Тени Веги - Селина Катрин

Первый — законопослушные граждане, которые «родились на обочине» или по иной причине вынуждены жить на спутнике. Каждое утро они рано встают и преимущественно на космических лифтах отправляются на планету, чтобы заработать несколько кредитов. Это те, кому повезёт вообще устроиться на работу. Менее везучие постепенно кочуют в тёмное подбрюшье Веги, где законы не имеют власти. Здесь царят коррупция, шантаж, преступные синдикаты и черный рынок наркотиков и оружия.

Несмотря на внешнюю благостность и шарм, которыми Эдгар мог обаять практически любого, я знала его истинное лицо. Теперь знала.

— Я тебе не жена, Эдгар. Ты что-то путаешь.

— Все знают, что Фича — моя любимая женщина, и многие видели тебя со мной вместе. Видишь, я даже квартиру тебе сменил, так как о прошлой локации узнал Береговой. Это называется забота, принцесса.

— Мне надоело менять одну клетку на другую. Эдгар, я хочу выйти… хоть куда-нибудь. Мне душно.

— Хорошо, я постараюсь найти время в выходные и вывезу тебя в шопинг-центр. Купишь себе что-нибудь новое.

— А раньше никак?

— Увы, раньше никак, Кари.

Я попрощалась, разорвала связь и вновь прикоснулась затылком к двери. Отлично, у меня есть целых три дня, чтобы разобраться, каких жучков Эдгар понапихал в систему слежения. Судя по разговору, видеокамер на этаже и в квартире нет, а то бы он уже рвал и метал. Это не может не радовать. В прошлый раз мне пришлось закатить истерику, чтобы он убрал камеры из жилых помещений.

А вот с соседом надо что-то сделать, так как наши отношения с первой встречи оказались какими-то несоседскими. Надо намекнуть этому красивому мальчишке, чтобы держался от меня подальше. Целее будет. И мусор я, видимо, буду выкидывать теперь исключительно по ночам.

[1] «Это не баг, это фича» — расхожее выражение в среде разработчиков программного обеспечения, обозначающее, что некое свойство, функция или объект такими и задумывались изначально, хотя на первый взгляд кажутся ошибкой.

Глава 3. Вега

Десять месяцев назад

Поверить не могу, что я выбралась из-под присмотра Эдгара и смогла выйти на улицу! Отключение передатчика на входной двери квартиры, к сожалению, заняло больше времени, чем я рассчитывала. Нашла-то я его быстро, а вот над тем, как взломать, чтобы Эдгар ничего не узнал, пришлось поломать голову. Все манипуляции с системой безопасности должны были быть незаметными и безупречными, я не имела права на ошибку. Поэтому полтора месяца я изучала программное обеспечение и две недели подгадывала день, а точнее — ночь, когда Эдгар точно будет занят делами и не надумает внезапно приехать в гости к «своей принцессе».

Я глубоко вдохнула свежий вечерний воздух, натянула варежки и поплотнее закуталась в пуховик. Чтобы прогулка по Веге никак не отразилась на внешности, я на всякий случай намазала губы гигиенической помадой и лицо — толстым слоем защитного крема. Не хотелось бы, чтобы кожа обветрилась или потрескалась.

Как же мало, оказывается, надо для счастья! Не видеть опостылевшие морды надзирателей Эдгара и первый раз за много лет выйти из дома в одиночестве. Ура! Вообще выйти из дома — это событие, а вот так, чтобы никто не дышал в спину и не закрывал собой обзор спереди — нечто фантастичное. Главное, чтобы Эдгар ни о чём не узнал. Вернуться-то я вернусь, деваться некуда, но как же хочется почувствовать вкус свободы, прикинуться той беззаботной девчонкой Кариной, которая только-только окончила колледж и размышляла, куда может податься, чтобы заработать денег.

Где-то за углом послышался пьяный хохот дворовой компании. Я натянула капюшон поглубже и предусмотрительно ускорила шаг, чтобы случайно не столкнуться с местными подростками. Эдгар постоянно твердил, что на Веге опасно и люди здесь живут агрессивные. Но, честно говоря, по сравнению с людьми из его «бизнеса», ночная прогулка по спальному району спутника представлялась мне безобидной. Однажды довелось увидеть, как Эдгар достал ствол и, не дрогнув ни единым мускулом, выстрелил человеку в коленную чашечку. Само по себе это очень болезненное место для любой пули, после которой несчастному потребуется имплантат, чтобы не стать калекой, но именно «агония» стреляла множеством микроскопических пуль, которые мгновенно проникали в кровеносную систему. После выстрела из этого оружия люди мучительно умирали на протяжении нескольких дней, истекая кровью изнутри. Отсюда и название.

Понятия не имею, чем именно ему не угодил тот парень, но Эдгар позднее сказал, что он его предал. После того случая моя кожа почти на месяц покрылась страшными волдырями и чесалась-чесалась-чесалась… Я с трудом могла дышать, а иногда просыпалась по ночам от ощущения, что задыхаюсь. Пожалуй, тогда я впервые чётко осознала, что уйти от Эдгара не получится никогда.

Но сейчас я и не планировала убегать или прятаться, просто пройтись по ночной Веге. Под фирменными кроссовками захрустели местами щебень, местами промозглая земля. На асфальте здесь явно сэкономили. Я любила ходить, но, к сожалению, почти все километры приходились на беговую дорожку в спортивном клубе с претенциозным названием «Кибертитаны», куда меня конвоировала охрана.

На иссиня-черном небе блестели серебряные шахты космических лифтов. Кабины, словно крошечные зернышки, сновали вверх-вниз — от орбитального вокзала спутника и до самого Танорга. При хорошем воображении весь узор транспортной системы напоминал гигантский цветок.

Быстрым шагом я обогнула несколько панельных домов и вышла не то на тёмный пятачок, не то на площадь, где перегорела половина фонарей, но зато стояла одинокая железная скамейка с вычурными ручками. Я села и уставилась на небо. Поездка в одну сторону — шесть кредитов. Наличных у меня нет, Эдгар не даёт ни копейки, но есть множество драгоценностей и брендовых вещей. Можно договориться с кем-нибудь, отдать серьги или колье, а на эти деньги добраться до планеты.

«И что дальше делать? — насмешливо фыркнул внутренний голос. Этот спор мы вели с ним с поразительной стабильностью. — Податься в полицейский участок, рассказать о том, что у тебя в квартире залежи сувенирки с чёрного рынка? А может, вообще краденое или с мертвецов. Кто знает, откуда Эдгар для тебя последнее муассанитовое колье достал? Одного добра в твоей квартире хватит, чтобы посадили в тюрьму на всю жизнь, не говоря о «доблестных» заслугах помощи хакерством мужчине, которого вся Вега знает как Барона оружия. Ты хочешь сменить одну клетку на другую? Думаешь,