На изломе осени - Дарья Андреевна Кузнецова

Подруга ушла в крутое пике, и Марта сжала ее бока до боли, серьезно опасаясь, что просто не сможет потом разжать руки.

— Ты не ранена? — стараясь перекричать ветер, крикнула Марта.

— Нет, — отмахнулась Асти. — И не уходи от темы. Ты успела взять его номер? Хотя бы узнала имя?

Марта вспомнила перемазанный кровью бейджик. Джон-Джек, мысленно она уже привыкла называть его так. Но… какого черта они обсуждают парня, когда на кону их жизни?

***

Впрочем, с Асти всегда так было. Как бы ни было плохо или страшно, подруга раз за разом доказывала, что жизнь продолжается.

— Это неважно! Надо добраться до полиции и сообщить, что здесь происходит! — выкрикнула Марта.

— Не выйдет! Во время охоты блокированы все входы-выходы из трущоб. Придется ждать рассвета. Сколько осталось времени?

— Пять часов. — Марта сглотнула. Прошел всего час, а ей казалось, что целая вечность.

— Тогда давай поищем, где приземлиться. — Асти оглянулась через плечо, выругалась и, в противовес своим словам, стала набирать высоту. — Так и знала, что он не отстанет. Не смотри!

Но Марта, конечно, посмотрела. За ними летел Бунда — она узнала его аэроскут с выгравированной медвежьей мордой. Следом пристроились его приятели, неумолимо их настигая. Как ни старайся, обычному жучку не справиться с гоночными моделями.

Кавалькада за спиной свистела и улюлюкала, нагоняя. Пока Асти удавалось обманывать их, но даже ее виртуозное вождение не способно было противостоять сразу нескольким противникам.

— Охотники, вашу мать. Я им покажу жертву!

Жучок нырнул в проход между домами, настолько узкий, что еле втиснулся. Марта поджала ноги, чтобы не задеть стены. Рванувший следом преследователь не учел размер аэроскута, и тишину ночи прервал скрежет и треск высеченных искр. Сам скутер приземлился далеко внизу. «Жаль, не взорвался», — мимоходом подумала Марта и удивилась собственным мыслям.

Впрочем, сегодняшняя ночь изменила всё. Когда тебя подставляют и пытаются убить — это сильно меняет отношение к жизни и окружающим. Наивность и мягкосердечность остаются в прошлом, а те, кто на твоей стороне, становятся ближе. Остальные же…

Марта не хотела об этом думать.

— Помнишь, в старшей школе я заболела и не пошла на выпускной бал? — неожиданно спросила Асти, на этот раз уходя в пике. Ветер свистел в ушах, и Марта вдруг поняла, что ей начинает нравиться эта скорость и адреналин.

— Помню!

— Я соврала. Тебя никто не пригласил, и я тоже решила не идти.

Асти вильнула вправо и влево, почти соприкасаясь со стенами, и еще один аэроскут не выдержал ее маневров. Этому повезло меньше, чем первому, он зацепился за какой-то уступ и загорелся на ходу.

— А того рыжего придурка со второго курса, который тебе всё конфеты носил, помнишь?

— Шейна? — У Марты было не так много поклонников, и худощавый застенчивый паренек, усыпанный веснушками, ей нравился. Жаль, что дальше второго свидания дело не зашло. Они поцеловались всего раз, скромно, в щечку. А после он исчез. Кажется, перевелся на другой факультет.

— Я пригрозила открутить ему причиндалы, если увижу рядом. Он поспорил, что переспит с тобой за неделю, — тем же небрежным тоном заметила Асти и охнула, когда Марта сжала ее сильнее, чем следовало.

— Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для воспоминаний? — напряженно поинтересовалась Марта, обещая себе, что когда всё закончится, она обязательно расспросит Асти пристрастно, со всеми подробностями.

— Мне просто хочется, чтобы ты знала правду. А помнишь…

Ночь откровений продолжалась. Погоня тоже, хоть признания подруги и отвлекали, не позволяя как следует испугаться. Но рано или поздно везение должно было закончиться — и закончилось. Чужой аэроскут вылетел прямо перед ними, подрезая, и Асти пришлось резко затормозить. Раздался хлопок, сзади задымилось: преследователям надоело гоняться за жучком и в юркую машинку всадили пулю.

— Падаем, — процедила Асти, выворачивая на себя рычаг и выжимая из жучка последние силы. Выстрел повредил систему, и она сумела посадить жучка на чистом везении, рухнув неподалеку от какой-то свалки. Гора мусора смягчила удар, но от него всё равно дух вышибло. Вверх взметнулись пар и пыль.

— Марта, ты как? Вставай, надо бежать! — потянула ее за собой Асти, но едва они выбрались из облака пыли, как поняли, что опоздали.

Бунда и его приятели уже были здесь, окружили со всех сторон.

— Беру свои слова обратно, Мартышка! Ты хорошо меня развлекла, — махнул ей Бунда, но счастливым не выглядел. Да и на Марту смотрел постольку поскольку. Всё его внимание было приковано к Асти. — А вот тебя я не ожидал встретить. Как ты выжила?

— Разве это важно? — криво усмехнулась Асти.

— И правда. Я просто прикончу тебя снова. — Бунда спрыгнул с аэроката и начал пробираться через горы мусора. Остальные ждали сигнала, но байкер, похоже, решил разобраться с ними сам. Да и что могли противопоставить две хрупкие девушки такому здоровяку?

***

Асти взволнованной не выглядела. Только изредка посматривала на небо, словно ждала оттуда подмогу. Полицейский патруль был бы кстати, но если про охоту знали и закрывали глаза…

Марте тоже хотелось закрыть глаза, чтобы всё побыстрее закончилось. Наверное, поэтому, когда на губах подруги появилась легкая улыбка, она сначала испугалась, не сошла ли та с ума.

— У твоего Короля дурацкая привычка появляться в последний момент, — пояснила Асти со смешком, и тогда Марта увидела их. На фоне ночного неба зависли аэроскуты, будто объятые дымом, и ближайшим из них лихо управлял Джон-Джек.

— Полиция? — уловила Марта шепот байкеров.

— Не похоже. Скорее, местные кадры, — отмахнулся Бунда. — Они к нам не полезут. Не рискнут.

Он сделал еще шаг и тут же отшатнулся от взрыхлившей мусор пули.

— Какого?..

— Эй, ты отнимаешь мою добычу! — одновременно с Бундой возмутилась Асти.

Джон-Джек подлетел ниже, опустив пистолет.

— Мне показалось, тебе нужна помощь, — ответил он.

— Тебе показалось. Просто признай, ты хочешь прибить его, потому что он угрожал нашей Марте! Нет уж, он мой.

Она метнулась к Бунде тем нечеловеческим движением, которым нападал Джон-Джек, и остановилась прямо перед ним. Убийца отпрянул, но поздно. Асти уже схватила его за горло. Это выглядело так странно — девчонка на вытянутой руке удерживала здоровяка выше её на голову, не прилагая особых усилий, а он хрипел и дергался, не способный