Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот

К сожалению, сама Иглена была уже слишком взрослой, чтобы иметь покровителя, но это не касалось двух ее дочерей.

Ралин с Келиной были вполне симпатичными девушками, молодыми и полными жизни. Едва ли существовали мужчины, способные устоять перед таким соблазном.

– Очень хорошо, – согласилась она с ними и принялась планировать.

Таверну они выбрали самую дальнюю от монастыря, убедившись при этом, что рядом не живут подопечные монахинь.

Теперь, когда Иглена и ее дочери не были вынуждены всегда смотреть в пол и горбиться из-за постоянных поклонов, их вряд ли кто мог узнать. Но несмотря на это, она не хотела случайно столкнуться со святошами.

Выбрав подходящее время, когда в таверне было как можно меньше людей, Иглена выпрямила спину и толкнула дверь. Взгляд трактирщика сразу упал на них. Сначала он приветливо улыбнулся, а когда понял, что они ищут работу, стал более серьезным.

Его взгляд на время задержался сначала на Келине, потом на Ралин. После этого он посмотрел на саму Иглену.

– Семьдесят на тридцать, – озвучил он сразу. – Семьдесят мне, тридцать вам. Спать можете под лестницей.

– Еда? – уточнила Иглена.

Трактирщик поджал губы.

– Вечером сможете взять часть того, что останется, – разрешил он.

– Хорошо, но мы можем отказаться, если не хотим, – выдвинула Иглена предложение. Она не собиралась ложиться в постель с нищими. Нужно было выбрать самых богатых и влиятельных клиентов.

– Конечно, – трактирщик пожал плечами. – У меня тут не бордель. Никого не держу и не принуждаю. Все по собственному желанию.

Так началась их работа.

Иглена берегла дочерей. Не разрешала им ни с кем уединяться. К сожалению, на нее саму мало кто смотрел. Учитывая ее возраст, в этом не было ничего удивительного.

И пусть сами девушки иногда проявляли нетерпение и даже обиду на то, что подходящих покровителей все нет, Иглена не спешила. Спали они под крышей, еда у них пусть и скудная, но была – торопиться некуда.

Несмотря на малость клиентуры, ей все-таки удалось увлечь некоторых мужчин. Одним из них был королевский стражник. Он бывал в их заведении очень часто. Любил выпить и хорошо поесть после смены. Необъяснимым образом ему нравилось проводить время именно с Игленой. Других, более молодых подавальщиц он просто игнорировал.

Иглена этим вовсю пользовалась. Она давила ему на жалость, намекая, что судьба обошлась к ней и ее дочерям очень несправедливо. Что она боится за своих крошек, так как рано или поздно кто-нибудь, несмотря на ее старания, осквернит их тела.

Мужчина оказался внушаемым. Впрочем, даже так он не собирался как-то особо помогать Иглене. Приходил, пил, ел, получал удовольствие, выслушивал жалобы и снова уходил. Так повторялось из раза в раз.

Иглена даже начала терять надежду, что из этого что-то выйдет, но однажды стражник предложил ей подработку. В замке требовалась временная уборщица для мытья полов в коридорах.

Несмотря на свою ненависть к такой работе, Иглена сразу согласилась. Это был шанс!

– И нам будет проще встречаться, – томно прошептал мужчина, имени которого Иглена едва помнила – настолько он был ей на самом деле безразличен.

– Конечно, – откликнулась она и прильнула к чужому плечу.

Когда пришло время идти в замок короля, Ралин и Келина, конечно, отправились вместе с Игленой.

– Втроем мы управимся быстрей, а плату возьмем, как один человек, – заверила она грозную управляющую, которая окинула всех троих недобрым взглядом, но потом все-таки всучила им ведра и тряпки, велев начинать с дальнего крыла.

И снова им пришлось мыть полы. Холодная вода, грязь, неприятные на ощупь тряпки – ни одна из них не испытывала любви к тому, чем им приходилось заниматься. Но никто не роптал. Они понимали, что второго шанса встретить кого-нибудь более могущественного, чем скучающий после смены стражник, у них может и не выдастся.

День за днем Иглена вместе с дочерями после работы в трактире ходила еще и в замок, надеясь, что удача не обойдет их стороной.

И вот однажды ей удалось подслушать весьма занимательный разговор, который заставил Иглену ощутить, что праздник пришел раньше положенного срока.

Глава 105

Началось все с того, что Иглена решила действовать более смело. Ей становилось понятно, что найти достойного покровителя, натирая полы в коридорах, невозможно. Аристократы едва ли удостаивали взглядом вечно сгорбленных людей, в руках которых всегда можно было увидеть грязные тряпки.

В один из дней она привела себя в достойный, по ее мнению, вид и отправилась в более жилую часть, заранее придумав, что скажет управляющей, если та ее поймает.

К королю Иглена соваться и не подумала, так как того охраняли стражники, а они пускали только знакомых и проверенных людей.

В крыло обычных аристократов попасть было гораздо проще. Конечно, некоторые из них так же держали при себе охрану, но она не пускала только в сами покои, не запрещая слугам перемещаться по коридорам.

С ведром в одной руке и тряпкой в другой Иглена производила впечатление обычной служанки, поэтому на нее едва ли обращали внимание. Именно поэтому она спокойно прошлась по коридору, имея шанс внимательно осмотреть все двери, около которых никого не было.

Когда Иглена заметила, что одна из них приоткрыта, то немедленно сменила путь и как ни в чем не бывало вошла внутрь.

Оказавшись в чьих-то покоях, Иглена закрыла дверь и огляделась.

На полу солома, как и везде, а на стенах гобелены. В середине комнаты стояло пару кресел и стол. Напротив двери можно было увидеть камин, рядом с которым лежали дрова.

Это была приемная, из нее можно было попасть в другие помещения. Двери туда Иглена тоже приметила. Одна явно должна была вести в спальню, вторая – в купальню, третья – в кабинет или куда-то еще.

– Я пришла прибраться! – крикнула Иглена, давая о себе знать. После этого замерла, прислушиваясь к тишине.

Никого. Жаль. Она рассчитывала встретить тут какого-нибудь мужчину, перед которым можно было покрутиться.

Иглена уже собиралась уйти, но решила оглядеть покои более внимательно. Мало ли, вдруг что-то лежит не на положенном месте. Брать что-то большое она не собиралась, но мелочи… кто там заметит, правда? У этих аристократов денег столько, что они забывают их считать! Не убудет.

После проверки спальни Иглена могла лишь удрученно вздохнуть. Хорошие вещи, конечно, имелись, но ни одной из