Тени Веги - Селина Катрин

Брюнет держал в руке точь-в-точь такой же мусорный пакет, как тот, который я только что запихнула в утилизатор.

— Очень старая конструкция, заимствованная с Танорга. Только на планете гравитация сильная, и, соответственно, гравитаторы работают в обратную сторону, чтобы замедлить падение, а у нас на спутнике гравитация ниже, и ждать приходится дольше… — Он склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. — Вот сейчас заработает.

И действительно — где-то вдалеке послышалось не то шуршание, не то жевание.

— А ты моя новая соседка? — тем временем уточнил парень, обаятельно улыбнувшись, и… не удержался от того, чтобы скосить взгляд на вырез моего халата.

Я мысленно поразилась, как ловко он перешёл на «ты». Вся банда Эдгара бледнела, потела и дрожала как осиновые листы при моём виде и иначе как «госпожа Фича» меня не именовала. Этот же шалопай, которому я бы от силы дала лет двадцать, внимательно рассматривал меня с головы до ног. Вот же нахал!

И… плохая новость: кажется, мне нравятся нахалы.

— Ага. — Я кивнула и посторонилась, уступая место перед утилизатором. — А ты эксперт по мусоропроводам?

— Ну… не то чтобы эксперт, — ничуть не обиделся незнакомец, вдруг широко улыбнувшись. — Но учусь на архитектурном и разбираюсь в конструкциях зданий. А ты, видимо, модель?

«Остряк», — подумала про себя и лишь покачала головой. Конечно же, я ходила в спортзал и занималась внешностью, но до худосочных стандартов модельного бизнеса мне как до соседнего Мира. Жужжание утилизатора прекратилось, и это вывело из размышлений.

— Что ж, приятно было познакомиться. Я пошла. Приятного… э-э-эм… выкидывания мусора.

— Стой-стой, погоди, как тебя хотя бы зовут?  — донеслось в спину, но я уже шагнула в сторону. — Меня Никита или просто Ник.

— Фича, — по привычке сказала я своё чисто веговское прозвище. В отличие от планетников на спутнике, люди часто пользовались псевдонимами или названиями тех же персонажей из «Эха».

— Как-как? — раздалось удивлённое сзади.

— Фи... — начала повторять я, не оборачиваясь, но в этот момент проклятый тапочек заскользил по гладкому полу, и мир закрутился. Секунда-другая, и я зажмурилась, испугавшись, что разобью голову о кафель.

Какой-то миг — и сильные руки нового знакомого поймали меня и прижали к себе быстрее, чем я успела попрощаться с жизнью.

Мы замерли.

Никита прижимал меня к себе, между нашими лицами были считанные сантиметры. Его зрачки расширились, занимая почти всю радужку. Я чувствовала на губах каждый его вдох, и каждый его выдох резонировал в моём собственном дыхании. Густой и вкусный мужской одеколон наполнял лёгкие. Моё сердце колотилось словно сумасшедшее, пытаясь вырваться наружу. Горячие ладони обнимали и крепко прижимали к себе, халат сбился в сторону, и я собственной грудной клеткой ощущала, как сердце Никиты колотится с не меньшей скоростью, чем моё. Моя же левая нога сейчас оказалась высоко зажатой между бёдер Ника.

Он продолжал удерживать меня на весу и смотреть так пристально… так часто дышать. Я видела у мужчин такое выражение лица. Оно всегда было после резкого всплеска адреналина и часто сопровождалось возбуждением. И мне безумно нравилось, как смотрел на меня этот парень.

«Карина, очнись! Он учится в коллеже или университете, младше тебя на десяток лет, а ещё — что сделает с ним Эдгар, когда узнает, что он тебя трогал?» — последняя мысль внезапно отрезвила.

— Это была бы очень нелепая смерть. Спасибо, поставь меня, пожалуйста. — Я попыталась перевести интимный момент в шутку.

Никита опомнился и тут же помог принять вертикальное положение.

— Я тут подумал. Иногда, чтобы что-то заработало, нужно просто подождать и нажать в нужный момент.

Щёки непроизвольно опалил жар. Это он сейчас иносказательно говорит о том, что я специально ему в руки упала?! Но раньше, чем я успела возмутиться, Ник продолжил:

— Это я об утилизаторе говорю. Обычному человеку совершенно не нужно разбираться в том, как он работает, чтобы им пользоваться. Так ты Фича?

— Да. — Я кивнула и спешно направилась к своей двери. Уже когда поднесла руку к сенсору дверного сканера, в спину донеслось:

— Это не баг, это фича[1]. Выходит, ты не модель, а программист.

Я ничего не стала отвечать, а лишь юркнула в квартиру и легла спиной на полотно. Из напольного зеркала напротив на меня смотрела всклокоченная девушка с горящими глазами, раскрасневшимися щеками, перекошенным халатом и торчащим из-под него ярким бельём. Но удивительнее всего было то, что там, где сосед трогал меня, кожа не то что не чесалась, она даже не покраснела! Мой док, Аристарх Валхаров, утверждал, что проблема не столько дерматологическая, сколько психосоматическая. Любой стресс и нежелательное прикосновение будут вызывать раздражение, пока я не разберусь с головой.

Внезапная вибрация коммуникатора отвлекла от разглядывания отражения в зеркале.

— Да, Эдгар?

Бледно-голубая голограмма мужчины немедленно соткалась в воздухе.

— Что случилось?! У меня сообщение от системы о нарушении периметра. Дверь в твою квартиру дважды открывалась, а ты не взяла трубку!

Я изумлённо уставилась на запястье. И правда — один пропущенный. Обычно я всегда чувствую вибрацию браслета, когда мне звонят, а тут не услышала…

— Всё в порядке, я ходила выбрасывать мусор. В квартире нет утилизатора. Он общий, на лестничной клетке.

— Надеюсь, не в таком виде?! — беспокойство в голосе тут же сменилось рыком.

— Нет, я уже из душа, — быстро соврала. К счастью, Эдгар прекрасно знал о моей привычке принимать душ по пять раз в день.

— Ясно. В следующий раз сообщи мне, я пришлю кого-нибудь из своих людей…

— Эдгар, ты издеваешься?! Я уже мусор выбросить без твоего надзора не могу?

Злость вскипела в крови.

— Ну какой это надзор, Ка-а-ари, ты же понимаешь, с какими людьми я общаюсь. Для всех я — Барон теневой Веги. Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь тебя украл, а затем присылал мне по запчастям? Поверь, я в очень жёстком бизнесе кручусь, а все мои партнёры знают, что ты моя жена.

Ещё минуту назад я чувствовала себя прекрасно, но сейчас машинально обхватила ладонью горло, ощущая, как дышать становится сложнее. «Бизнесом» Эдгар называл незаконное производство оружия на Веге, но в тот момент, когда я только с ним познакомилась, я