного понимания.

– Надеюсь, Совет согласится с этими требованиями?

– Осторожность никогда не вредит, – начал кто-то робко с дальнего края. Клавдион даже не разглядел кто. – Но все-таки к чему такая секретность?

– Представьте людей на пустынном островке… Человек пять или шесть… Они там давно, голод и жажда… одолевают их… А на острове всего крайне мало… И вдруг слабейшему из них… Да пусть даже не слабейшему – достается в руки самый большой и вкусный плод на этом острове… Что будет дальше, Кабалус?

– Остальные объединятся и отнимут плод.

– А если он будет сопротивляться? Ведь жажда и голод!

– Они побьют его, – мрачно ответил курчавый Мехено. – Или убьют.

Все молчали. Они наконец поняли, что им попало в руки. Сервий облегченно откинулся на мягкие подушки и отпустил ситуацию плыть по течению.

– Но ведь вы слышали, – нарушил тишину кривой Гуаней. – Там леса из деревьев огромной высоты, там поля и реки! Там сотни дикарей, способных служить нам, способных рожать нам детей!

Последний аргумент был, конечно, самый искусительный. Найти диких ара на Прекрасных островах практически невозможно. Везде чьи-то интересы. Люди давно уже стали самым ценным ресурсом. А тут – такой кладезь! Жадность и страх разрывали советников.

– А не перебьют ли нас ради этих дикарей? – снова прорезался первый голос (Сервий сморщился, пытаясь определить: кто же это). – Разве не хватает нам того, что есть? Кабалус, ты же сам не раз говорил, что нам не надо искать лучшего – на наших островах столько земель, что мы не можем их освоить!

Как ни странно, Мехено молчал. Зато не стал молчать Корвал Принцип.

– Не возьмем, значит?! – вскочил молодой советник. – Отдадим другим? Это то же самое, что бежать! Так и будем жить – исключительно потому, что мы никому не нужны? А как помешаем кому, так и смахнут нас даже с этих мелких островов.

– Ты же слышал, что с нами сделают, если мы возьмём этот сладкий плод?! – голосок «разума» уже становился истеричным.

– Этот плод уже у нас! – пресек труса низкий бас. Это Валер. Он тоже встал, уперся кулачищами в стол и буравил взглядом окружающих: – Сказочка Бессмертного уже стала реальностью. Плод – в наших руках. И мы не сможем ни спрятать его, ни отдать.

Глава 17. Дерзкие Протиты

Имя: Валер Протит. Место: остров Вададли

– Этот плод уже у нас! – выплюнул Валер словами в перепуганных знатных отцов. – Меры по сохранению тайны, предложенные почтенным Сервием, конечно, крайне важны. Но это только вопрос времени, когда о Порто Рикто узнают другие обитатели Прекрасных островов. Богатая, безмерно богатая страна! И путь к ней лежит через нас – через маленькую, всего боящуюся державу портойев. Вы понимаете? Это случится в любом случае,