Неофит - Ярослав Кожедуб

крути, но большая часть уже определилась с интересной им специализацией, и их расписание было куда менее загруженным — откровенно ненужные курсы они пропускали, а чтобы открыть нужные, требовалось сначала закончить предшествующие им. Из минусов — я стал выглядеть… ну, примерно как Генрих. Исхудал, приобрёл огромные круги под глазами и лютое отсутствие свободного времени.

Одним утром я вышел на улицу и застыл: всё вокруг покрывал толстый слой белоснежного снега. Ноябрь подкинул внезапную шутку…

Где-то вдалеке, со стороны парка, слышался чей-то искрящийся, почти детский смех. Глупо улыбаясь и щурясь на солнце, я добрёл до библиотеки. Взяв на пару часов учебник, быстро пролистал избранные страницы из него, после чего взялся за конспекты. Спустя час, освежив память, сдал очередной модуль — «Зоология позвоночных II», получил восемь баллов и слегка поморщился от недовольства. Но вместо того, чтобы записываться на очередной курс, лишь покачал головой и пробормотал:

— Пора устроить выходной.

Посмотрев расписание, шевельнул губами и тяжело вздохнул: надо было «добить» ещё два курса (и не набирать новых, разумеется) — и тогда… ммм… в следующую пятницу у меня выдастся первый свободный день за долгое время.

Что ж, надо будет к тому времени хорошенько подготовиться.

* * *

Беседок в кампусе ПАМИРа было множество, и при этом ни одна не повторялась: от простенькой деревянной будочки на три-четыре человека, до мраморного произведения искусства с горделивой статуей грифона на плоской крыше; от почти закрытого кирпичного склепа с узкими окнами-бойницами, до лёгкого, воздушного, летнего газебо в виде семёрки тонких колонн, накрытых изящной крышей.

Увы, самые красивые и удобные места были заняты в любое время суток, несмотря ни на какую погоду, но мы сумели найти в глубине северной части парка относительно неплохой вариант — массивное каменное сооружение, спрятавшееся в густых зарослях акации. Собственно, если бы не приближающаяся зима, мы бы и вовсе его не увидели — даже с опавшими листьями разросшиеся высокие кусты практически закрывали все подступы к беседке. Внутреннее пространство было закрыто от ветра массивными стенами, но при этом сверху находились пара широких просветов, дающих и свет, и воздух. Хотя сейчас — только воздух. Белые ночи давно кончились и под вечер аллеи парка заполнил густой полумрак.

— Какие люди! — крик Свята заставил заполошно взвиться в воздух десяток разномастных пичуг, возившихся внутри зарослей. — Посмотрите, неужели мои глаза меня не обманывают? Неужели это Марк? Нет, не может быть… мне кажется, это его призрак…

— Клоун, — я продрался сквозь единственный узкий проход между кустами и хлопнул по протянутой ладони. — Могли бы и раньше сказать мне, что я совсем отбился от коллектива.

— Да тебя ещё поди поймай, чтобы это сказать, — улыбнулся Макс. — О великий, поведай нам, каково это — быть на вершине?

— На какой вершине? — недоумевающе уточнил я. — Я же уже не первый в дуэлях.

В дуэлях я и правда, заметно отстал — уж слишком много сил и внимания нужно было на них выделять. Плюс я изо всех сил продолжал разрабатывать резерв, так что маны у меня всегда было немного… в общем, я решил пока сосредоточиться на учёбе, а дуэли догнать как-нибудь попозже. В десятку на курсе вхожу — и ладно. Всё равно, чтобы столкнуть с первого места Свята, надо очень сильно заморочиться — тот уже навострился так, что даже Арруна побеждал в двух из трёх боёв. Да и к второкурсникам уже пару раз примерялся. И не сказать, что при этом сильно получил по щщам — оба раза была долгая борьба и проигрыш по очкам. Всё же резерв у Свята всё ещё уступал даже слабейшим со второго курса.

А вот я, пожалуй, в плане резерва уже начал их догонять. За сентябрь и октябрь я взял ещё три Обета. Правда, вначале я немного поторопился: две недели оказались слишком небольшим сроком. Принятие третьего Обета словно обухом ударило по голове и я ещё пару дней ходил как в тумане, слушая звон в ушах и с трудом фокусируясь на простейших вещах. Поэтому с четвёртым и пятым я увеличил паузу до трёх недель. Этого хватило, чтобы убрать лишние побочные эффекты.

С пятью Обетами скорость восстановления маны подскочила до невероятных значений, а вместе с ней такими же невероятными темпами рос и резерв.

— Тю, при чём тут дуэли? — Макс демонстративно постучал костяшкой пальца мне по лбу. — Это вначале все на них молились, потому что эффектно и круто — вау, магией пуляешься! А сейчас все успокоились, и большинству куда важнее учебный рейтинг и ОСС, тем более что за хорошее продвижение в них Система дает не менее, а то и более хорошие бонусы. А в этих двух рейтингах на вершине безвылазно сидишь как раз ты. И хрен тебя оттуда сбросишь.

— Ну, — я смущённо почесал лоб. — Возможно, да…

— Так и как оно, на вершине?

— Устал, — лаконично ответил я. — Потому и позвал вас, и выбрал наиболее удобное для всех время — посидеть, поболтать. Узнать, как у вас самих дела… нет, в общих чертах я и так знаю, но мало ли…

Наиболее удачное для всех время оказалось ночным. Увы, полноценный выходной себе подстроить смог лишь я, а вот остальные сумели вырваться лишь после учёбы, которая теперь зачастую тянулась до самой ночи, и буквально на часок-другой. В ноябрьском вечернем полумраке я подошёл к беседке, которую сам обозначил точкой встречи. В ней меня уже дожидались, кутаясь в пальто, Макс со Святом.

— Зачем ты вообще нас именно здесь собрал? — недоумевающе спросил Макс. — Холодно же.

— А в общаге места мало и обстановка унылая, — поморщился я. — Да и устал я что-то в четырёх стенах сидеть. Что же до холода… мы маги или кто? Сейчас нагреем.

— Маны не хватит, — с сомнением сказал Свят. — Хотя если по очереди… нет, не знаю. Надо пробовать.

— Сейчас остальные ребята подойдут — и точно хватит. Вон, Аррун с Катей уже подходят.

— Всем привет! Марк! — раскрасневшийся, розовощёкий берендей ввалился в беседку, тут же схватив меня в охапку и стиснув, как плюшевую игрушку. Издав тихий хрип, я помахал рукой как всегда молчаливой Катрин, неслышно скользнувшей внутрь вслед за Арруном. Та кивнула в ответ, слегка улыбнувшись.

— Вика с Генрихом придут?

— Нет, — с лёгким сожалением покачала