Ткань Ишанкара - Тори Бергер

class="p1">– Ну и в-седьмых, – Йен продолжил основную тему, – Сэл опять прикрыл Ишанкар, когда всем остальным было не до того. Он не дал связи поколений прерваться. – Хет Хоофт погрустнел, посмотрел на звезды и обернулся к Ученице. – Я потерял друга, Кхасси.

– Он умер?

– Ушел.

– То есть… Сам?

– Сам. Никто не ожидал, что это произойдет так внезапно. Словно он решил, что его время уходить пришло. Уснул и больше не проснулся. Я его уже не раз спрашивал, почему, но он улыбается и молчит. Думаю, без Сэла и Рихтера тут не обошлось, но… Не хватает исходных данных.

– Вы поэтому так долго не приходили?

– Поэтому. Я много работал. Были неотложные дела в Ишанкаре, вот Сэл и подстраховал извне.

– Мне жаль, сэр, – тихо сказала Тайра. – Соболезную.

– Мне тоже жаль, – ’т Хоофт помолчал, словно думал, делиться ли с Ученицей личными переживаниями, и потом все-таки решился. – Знаешь, мы с ним, кажется, сто лет были знакомы. Я еще был Учеником, чуть старше тебя, а он уже служил Ишанкару. Я завидовал по-хорошему и хотел быть, как он. Он был старше меня почти на тридцать лет, но мы всю жизнь дружили.

– Как его звали?

– Эван. Сэр Эван Макалистер. Наш Трейсер. У него остался Ученик, он только что Посвящение прошел, чуть меньше месяца назад, – ’т Хоофт снова вздохнул. – Ему еще учиться четыре года, а Эван вдруг решил уйти.

– И что теперь будет? У нас же всех специалистов по одному.

– По одному-то по одному… Но мы можем друг друга дублировать в случае чего. В таком случае, – многозначительно пояснил маг. – Я, в конце концов, Некромант Ишанкара, так что придется Эвану поработать еще пару лет.

– Но он же мертв!

– Еще как. Но это не значит, что он бросил своего Ученика. Напряжется, заставит его освоить четыре года за два, а потом отправится на покой, как ему и положено. А я поработаю у них проводником.

– Вы не позволили своему другу уйти?

– Именно так. Надо было суметь удержать его душу в тенях, не пустить его за Границу, на Мост, пока он не закончит обучать преемника. Я-то его Ученика потянуть не смогу, я в их области понимаю ровно то, что обязан, – маг развел руками. – К тому же, если не забывать про Сэла… Эван тоже хорошо играл, хотя играть вообще был не должен. Я думаю, он все просчитал, так что жаловаться ему не на что. Я теперь всего лишь делаю свою работу.

– С ума сойти, – шепотом сказала Тайра.

– Не стоит, особенно тебе, – ’т Хоофт усмехнулся. – Правда, с уходом Эвана у нас появляются проблемы, – он снова стал серьезным. – Во-первых, я больше не смогу проводить тебя в Ишанкар. Раньше за это отвечал Эван, и он нас прикрывал. Допуск у тебя был неофициальный, под его личную ответственность, а так как он теперь мертв и сам колдовать не может, перенастраивать систему при каждом твоем пересечении наших рубежей больше некому.

– А его Ученик?

– А его Ученик тебе пока что допуск дать не может – прав не хватает, да и светить тебя перед ним я пока не намерен, хоть и доверяю ему полностью. Чем меньше людей знает тебя в лицо, да вообще, чем меньше людей про тебя знает, тем лучше.

– А кто про меня знает?

– В Ишанкаре – Совет и Гюнтер. А кому ты успела засветиться здесь… – маг испытующе посмотрел на Ученицу и выдержал паузу. – Такео Фукуяма и его, прости за откровенность, чокнутая внучка не в счет. Кто поверит старому синтоисту и повернутой на мультфильмах девушке?

– Кто будет с ними вообще разговаривать на эту тему…

– Вот именно, – кивнул ’т Хоофт. – Ксандер Дарнелл – человек из прошлого века, с такими же высокими принципами, так что он теперь твой рыцарь. А болтать он не станет. Я с ним еще поговорю отдельно.

– Рихтер мертв, – продолжила Тайра.

– Причем совсем, так что он ничего никому поведать не сможет, Сэл об этом позаботился, лишив его посмертия. Ну а Салто… – ’т Хоофт вздохнул. – Тут у нас, возможно, будут трудности. Так что соблюдать осторожность – это основное правило.

– Значит, Ишанкара я больше не увижу? – разочарованно спросила Тайра.

– Некоторое время точно не увидишь, пока я не придумаю, как тебя туда незаметно проводить, – подтвердил маг. – А так как я не придумаю, вся надежда на Горана. Он же как-то протащил тебя в Ишанкар первый раз так, что Эван этого не заметил.

– А Горан, оказывается, взломщик и опасный тип, – усмехнулась Тайра.

– Да, опасный, – абсолютно серьезно согласился ’т Хоофт. – И тебе следует этот факт хорошо запомнить. Но пока это нам на руку, и мы воспользуемся его талантами, чтобы обставить обоих наших Трейсеров: и живого, и мертвого.

Йен помолчал, обдумывая предстоящую аферу, и продолжил:

– Анатомическая часть так и останется у Макса, а вот колдовать некромантию с осени у него в подземельях будет нельзя. С практической магией придется уйти на сторону, так что нам нужна лаборатория, которая сможет тебя выдержать.

– А почему у Макса будет нельзя?

– Потому что ты там все разнесешь, – честно ответил ’т Хоофт. – Чтобы допустить тебя до практики в условиях подземелий Макса, нужно ставить там серьезную защиту, которая сможет тебя сдержать. Такая защита нарушит общий магический баланс Ишанкара, и наш будущий Трейсер откусит мне голову.

– Откусит вам голову? – переспросила Тайра, подумав, что Наставник ошибся, выбрав не то слово. – Откусит?

– Именно так, – хет Хоофт даже не улыбнулся. – Так что только лаборатория на стороне, а это в условиях конспирации еще какая задача.

– А почему мне нельзя колдовать в Башне, сэр?

– Учись колдовать в условиях реального пространства с самого начала. Это сложнее, чем в Башне.

Больше вопросов о Башне Тайра задавать не стала, но почему-то ей казалось, что маг просто не готов открыть Башню для постороннего человека: она наверняка тоже была его личной территорией, на которую он никого не хотел пускать. Хет Хоофт ее настроение уловил, но продолжать тему или объяснять что-то не стал.

– С Гюнтером я тебя сведу в другом месте, – сказал он, – так что тут на послабление не надейся, тренировки не отменяются. Но это еще не все проблемы. Еще одна заключается в том, что я теперь буду занят не только с тобой, но и с Эваном и его Учеником, так что времени у меня будет катастрофически мало. Это означает, что вкалывать ты будешь во много раз больше, чем до нынешнего момента, так что предупреждаю сразу. Но и это еще не все.

– Не все?

– Сэл показал мне, как ты трансформировала веретено.

– Это называется веретено?

– Это никак не называется. Просто похоже на веретено. Одно из базовых заклинаний некромантии, сильное и практически безотказное. Не высшая магия, но грубые вещи обычно и лучше срабатывают.

– И как срабатывают?

– Окончательная смерть и полное, почти мгновенное, уничтожение тела.

– Я поймала эту штуку? – поразилась Тайра.

– Мало того, ты ее трансформировала и погасила откат. Понятия не имею, как это у тебя получилось, будем разбираться.

– Сложность в этом?

– Сложность в том, что мне придется начать учить тебя боевой магии, как бы мне этого не хотелось, – сказал ’т Хоофт. – Чтобы ты могла достойно ответить, если придется. А из того, что, судя по всему, отвечать тебе и правда придется, следует, что пора приставить к тебе Стражей. Чтобы уравнять силы. И это, кстати, восьмое и девятое, чего добился Сэл своей партией. Без существенного повода я бы ни за что своего согласия на такое не дал.

– Почему?

– Слишком рано. Но жареный петух уже клюнул. Будем действовать соответственно обстоятельствам.

– Как скажете, сэр, – согласилась Тайра. – А Сэл сказал, как он Рихтера…?

– Перерезал ему горло, запер в его теле и не дал ничего исправить.

– А Рихтер что, не защищался? Никаких магических щитов?

– Кхасси, – ’т Хоофт грустно усмехнулся. – Какие, к черту, магические щиты, когда магия строится на твоей крови за неделю до того, как тебя шарахнет постэффект?

– В смысле, сэр?

– В смысле, что твоя