Паладин - Ян Анатольевич Бадевский

надо переработать, иначе амба. Поэтому нырнул в транс и всё это время надстраивал восьмую оболочку. Не просто надстраивал, а синхронизировал её с остальными. Да что там говорить, переделывал всю систему, укрепляя нижние астральные слои. Кажется, я тестировал нормальную левитацию, чтобы проверить работу каналов. Да, точно тестировал. Вжух не ошибся.

Что ещё?

Прогонял астральные техники, странствовал по многомерности, заглядывал в мир снов. Проверял очень странные вязи, которые даже не видны на физическом плане. Укреплял доспех, привязывал его к чутью. Теперь защита будет набрасываться автоматически, едва чутьё просигнализирует об опасности.

Это не всё, разумеется.

Установка восьмой оболочки исключает в будущем эксцессы наподобие сегодняшнего. Сколько бы жизненной энергии монстров я ни поглотил, меня это не вырубит. Техники теперь будут запускаться быстрее, за раз я смогу зачерпнуть больше ки. Пассивные навыки будут менее затратными, всё оптимизируется. Регенерация прокачалась, хотя мне она и не требовалась ещё. Тьфу-тьфу-тьфу.

Да, чуть не забыл про циркуляцию. Этот навык я почерпнул в новом мире, раньше обходился без него. Штука полезная, и сводится она к тому, что каналы замыкаются на эфирные потоки, и энергия циркулирует по узлам постоянно. Могущество? Как бы не так. Если ты расходуешь быстрее, чем позволяет пополнять скорость циркуляции, то всё равно опустошаешь себя, а на заполнение требуется время. Я немного подправил систему. Ки будет прокачиваться по каналам с бешеными скоростями, а при необходимости узлы увеличат пиковую нагрузку.

И, кстати, восемь оболочек автоматически укрывают меня от ментального сканирования. «Зеркало» потребуется лишь в тех случаях, когда против меня будет работать внеранговый телепат или особо опасный монстр. А такие на моём пути встречаются всё чаще.

— Никто не нападает? — я поискал глазами свою одежду.

— По мелочи, — Вжух зевнул, прикрывая пасть лапой. — Птерхи иногда налетают. Зенитчики всех сбивают без проблем, мне даже вылезать наружу не пришлось.

Шмотки обнаружились в отсеке шкафа-купе.

Быстро одевшись, я понял, что дико хочу в туалет.

— Меня никто не искал?

— По радио связывался Перевозчик. Я сказал, с тобой всё в порядке.

— А ты и приёмником пользоваться умеешь?

— Теперь — да.

Боги, кого я породил?

С другой стороны, всё логично. Котоморфы, завязанные на своего хозяина, получают доступ к энергетической подпитке. На регулярной основе. А ещё эти создания жрут всё, что шевелится, частично превращая органику в отходы, а частично — в ки. У рядового аристократа доступ к поглощению врагов полиморфы получают редко. Цивилизация накладывает отпечаток. Но у меня…

Постоянная война, полчища врагов.

Неиссякаемая энергетическая подпитка.

Вжух развивался по всем направлениям, не забывая прокачивать мозг. Вот мы и получили результат. Я ускорил естественный ход эволюции в десятки и сотни раз. Если не больше.

— Я в рубку.

Питомец кивнул, не отрываясь от своей книги.

Поднявшись по трапу, я зашёл на капитанский мостик. Честно говоря, ожидал там встретить навигатора, но этот мужик куда-то запропастился. Зато меня встретил Перевозчик собственной персоной.

— Как оно? — усаживаюсь в соседнее кресло. За обзорным окном видно вторую Крепость — крохотную, почти игрушечную. — Вжух с тобой по радио разговаривал. Мне казалось, ты у себя.

— Так это когда было, — хмыкнул Перевозчик. — Шесть часов назад. Я Ахмета пришёл сменить. Человеку выспаться надо.

— Взял и пришёл, — мои глаза невольно начали искать что-нибудь съестное. Внутри поднимался поистине звериный голод. — По травке.

— По воздуху, — невозмутимо ответил Перевозчик. — У меня левитаторы есть.

Прямо по курсу ухнули бортовые орудия.

Чутьё молчало.

Перевозчик, судя по отстранённому взгляду, связался со своими через Ашанти. Разведал обстановку и снова вернулся в реальность.

— Ничего серьёзного, — последовало пояснение для меня. — Стая каких-то динозавров ломанулась к нам через степь. Угостили снарядами. Теперь уматывают.

— Ничего не готовили? — с надеждой поинтересовался я.

— Проснулся, — хмыкнул Перевозчик. — Там Семёныч хозяйничает. Наш моторист. Если поможешь ему — быстрее поедим. Самообслуживание, батенька.

— Как знал.

Тело требовало еды. Я хорошо отдохнул, несмотря на кропотливую работу в астрале, но аппетит разгорался с чудовищной силой.

— Ладно. Семёнычу подсобить — дело святое.

Моторист был хорошим дядькой. Несколько старомодным, с седыми усами и своими пунктиками. Семёныч помешан на двигателях, ремонтах и гаражах. Если он не в дальней экспедиции, то вечно что-то модернизирует, если ушёл в отпуск — колдует над своим кастомным мотоциклом, доводя его до совершенства. Ну, и готовить любит. Макароны по-флотски, отбивные, шашлыки. Даже в Пустоши, если выпадает свободная минутка. Иногда Семёныч выбирается на верхнюю палубу, ставит мангал и сводит с ума зенитчиков ароматным дымком.

— Натворил ты дел, — задумчиво произнёс Перевозчик, когда я развернулся в своём кресле. — Мы за тобой по радарам следили. И через провидца немного. Страшный ты человек, Рост.

— Может, я и не человек.

Перевозчик не стал хмыкать, отвешивать дурацкие шутки или спорить. Его цепкий взгляд пригвоздил меня к спинке кресла. Тяжёлый, внимательный взгляд.

— Знаешь, Рост. Ты поаккуратнее с гипотезами.

— Тебе виднее, — пожав плечами, я встал и направился к двери.

Как только сегменты сомкнулись за моей спиной, нырнул в многомерное пространство. Да, я теперь так могу. Сам себе Бродяга.

Коридоры и трапы МК вписались в неимоверно сложную структуру, с гораздо большим количеством граней и плоскостей, чем наш несовершенный мир. Собственно, это и был мир, только его полная версия. Техника, которой я воспользовался, изменила моё восприятие, перекроила организм и позволила проскальзывать между точками сверхсложной вселенной, складывая те или иные поверхности определённым образом.

Я вернул себе прежние характеристики, переступив порог камбуза.

Выкрутился из иных измерений прямо за плечом Семёныча.

Механик обернулся на звук шагов.

— Рост? Тьфу, чертяка, перепугал до смерти. Чего подкрадываешься?

Покровительственно улыбаюсь:

— Это у тебя вытяжка шумит. Вот и не слышишь ничего.

Глава 9

В теории я мог бы оставить «Грозу Степей», переместиться через многомерность к ближайшим Вратам, пройти через таможню и оказаться на Земле. Конечно, это выглядело бы, как полная дичь. Только представьте: из Пустоши пешком прётся девятнадцатилетний парень с котом и родовым мечом, без припасов, защиты и даже мало-мальски пригодной для жизни палатки. Я уж молчу про то, что здесь передвигаются исключительно на МК и бронемашинах. Возможно, меня попытаются допросить, но здесь в игру вступает статус инквизитора. Так что любопытные пойдут лесом, а если и не захотят выбирать этот маршрут, то им подробно всё нарисует на карте отец Бронислав. Так что шокировать публику я не боюсь.

А вот чего я боюсь — так это слабой защищённости моей МК.

У меня ведь нет экипажа, его придётся набирать отдельно. В том числе людей, умеющих управляться