Неофит - Ярослав Кожедуб

даже Настю повидал, приехавшую специально ради этого) и вновь закупиться необходимыми вещами, а остальные… Не так уж много у меня свободного времени, увы. Да и конкретной необходимости не было. Её и сейчас не было, но раз уж ребята тоже получили право на выход, то почему бы не прогуляться вместе с ними? Тем более в такую хорошую погоду?

Я глянул на часы — ну, почти не опоздали. Всего на десять минут.

— Извини, извини, — замахал руками Свят, приближаясь быстрыми шагами. — Мы помним твою пунктуальность, просто нас в последний момент Катя задержала, переписывала свой список покупок.

Я лишь вздохнул. Несмотря на общую компанию, в нашем общении с Катрин всё ещё проскальзывал явный холодок с её стороны. Нет, никакой явной ругани или демонстративного игнорирования. Просто неловкое молчание, когда случайно остаёмся наедине. Или тот факт, что она практически перестала шутить в мою сторону. Или, например, как сейчас: мы с Катей соседи по блоку, но при этом о покупках она просила именно Свята с Арруном. Хотя я несколько раз извинился за недопонимание со свиданием — не помогло. Ну да и чёрт с ней.

— Куда первым делом?

— Давайте в посольство, — прогудел Аррун. — Оно близко, да и мне туда заглянуть надо на пять минут буквально.

— Без проблем, — мы со Святом переглянулись и пожали плечами.

Двинулись к Дворцовому мосту — и тут же разгорелся спор о том, куда идти после.

— Мяса хочу, — мечтательно сказал берендей. — Нормального. Предлагаю в ресторанчик какой-нибудь.

— Я готов куда угодно, но может, сначала закупимся по списку? — взмахнул сложенной вдвое бумажкой Свят. — Там не так много, как в прошлые разы, да и нас трое — утащим без проблем. Не хочу с полным желудком таскаться по магазинам…

— Ну не знаю, я уже голодный…

— Ты всегда голодный!

— Не всегда…

— Хорошо, ты не голодный в течение получаса после того, как плотно поел! Аррун, я тоже скучаю по хорошей еде, но давай купим всё сразу, пока ещё светло?

— Предлагаю компромисс, — вмешался я. — Сейчас пройдёмся по центру, заглянем в большие магазины и быстренько закупим основную часть списка. Потом в ресторан, и будем дальше искать оставшиеся позиции. А потом уже ко мне поедем.

Ночёвку у себя я предложил, заранее обсудив этот вопрос с отцом — благо, пара свободных диванов и матрасов, которые можно было кинуть на пол, у нас имелись. Потому что ладно ещё Аррун — у него знакомые в посольстве были, которые могли приютить. А вот у Свята в Петрограде не было никого, кроме не особо любимой троюродной тётки, которую он и видел-то раз в жизни. Увы, практически все Песцовы жили в Новгороде и на Урале, возле основных активов рода.

— Ладно, — вздохнул Свят. — Давай хотя бы так.

Посольство Прайда я помнил ещё по прошлому разу, когда заносил сюда письмо от Арруна. Небольшое двухэтажное здание, облицованное чёрным камнем, втиснутое на Дворцовой набережной между двумя дворцами, чьи названия я отродясь не запоминал. Особняк слева, кажется, принадлежал Бернштейнам, один из них недавно меня экзаменовал. А справа… да чёрт его знает. Всех не упомнишь.

— Я быстро, — Аррун хлопнул нас по плечам. Приоткрыл тяжеленную створку дверей и скользнул внутрь, оставив нас скучать на набережной и пялиться на орущих в вышине чаек.

Точнее, на чаек пялился как раз-таки Свят, лениво прислонившись к стене здания и щурясь до такой степени, что глаза превратились в узкие щёлочки. Я же, облокотившись рядом с ним, рассматривал случайных прохожих. Что-то откровенно не давало мне покоя, царапало изнутри, но я никак не мог поймать ускользающую мысль.

А может, я просто настолько привык к маленькому мирку кампуса, что мне просто некомфортно выйти из него? Увидеть столько обычных людей, которые не используют магию постоянно, на ходу, автоматически — согреть себя, выставить незримый зонт, поймать телекинезом бумажку, выхваченную из рук проказником-ветром, а то и вовсе, при помощи этого же телекинеза, взлететь в воздух, срезая путь по извилистым парковым аллеям. Последнее, конечно, используют в основном лишь старшие курсы и аспиранты — многовато маны на полёты тратится, но всё же и такое я видел нередко.

Мои мысли нарушил скрип двери и вышедший из посольства задумчивый Аррун. Подойдя к нам, он почему-то замялся и спросил:

— Марк, у тебя же отец гвардеец? — дождавшись моего молчаливого кивка, берендей продолжил. — Он тебе ничего не говорил, случаем, про… не знаю… что-то необычное сегодня?

— Нет, но мы с ним почти неделю назад общались, — я отрицательно качнул головой и приподнял бровь. — А можно поконкретнее, что ты имеешь в виду?

— Не знаю, в том-то и дело. Но всем ребятам в посольстве сказали, чтобы они сегодня не выходили особо на улицу и сидели по кабинетам до самой ночи. А лучше — и вовсе на работу не выходили. Без каких-то пояснений, просто сверху спустили неофициальное пожелание. Но… сам понимаешь, такие неофициальные советы зачастую более важны, чем официальные приказы.

— Точно! — я аж прищёлкнул пальцами. Аррун с надеждой посмотрел было на меня, но я тут же его разочаровал. — Нет, я не вспомнил ничего нового. Просто после твоих слов понял, что меня смущает — сегодня же суббота, выходной, мы на одной из главных набережных… а тут подозрительно мало людей. Да и те, что есть, в основном куда-то по делам спешат, а не праздно шатаются.

— И что нам делать? — с растущим возмущением на лице вклинился Свят. — Если вы хотите из-за каких-то невнятных опасений предложить вернуться в кампус и так бездарно сжечь наш единственный выход наружу…

— Нет, этот вариант мне не нравится, — признал я.

— И мне, — пробасил Аррун.

— Вот что, давайте просто ускоримся, — я невольно потёр лоб и зашагал вдоль набережной, объясняя на ходу. — Если полноценной тревоги не объявляли, и при выходе из Академии нас не предупредили, значит ничего критичного быть не должно — максимум, что-то локальное… не знаю, возможные беспорядки… или какие-то негласные клановые разборки… В любом случае, у нас тут три официальных неофита, причём один аж целый медиокр, да и в дуэлях мы маги не последние. Так что, думаю, если будем осторожными, ничего страшного случиться не должно. Быстро пробегаемся по магазинам: что сразу находим