Заточи свой клинок и Вперед! - Сергей Шиленко

В зале приглушили освещение, оставив только яркое пятно света по центру сцены. На неё вышел… нет, правильнее сказать, выплыл мужчина средних лет в мантии, расшитой золотыми звёздами. Седые волосы зачёсаны назад, ухоженная бородка, манеры профессионального шоумена.

— Добрый вечер, уважаемые дамы и господа! — его голос, усиленный магией, разнёсся по залу. — Мастер Орион к вашим услугам, ваш ведущий на сегодняшнем вечере! Рад видеть вас на еженедельном ВИП-аукционе седьмой буферной зоны!

По залу прокатилась волна аплодисментов. Я тоже вяло похлопал, надо же поддержать атмосферу.

— Прежде чем мы начнём, позвольте напомнить правила, — продолжил Орион. — Первое: все ставки делаются в золоте или эквивалентных артефактах. Второе: минимальное повышение ставки — 1000 золотых. Третье: победитель обязан оплатить покупку немедленно. И четвёртое, самое важное — все продажи окончательны! Никаких возвратов, никаких обменов!

Он сделал театральную паузу.

— А теперь, уважаемые дамы и господа, приступим к первому лоту! — Орион взмахнул рукой, и на сцену вынесли… картину? Да, самую обычную картину с изображением какого-то унылого пейзажа. Горы, озеро, закат — полный набор банальностей.

— Лот номер один! «Закат над Хрустальным озером» кисти мастера Пиколини! Написана редкими магическими чернилами, меняющими оттенки в зависимости от настроения смотрящего! Стартовая цена, — одна тысяча золотых!

Тысяча за мазню? Я откинулся в кресле, наблюдая, как несколько идиотов начали торговаться.

— Две тысячи! — крикнул кто-то из средней ложи.

— Три! — тут же перебили его из соседней.

И понеслось. Несколько искателей среднего пошиба, явно желая произвести впечатление на своих спутниц, устроили азартную перепалку. Торги достигли девяти тысяч, прежде чем предпоследний из них, побагровев как свёкла, сдался.

— Девять тысяч раз! Два! Три! Продано!

Сиси присвистнула.

— Девять тысяч за белую картину? Они что, с ума сошли?

— Дело не в картине, — пояснил ей, наливая себе еще морса из графина. — Дело в понтах. Один хотел показать, что у него есть деньги. Другой показал, что у него их больше. Обычная показуха.

Следующие несколько лотов оказались не лучше. Какие-то редкие травы, древние свитки с рецептами зелий, набор рун…

Скукота смертная. Я уже начал подумывать, не заточить ли от скуки ещё разок свой рогатый шедевр. Хоть навык потренирую.

— Лот номер пять! — голос Ориона вернул меня к реальности. — «Слеза Звёздной Ночи»!

На сцену вынесли бархатную подушку, на которой покоилось… Ну ничего себе.

Ожерелье выглядело как застывшая капля звёздного неба. Серебряная цепочка, тонкая как паутинка, держала кулон в форме слезы. Внутри мерцали крошечные точки света, создавая иллюзию галактики в миниатюре.

— Ожерелье зеленого качества, созданное мастерами эльфийской школы! Усиливает ментальные способности владельца на десять процентов! Стартовая цена — три тысячи золотых!

Зал встретил лот прохладно. Большинство богатеев явно не заинтересовались «какой-то простенькой зелёнкой с очень простеньким эффектом».

А вот Сиси… Она непроизвольно ахнула, подавшись вперёд.

— Ох… Какая красота…

Я покосился на неё. Блондинка смотрела на ожерелье так, будто увидела самую прекрасную вещь на свете. В её глазах плескалось неприкрытое восхищение.

— Три тысячи золотых! — прозвучал звонкий голос из ложи номер двадцать один.

Повернул голову. Там восседал щёголь лет тридцати в малиновом камзоле. Судя по количеству кружев и перьев на его наряде, местный петух-переросток.

— Покупаю прекрасное ожерелье для своей прекрасной дамы! — громко провозгласил он, явно играя на публику. — Я, виконт де Монморанси, не пожалею золота ради истинной красоты!

Сиси все еще неотрывно смотрела на ожерелье, но теперь в её глазах появилась грусть. Она понимала, что ей не суждено быть его владелицей.

Хм. А почему бы и нет?

— Четыре тысячи, — произнёс я, активируя табличку для ставок.

Орион просиял.

— Четыре тысячи от господина в седьмой ложе!

Виконт резко обернулся в мою сторону, явно не ожидая конкуренции за «какую-то зелёнку».

— Пять тысяч! — его голос стал менее уверенным.

— Десять.

Зал замолчал. Даже Орион на секунду удивился. Мои намерения всем были предельно ясны, ведь я прогнорировал минимальный шаг в тысячу, а сразу поднял на пять тысяч.

— Десять тысяч от господина из седьмой ложи!

Малиновый щёголь побагровел.

— Одиннадцать! — выдавил он через силу.

— Шестнадцать, — отрезал я тоном, не терпящим возражений.

Виконт открыл рот, закрыл, снова открыл. Зал заполнили смешки. Далеко не всем понравился этот павлин.

— Шестнадцать тысяч раз! Два! Три! Продано господину из седьмой ложи!

Сиси повернулась ко мне с круглыми глазами.

— Геральт, зачем ты… Это же так дорого!

Через пару минут служащий принёс мне ожерелье на бархатной подушечке. Я кинул ему мешочек с золотом, даже не пересчитывая. В серебряной шкатулке красовалась моя покупка.

Слеза Звёздной Ночи

Описание: Серебряная цепочка держит кулон в форме слезы, внутри которого заключен отблеск галактики.

Крошечные точки света медленно движутся по замысловатым орбитам, создавая завораживающее зрелище.

Прочность: 15

Эффекты: Усиление ментальных способностей: +10 %

Качество: Необычный (зелёный)

— Держи, — я небрежно положил ожерелье на стол перед Сиси.

— Это… это для меня? — девушка посмотрела на украшение широко раскрытыми глазами.

— А для кого ещё? Для Валески? Хотя представить это на его свиной шее…

Если бы Сиси могла покраснеть, то точно бы покраснела. Она разглядывала украшение с благоговением.

— Я… я не знаю, что сказать…

— Тогда не говори. И вообще, давай уже на «ты». Надоело это твоё официальное «вы» слушать.

— Хорошо… Спасибо тебе, Геральт.

Она попыталась взять ожерелье, но её полупрозрачные пальцы прошли сквозь него. Лицо выразило разочарование.

— Мм… Я же не могу…

— Пока что можешь только любоваться красотой этого ожерелья, — заметил, наблюдая как звёздный свет играет в кулоне. — Но ничего, в будущем я что-нибудь придумаю. Сделаю так, что ты сможешь его носить.

— Правда? — её глаза загорелись надеждой.

— Обещаний не даю, но попробую. Всё-таки не для того я отвалил шестнадцать тысяч, чтобы ты лишь смотрела на него.

Следующий лот оказался набором клинков для метания. Потом какой-то щит с зачарованием отражения. Ещё что-то… Я уже начал дремать.

— Лот номер семь! По истине Необычный артефакт «Источник Забывчивого Мага»! — голос Ориона снова вернул меня к реальности.

На сцену вынесли… фонтан маны? Вот это мне уже больше нравится. Небольшой кристаллический куб, внутри которого плескалась светящаяся голубая жидкость.

— Этот артефакт восстанавливает до двухсот единиц маны в час! Может использоваться сорок раз! Стартовая цена — десять тысяч золотых!

Двести маны в час? Это же… Я быстро подсчитал. Примерно три с небольшим маны в минуту. Не фонтан конечно в прямом смысле, но для длительных сессий заточки — самое то. Всё лучше, чем глотать зелья.

— Десять тысяч, — тут же заявил.

— Двенадцать! — перебил знакомый голос.

Харальд из оружейной гильдии. Старый хрен сидел в ложе, сверля