Антибол 2. Со щитом или на щите - Татьяна Зимина

Не собираюсь я и дальше таскать на своём горбу здорового мужика.

— Кроме обратного пути, — ехидно напомнила Уховёртка.

Макс закатил глаза.

— Слушай, — вдруг он словно очнулся. — А дедуля тоже скачет таким макаром, когда карманная денежка понадобится? Хотел бы я на это посмотреть!

Уховёртка поморщилась.

— Кроме меня, никто больше не знает секретной тропы. Это государственная тайна.

— Ну спасибо тебе большое, — фыркнул Макс. — Нас что, теперь отсюда не выпустят?

— Лабиринт меняется непрерывно, — усмехнулась баронесса. — Я знаю, как читать указатели, а вы — нет.

— Спасибо, ты меня успокоила, — Макс непритворно вытер со лба пот. — Так что всё-таки с дедулей?

— Обладатель Жезла может пройти в сокровищницу беспрепятственно, — сообщила она крайне неохотно.

— То есть, это как бы пропуск, — кивнул я. — А значит, его ИЗНАЧАЛЬНО украли для того, чтобы…

— Проникнуть сюда, — Макс продолжал оглядываться. В глазах его светилось неприкрытое восхищение. — Интересно: а сколько здесь тонн?

Баронесса высокомерно пожала плечами.

— Это лишь передняя, — небрежно сказала она. — Основной запас хранится ещё глубже. И там нет всей этой… — она пренебрежительно пнула кучку монет, на которую можно было купить замок. — Мишуры. Только слитки. Каждый весом в пять тонн.

— Круто-круто-круто… — пробормотал Макс.

По-моему, в его бедовой голове начал разворачиваться план по ограблению собственного дедушки.

— Так что всё-таки пропало? — перебил я. От греха, как говориться.

Уховёртка оглядела груды слежавшегося золота.

— Я не знаю, — наконец сказала она. — Я тебе уже говорила. И привела вас сюда для того, чтобы…

— Чтобы мы сами убедились: понять, что пропало — невозможно, — кивнул Макс. — Вообще у вас тут бардак, — продолжил он наставительно. — Хоть бы опись какую составили, что ли…

— Опись БЫЛА, — разозлилась Уховёртка. — Точнее, был магический поисковый артефакт…

— Стой! Дай угадаю, — Макс поднял руку. — И это ТОЖЕ был дедулин Жезл, правильно? — баронесса молча кивнула. Лицо у неё было непроницаемое, как бетонная стена. — Ну вы, блин, даёте. Все яйца в одну корзину!

— Яйца? — встрепенулась Уховёртка. — А при чём здесь яйца? Разумеется, их ВСЕГДА помещают в одну корзину… То есть, кладку. Иначе, как их высиживать?

Я отвернулся к стене.

Картина Уховёртки, сидящей голым задом на корзине с яйцами, вызвала нервные спазмы в животе, и я еле сдерживался, чтобы не заржать в голос.

— Я хотел сказать, — повысил голос Макс. — Что НЕЛЬЗЯ все важные функции помещать в один артефакт.

— Почему? — удивилась Уховёртка. — Это же удобно! Жезл всегда при тебе…

— Стоп! — внезапно закричал я.

Баронесса и Макс вылупились на меня круглыми глазами, остановив спор на полуслове.

А я молчал.

Вот так всегда: мысль ещё не оформилась до конца, а язык уже мелет.

Так, что она там говорила?..

— Ты сказала, что в ограблении сокровищницы подозреваешь кого-то из приезжих, — я принялся рассуждать вслух.

— Это и слепой козе ясно, — встрял Макс. — Никто из драконов в здравом уме…

— Заткнись, Макси, — Уховёртка толкнула его локтем в бок, да ещё и на ногу наступила. Макс согнулся, но она на него даже не взглянула — всё внимание сосредоточив на мне.

— То есть, Жезл был с Князем везде: на тренировках и даже… на поле, во время игры! Он таскал его повсюду, — сказал я.

— Бабуля Шторм говорила, что дедуля то и дело оставляет артефакт где ни попадя, и его потеря была лишь вопросом времени, — тихонько напомнил Макс. Отойдя, впрочем, подальше от баронессы…

Я кивнул.

— Старик таскает его уже много лет, так? И конечно же, забывает в самых разных местах — старческий склероз, что поделать. И когда он обнаружил пропажу — просто не сказал, ОТКУДА именно его спёрли. Мог просто забыть, где видел в последний раз…

— А нам наплёл, что Жезл пропал из кабинета! — победно вскричал Макс. — Что он там находился под защитой, и только сведущий в определенной магии чародей мог…

— Это сейчас неважно! — рявкнула Уховёртка. — Главное — что его нет. И что с помощью жезла кто-то стащил что-то отсюда, — и она со злостью пнула ещё одну груду золота, побольше, чем первая.

Монеты неспешно потекли на пол, образовав золотую реку.

— Ты ЗНАЛА, что жезл пропал не из кабинета! — рявкнул я.

Баронесса прожгла меня взглядом, Макс уставился восхищенно.

— Ух ты! Ты сегодня прямо жжешь, тренер, — похвалил он. И повернулся к Уховёртке. — Он прав, Кларисса, ты знала. Ты сама сказала нам, что дедуля таскает эту фиговину не снимая… А значит, ты С САМОГО НАЧАЛА была уверена, что кражу совершила не Лилит. Но всё равно посадила её в башню.

— И пустила нас по ложному следу, — встав рядом с Максом, я тоже уставился на дракониху. — А ещё… Это ты выслала Одиссея домой. Ты сама могла бы продлить ему визу — прямо здесь. Но вместо этого выпнула его с Благора.

Это всё её ни капли не смутило.

Уховёртка пожала плечами и сложила руки на груди.

— И что с того? — невозмутимо спросила она.

Макс задохнулся.

У меня потемнело в глазах.

— Как это что?.. — заорал Макс. — Ты обрекла на гибель невинную девушку!

— Ну, не такую уж и невинную, — парировала Уховёртка.

— И ты хотела, чтобы мы проиграли!

— Вполне законное желание, — она опять пожала плечами. — Учитывая, что вы — наши соперники.

— Да я тебя…

— Не стоит, — я взял Макса за рукав и потащил к выходу. — Идём отсюда.

— Да, но как же…

— Бесполезно, — я скорбно покачал головой. — Поверь. У таких баб вообще нет совести. Она скорее нас бросит здесь, подыхать с голоду, чем признает свою неправоту. Пошли. У меня скоро игра.

Макс пытался ещё что-то сказать, но поймав мой взгляд, передумал.

— Ладно, ты меня убедил, Тим, — сказал он. — Пойдём лучше прижмём дедулю. У нас железобетонная доказуха, что Лилит