Заточи свой клинок и Вперед! - Сергей Шиленко

— Конечно, — она приподняла идеально выщипанную бровь.

— Категоричное «НЕТ». Сделаете мне еще раз такое предложение, и мы станем заклятыми врагами. И я не посмотрю на то, что вы женщина.

В этот момент в аукционе был как раз перерыв между делавшими ставки. Поэтому мой спокойный голос прозвучал необычно громко в тихом зале. Так, что это услышали люди в соседних лоджиях.

Внимание людей тут же переключилось на нас. Кто-то ахнул. Кто-то нервно хихикнул. Валеска подавился очередным пирожным.

Лицо миледи Вейн превратилось в маску. Только глаза полыхнули яростью.

— Вы пожалеете о том, что отказали мне.

— Очередь уже длинная, записывайтесь на завтра.

Она развернулась и резко запахнула свои занавески.

Тем временем торги продолжались. Богатые участники с привычной периодичностью подстегивали цену все выше и выше.

Она уже достигла семидесяти тысяч.

Тук. Тук. Тук. Тук. Я продолжал постукивать пальцами по столу.

Мне НУЖЕН этот грёбаный щит. Он обеспечит полную свободу передвижения в лабиринте.

Ладно. Пожалуй выберу этот вариант.

Я выглянул за дверь ложи и увидел там служащего:

— Эй, парень. Позови-ка сюда Бернарда. Срочно!

Через минуту в ложу буквально вкатился запыхавшийся толстяк.

— Господин Геральт! Звали?

— Да. Я решил взять ссуду. Давай сюда свои бумаги и покажи, что там нужно подписать?

— Но… прямо сейчас? Во время торгов?

— Сейчас или никогда.

Он засуетился, вытаскивая документы с гербовой бумагой из инвентаря. Быстро проверив содержание, я проставил подписи в нужных местах.

— Сто тысяч, раз… — донесся голос ведущего со сцены. Стоимость достигла уже этой шокирующей суммы.

— Вот ваши деньги, господин Геральт, — Бернард протянул мне небольшой листик с замысловатым оттиском. — Это чек на предъявителя, на сумму в сто тысяч золотых. Действителен уже сейчас.

— Отлично. Спасибо Бернард.

— Сто тысяч, два…

Когда он наконец удалился, я поднялся и подошёл к самому краю ложи.

— Сто тысяч…

— Сто пятьдесят тысяч золотых! — спокойно прервал я Ориона, не дав ему завершить торги.

Да, сказал я это спокойно, но выглядело это как… Взрыв. Будто молния ударила в зал и все сдохли.

Взоры участников во всех ложах устремились на меня.

— Невероятно… — выдохнула женщина в элегантном красном платье.

— Ставка с отрывом в пятьдесят тысяч. Насколько знаю, в ВИП-аукционе еще ни разу не делался такой шаг, — произнес сухонький старичок из тридцатой ложи.

— Я думал мистер рекордсмен сдался, но он вернулся нанеся еще более оглушительный удар чем раньше. Одной фразой заставил вздрогнуть весь зал.

Участники пустились в обсуждения, высказывая свои предположения о причинах такого хода. Кто-то восхищался, кто-то же наоборот считал подобное глупостью.

Ведущий Орион к тому времени тоже пришел в себя.

— СТО ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ! — заорал он, чуть ли не взрываясь от восторга. — Фантастическая ставка от господина Геральта и самая высокая за сегодня! Посмеет ли кто-нибудь перебить ее?

Один из жердяев с огромным пузом открыл рот, посмотрел на щит, потом на меня, и медленно откинулся в кресле. С сожалением качая головой.

Другой богатый утонченный ремесленник говорил про «необоснованные траты на простое зачарование левитации», но тоже ограничился от продолжения торгов.

А вот Виктор… Ох-хох. Этот светский говнюк смотрел на меня с таким ледяным спокойствием, что, держу пари, у окружающих забегали мурашки по коже (у всех кроме меня разумеется).

Говнюк медленно поднялся.

— Сто пятьдесят одна тысяча, — вежливо улыбнулся он, а в его взгляде читалось чистое, незамутнённое удовольствие.

* * *

Виктор Росфильд сидел в своей ложе с идеальной осанкой, которую вбивали в него с детства. Спина прямая, подбородок слегка приподнят, руки элегантно сложены на подлокотниках. Всё в нём излучало аристократическое превосходство и абсолютную уверенность в победе.

Он наблюдал за реакцией противника. За тем как он отреагирует на этот ход. И чем дольше Виктор смотрел, тем сильнее его губы изгибались в усмешке.

Выскочка не сказал ни слова. Он просто встал, подошел к краям ложи и закрыл занавески, полностью скрывшись от вида всех остальных.

— Ха-ха-ха. Прекрасно, просто прекрасно. Нищий ублюдок не может перебить ставку с разницей всего лишь в одну тысячу. Действительно нищий, — Виктор хлопнул себя по колену, подавляя смешок.

Он выполнил долг члена семьи. Наказал выскочку, оскорбившего его брата. Тупого, несносного, да и в целом ублюдочного брата, но все же брата. И наибольшее удовольствие Виктору доставляло то, каким образом он поставил на место Геральта — ставкой с жалким превосходством всего лишь в одну жалкую тысячу.

Нищеброд не смог ничего ответить, спрятавшись как побитая собака.

О, да. Унизить человека таким образом, да еще на глазах у толпы… Нет лучше наслаждения, чем ощущение от втаптывания в грязь чужого достоинства.

И чем сильнее Виктор унижал человека, тем больше морального удовлетворения он получал.

Рожденные в грязи должны знать свое место!

— Молодой человек, налейте мне пожалуйста вина, — Виктор вернул себе безупречный облик благородного и вежливого аристократа, обратившись к стоящему поодаль официанту. Тоже ничтожной грязи, но нужно держаться в образе.

— С удовольствием, сэр, — официант заискивающе улыбнулся, подходя с графином.

Хоть Виктор и выбил своей ставкой Геральта, но основные соперники еще остались в игре. Они продолжили повышать цену. И к этому моменту она достигла уже ста шестидесяти тысяч.

Первая цель «унизить Геральта» выполнена, но сам по себе лот тоже представлял ценность. Эгида Небесного Рыцаря являлся ключом к безопасному прохождению на шестой этаж. Через область лабиринта, где было огромное количество болот со смертельными топями, гигантскими крабами и туземцами-кроколюдами. Они то и превращали обычное передвижение в смертельную лотерею

Поэтому Виктор не собирался отказываться от щита. Щит был его второй целью на сегодня.

Свои карманные двести тысяч Виктор уже потратил с учетом покупок предыдущих лотов и ставки на этот, но слава богу мама разрешила ему взять еще сто тысяч из бюджета семьи.

— Сто семьдесят пять тысяч золотых от Магистра Вексора! — голос Ориона задрожал от волнения.

Виктор едва заметно подал знак официанту. Официант на сегодня фактически стал его личным помощником и теперь послушно поднял табличку.

— Сто восемьдесят тысяч от господина Росфильда!

Магистр Вексор под своим капюшоном забормотал проклятия. Виктор знал этот тип. Академические крысы, готовые спустить последнее ради очередной безделушки для своих безумных исследований. Но у них редко хватало средств тягаться с настоящей аристократией.

— Сто восемьдесят пять! — упрямо выкрикнул Вексор.

— Сто девяносто, — Виктор даже не повысил голос. Зачем? Все и так знали, кто здесь главный.

Магистр опустил табличку. Предсказуемо.

Остался только месье Валеска. Этот женственный толстяк с золотыми зубами был скорее раздражающим, чем опасным.

— Сто девяносто пять тысяч от месье Валески! — объявил Орион.

Виктор позволил себе