Тридевятое. Книга вторая - Ирина Кизимова

прокладывая путь Власе, Баюн скакал рядом прямо по снегу, полностью ныряя в него, лишь хвост торчал. Замыкал процессию Глеб, идущий рядом с конём, который беспокойно озирался по сторонам, прислушиваясь. Незнакомка так и не очнулась, неудобно распластавшись по седлу, чудом не сваливаясь лишь из-за поддержки Глеба.

Хоть и был уже поздний вечер, деревня ходила ходуном. Люди сновали от избы к избе, собираясь в небольшие группы, вооружённые чем придётся. Однако появление неизвестных не осталось незамеченным, особенно когда они заприметили девушку в конском седле.

— Кто вы такие и что с Ладой сделали? — спросил один из рослых крестьян выходя прямо к незнакомцам. — Немедленно верните её!

— Мы ехали по лесной дороге, пока снегопад и волки не разделили нас с остальными путниками. Затем услышали крик о помощи и подобрали видимо вашу девку. Так что вы нас благодарить должны за то, что мы её не бросили. Лошадью второй, между прочим, пожертвовали. — на ходу сочинил правдоподобную историю Глеб.

— Мил человек, не изволь гневаться. — смягчился суровый мужик. — Беда тут у нас в селение, девки чуть ли не каждую ночь пропадают, а теперь вот и дочки старосты коснулось.

— Тогда мы с удовольствием передадим её в заботливые руки отца. Где его сыскать можно?

— Давеча в Царьград отбыл, со дня на день должен возвратиться. Старший сын его в чащобу убежал — сестрица любимая ведь пропала. Мы тотчас за ними пошлём с радостной вестью, а вы пока извольте идти за нами, тоже ведь замёрзли и устали с дороги.

— Отогреться не мешало бы.

Они двинулись следом за провожатым, который оставил их в аккурат у ворот дома деревенского старосты, из которого мигом выбежала его жена, а увидев дочь живой, тут же захлопотала, уводя всех в дом и отдавая приказы парочке служек.

— Храни вас Хрустальный! — причитала она, вертясь рядом с дочкой, которую тут же уложили в постель отогреваться. — Кабы не вы, пропала бы кровинушка моя.

— Мы всегда рады помочь. — с непроницаемым лицом соврал Глеб.

— Кто же вы такие, добрые люди, и как оказались в наших краях?

— Ехали мы в свою деревню через лес, но налетевший снегопад и пришедшие вслед за ним волки разделили нас с нашими людьми. По пути вот дочку вашу и обнаружили. Меня Олегом звать. А это моя сестра Ульяна и её жених Святослав, ехали мы как раз в родное село свадебку играть, да вот чего приключилось.

— Ох-ох, ну, и досталось же вам… — запричитала женщина, растирая руками замёрзшие ноги своей дочери. — Что дальше делать будете? Зима ведь на дворе, все дороги замело, а у вас вон только одна лошадь.

— Думали осесть где-то в ближайшей деревне и перезимовать. Мы люди работящие, авось сгодимся вам в морозы.

— О чём речь, милок. Мы с радостью вас примем, изба даже свободная есть, можете поселиться там. Только сестра ваша…

— А что с ней?

— Не пускайте её никуда одну и приглядывайте постоянно. Я вот сегодня ненадолго отвернулась, а дочка уже пропала. Кабы не вы, мало ли чего могло случиться…

— Я слышал о вашем горе. Пока Святослав за Ульяной присматривать будет, я искать девушек помогу.

— Ох, Олег! Сам Хрустальный вас к нам послал!

В избу вихрем влетел запыхавшийся, растрёпанный юноша.

— Ужели нашлась Лада⁈ — только обрывисто вымолвил он, глядя на присутствующих.

— Дома сестра твоя. Эти добрые люди ей помогли.

— Как мне отплатить вам? — сын старосты подошёл к Глебу и ухватил его за руки, начав с благодарностью их трясти.

— Я уже говорил матери вашей, что тяжко нам пришлось. От своих отделились и негде перезимовать теперь. — ответил он, ненавязчиво пытаясь освободиться от крепкой хватки счастливого старшего брата.

— В отсутствии отца старейшины здесь главные, я с ними поговорю, чтобы вам избёнку выделили да провизии принесли! Спасители наши, сам Хрустальный вас к нам послал!

* * *

Сын старосты своё слово сдержал, и вскоре Глеб уже растапливал печку в новом временном жилище.

— Вот видишь, Глеб, ежели бы Иван не спас ту девушку, нас бы так радушно не приняли. — подколола его Влася.

— Иван, конечно, молодец, но всё равно дурак. — угрюмо отозвался он.

— Глебушка, а что на ужин будет? — тут же подошёл к нему кот.

— Тебе лишь бы пожрать.

— Дак ведь обедали только, ужина-то ты нас сам лишил!

— Я что-нибудь соображу, только не мешайся.

— Как насчёт пирога, давно мы не ели их в твоём исполнении. — мягко улыбнулся Иван, наблюдая за тем, как друг перебирает продукты.

— Он тебе пироги пёк? Ты что смеёшься надо мной? — удивлённо спросила Влася, но тот лишь отрицательно покачал головой.

— Уже поздно, Баюн может сметану поесть, раз жрать хочет, а нам лучше спать ложиться. Завтра утром что-нибудь приготовлю. Ты. — он обратился к русалке. — Полезай на полати, а мы с Иваном на лавках поспим.

Без лишних слов все действительно разлеглись по своим местам, Влася засопела, едва оказалась на тёплой печке, Баюн повозился со сметаной и удобно устроился на столе среди снеди. Иван подложил кафтан под голову и накрылся полушубком, он устал, но сон почему-то не шёл.

— Я не хотел тебя расстраивать, поэтому ничего не сказал о челобитных. — внезапно обратился он к другу, почему-то Иван был железно уверен в том, что тот не спит.

— Меня не интересует мнение других людей. Они ничего не понимают. — спокойно отозвался Глеб. — Но ты мог бы передавать мне их слова, чтобы я смог взглянуть на свои действия под другим углом, иногда это помогает заметить собственные ошибки.

— Неужели ты всё-таки хочешь прислушаться к мнению окружающих? — в голосе звучала улыбка.

— Это не значит, что я буду кого-то слушать, решение всегда остаётся за мной.

Иван тихо засмеялся. Действительно, чего можно было ещё ожидать от Глеба?..

— На тебя многие жалуются, но в основном по незнанию или нежеланию принимать мои приказы. Девки считают, что и мне, и тебе должно жениться.

— Мне не обязательно, а тебе положено, ты ведь царь.

— Знаешь, после того, что произошло, я не уверен, что любил Василису… Возможно, ты был прав.

Глеб повернул к нему голову, благодаря своим способностям хорошо видя во