Душелов. Том 7 - Emory Faded

Сконцентрировавшись на звуках, он наконец услышал их шаги. Как те направляются прямиком на нас, проминая под собой траву и ломая сухие веточки. Напрягшись всем телом, он неосознанно сделал пару шагов назад, продолжая вглядываться в кустарник, скрывающих их от нашего взора.

Десяток секунд и листва кустарника начала расходиться в стороны, наконец обнажив лица этих двоих.

— Микаэла… это и вправду ты?..

Перед нами оказались мои знакомые. Причём те из них, кого я уже и не рассчитывал когда-либо встретить. Тем более, в таком месте.

— Откуда вы здесь?

— Мы сбежали… из плена…

— Ваши знакомые? — спросил Крис.

— Да. Одноклассники.

Будучи исхудавшими до костей и изувеченными с ног до головы передо мной, едва стоя на ногах и обессилено опираясь друг на друга, оказались мои одноклассники. Двое парней, с которыми я когда-то играл в баскетбол на уроках физкультуры и которым не посчастливилось быть среди тех, кто смог вернуться обратно в Империю после нападения диких.

— Помоги, пожалуйста, — подойдя к одному из них, я дал облокотиться на себя в то время, как Крис, не раздумывая, проделал тоже самое. — Кто-то, кроме вас, ещё сбежал?

— Нет… только мы смогли улизнуть…

— Значит, сейчас там есть кто-то ещё?

— Да…

— Сколько?

— Семь…

— В каком направлении их база?

— Не знаю… мы сбежали на рассвете… долго бежали… потом силы закончились… мы шли… и тут я почувствовал тебя… думал, что уже с ума сошёл… но это и вправду ты…

— Где находилась их база? Можешь описать?

— Большой разрушенный город… там, среди руин, нас и держали в одном из отстроенных домов…

— Понятно. Крис, отведи их в лагерь, разбуди Карэн и Элизабет. Дальше они обо всём позаботятся. Я скоро вернусь.

— Что ты… заду⁈ — перестав ощущать опору в виде моего плеча, он не успел договорить, чуть не упав.

* * *

Оказавшись в лагере, первое время парни ничего не понимали.

Они разговаривали, отвечали на вопросы и даже задавали их сами, однако общая изнемождённость никак не давала сконцентрироваться, оставляя сознание где-то за гранью реальности. Прошло не меньше часа, прежде чем они начали понемного приходить в себя благодаря регенерирующему Дару девушки с длинными белыми, как только что выпавший снег, волосами и заботе Алисы Гарсии, старающейся им во всём помочь.

— Мы правда вырвались из этого ужаса?.. — произнёс один из парней, осматривая свои руки, выдранные ногти на которых впервые за долгое время отросли обратно.

— Самому не вериться… — ответил ему второй, опустошая третью к ряду бутылку воды рудниковой воды, что сейчас казалась ему слаще всего на свете.

— Может, хотите ещё поесть? — с обеспокоенным лицом спросила сидящая рядом с ними Алиса.

— Нет, не стоит так растрачивать припасы — нам они ещё пригодятся на обратном пути, когда Микаэла вернётся.

Заметив, как шесть девушек и мужчина странно переглядываются между собой, они заподозрили неладное.

— Что-то не так?..

— Вы не собираетесь возвращаться?..

Вздохнув, Алиса заговорила:

— Сейчас я вам перескажу всё, что произошло в Империи за то время, пока вы были в плену. Прошу, выслушайте меня не перебивая, а после задавайте все интересующие вас вопросы. Мы, в меру наших сил, постараемся на них ответить. Хорошо?

Ответом ей были два неуверенных кивка.

За ними последовал долгий пересказ, начавшийся с того, что произошло с их группой во время нападения диких, после она плавно перевела фокус внимания на саму Империю и то, что творится после смерти Императора. И если в первую часть им хоть и с трудом, но верилось, то во вторую совершенно нет.

— Извините, что вмешиваюсь в ваш разговор, но это правда, — впервые за всё время заговорил с ними мужчина.

— Прошу прощения, а вы, собственно, кто?

— Крис Грин. Безродный.

— «Безродный»? Почему он с вами?..

— Потому что так сложилось. К слову, я тоже безродная, — произнесла девушка с белыми волосами.

— Как и я, — вслед сказала девушка с голубым карэ и выразительной фигурой.

— Тогда… я ничего не понимаю…

— Как? Как всё так вышло?..

Потребовалось некоторое время, чтобы Алиса частично раскрыла им эти моменты, и ещё больше времени потребовалось, чтобы эти двое наконец поверили в правдивость услышанного.

— Даже если всё на самом деле так, как вы говорите, это ничего не меняет. Здесь оставаться нельзя, нам в любом случае нужно вернуться в Империю, как только…

— Так возвращайтесь, вас никто не держит, — проговорила Ева, смотря на них всё с тем же полным, непривычным для неё безразличием в глазах, с которым она встретила их.

— Не говори глупостей. Очевидно же, мы погибнем, если так поступим.

— И? Нас-то это как волнует? Мы и без того помогли вам регенерировать, дали еды и воды. Считай, свой гражданский долг сполна выполнили. Дальше давайте сами как-то крутитесь.

— Это… это невозможно!

— Тогда заткнитесь, блять, наконец! Не вам тут решать, когда, что и кому делать! Ясно⁈

— Да как ты, с положением твоего рода, смеешь такое нам говорить⁈ В нашей ситуации вы обязаны оказать нам всевозможную помощь, так говориться в кодексе Империи!

— Ты что, совсем тупой⁈ Тебе же уже сказали: нет больше никакой Империи и родов!

— Я больше не намерен терпеть такое отношение!

Окончательно утратив контроль, он поднялся на ноги, собираясь разобраться с надоедливой проблемой. Но в момент, когда он только сделал шаг вперёд, на его плече оказалась аккуратная женская ручка.

— Успокойся и извинись, — с самой что ни на есть добродушной улыбкой на лице произнесла Карэн.

Парни могли поклясться, что мгновение назад видели её рядом с Евой, а теперь она каким-то образом оказалась позади него. Это было тем же самым, что до этого проделал Микаэла. Однако чем конкретным было это явление, они не знали. Лишь предположили, что дело в Даре кого-то из находящихся здесь, незнакомых им персон.

— Я… — заикнулся парень, собираясь убрать её руку с плеча.

Что-то изменилось.

И хотя они не понимали, что именно, но их в миг участившиеся до критических значений сердцебиения, пробежавшие по телу мурашки и задрожавшие конечности во всю кричали об опасности, глядя на мило улыбающуюся им обычную на вид девушку.

Это было нечто подсознательное. Нечто животное…

Одним словом — инстинкт.

— Д-да… — заикнувшись, ответил парень