Я стал бессмертным в мире смертных - Let me laugh

Чжоу Сюэ продолжила давать наставления, но не стала раскрывать подробности экзамена — то ли чтобы испытать их, то ли опасаясь, что её услышат мастера секты.

Ночь прошла спокойно.

Когда первые лучи солнца коснулись земли, группа двинулась дальше.

По пути им встречались диковинные вещи: пауки размером с человеческую голову, плотоядные деревья, дикие козлы с человеческими лицами, пятихвостые черные кошки... По словам Чжоу Сюэ, это были низшие демонические твари, еще не ставшие полноценной нечистью. Главным отличием последних была способность говорить по-человечески.

Помимо монстров, они видели множество ярких плодов и цветов, выглядевших необычайно привлекательно, но после предупреждения Чжоу Сюэ о смертельном яде никто не рискнул к ним прикоснуться.

Сразу после полудня они наконец достигли долины. У входа стояли огромные ворота с табличкой:

«Поселение Великого Океана».

Внутри долины высились многоэтажные терема, над которыми вился дымок. Величественные горы вокруг напоминали Фан Вану пальцы гигантской ладони, сжимающей городок.

У ворот не было стражи, так что группа беспрепятственно вошла внутрь. На улицах было многолюдно, и каждый встречный выглядел необычно. Кто-то даже пролетал над крышами верхом на журавле, направляясь к высоким пикам, что заставляло сердца молодежи клана Фан биться чаще от восторга.

Только сейчас они по-настоящему почувствовали, что прикоснулись к миру бессмертных.

Фан Ван внимательно осматривался. По обе стороны улицы тянулись лавки: пилюли, артефакты, талисманы, свитки с техниками... Были даже павильоны с редкими диковинами. Хотя толп покупателей не наблюдалось, атмосфера была пропитана духом культивации.

Чжоу Сюэ привела их в постоялый двор. Расплатившись серебром, они поднялись на второй этаж. Все, кроме Фан Синь и Фан Цзыцин, получили по отдельной комнате.

«Надо же, в Секте Великого Океана принимают обычное серебро», — удивился Фан Ван. Впрочем, судя по сумме, которую отдала Чжоу Сюэ, секта явно не брезговала мирскими богатствами.

Войдя в комнату, Фан Ван закрыл дверь, привел себя в порядок и сразу сел в позу для медитации.

До экзамена оставалось меньше недели, и он не собирался тратить время на прогулки. Нужно было максимально поднять уровень.

Его Божественный Канон Таинственного Ян уже достиг стадии Великого Совершенства, но для накопления духовной энергии требовалось время. Раз уж Чжоу Сюэ велела не скрываться, он выложится на полную.

Так Фан Ван провел шесть дней, не выходя из комнаты. Остальные сородичи не смели его беспокоить.

На седьмой день, в час Змеи, когда солнце уже высоко стояло в небе, над долиной разнесся гулкий удар колокола. Звук был настолько мощным, что заставил Фан Вана вздрогнуть.

«Началось?» — с улыбкой подумал он.

Прошлой ночью он наконец прорвался на седьмой уровень Царства Питания Ци. Благодаря Божественному Канону Таинственного Ян ему потребовалось чуть больше месяца на этот шаг. Страшно представить, сколько времени ушло бы на это при обычных тренировках.

— Выходите скорее! Экзамен начинается! — раздался голос Чжоу Сюэ за дверью.

Фан Ван взял свой меч и поднялся с кровати.

После закалки тела и очищения энергией ему не требовались ни еда, ни сон, ни умывание. Он выглядел свежим и полным сил.

Вскоре группа во главе с Чжоу Сюэ вышла на улицу. Оказалось, что множество людей направляются в ту же сторону.

— Ты упоминала Город Великого Океана. В чем разница между ним и этим поселением? — полюбопытствовал Фан Ван.

— Город Великого Океана — это внешние врата секты для всего мира совершенствующихся, — пояснила Чжоу Сюэ. — А это поселение создано самой сектой. Здесь живут люди, которые добывают ресурсы для нужд Секты Великого Океана. Почти у каждого, кто сюда попал, есть связи в мире магии или они происходят из древних кланов. Без нужных сведений сюда просто не найти дорогу.

— Проще говоря, в Городе Великого Океана мы бы соперничали с обычными людьми, а здесь нам придется тягаться с отпрысками кланов совершенствующихся. Зато и награды за прохождение экзамена здесь куда выше.

Глава 10. На пороге возвышения

Соперничать с кланами совершенствующихся!

Эти слова заставили молодежь клана Фан вздрогнуть, и даже Фан Ханьюй невольно крепче сжал рукоять меча.

Чжоу Сюэ не стала больше ничего объяснять и уверенно зашагала по улице. Фан Ван и остальные последовали за ней.

По пути Фан Ван внимательно присматривался к окружающим. Далеко не все умели так искусно скрывать свою ауру, как Чжоу Сюэ, и он то и дело улавливал колебания духовной энергии.

Многие уже пробудили внутреннюю силу, но были и такие же обычные люди, как большинство его сородичей, так что их группа не слишком выделялась на общем фоне.

«Похоже, кланы совершенствующихся тоже бывают разными. Наверное, достаточно иметь одного предка-мага, чтобы уже считаться таковым», — размышлял Фан Ван. Вскоре его внимание привлекла фигура, чья энергия была настолько мощной, что почти не уступала его собственной.

Человек в бамбуковой шляпе, во всём черном, с книжным коробом за спиной и тыквой-горлянкой на поясе. Его странный наряд заставлял многих оборачиваться.

Главная улица городка вела к огромному озеру, зажатому между величественными горами. Его диаметр превышал сотню чжанов, а вода имела необычный бирюзовый оттенок, искрясь под лучами солнца.

У берега выстроились юноши и девушки в одинаковых одеждах. Статные, красивые — настоящие небожители. Судя по всему, это были ученики Секты Великого Океана. Их одеяния состояли из белых халатов с изысканной черной вышивкой на рукавах, плечах и поясе.

Чжоу Сюэ остановилась, и Фан Ван с остальными встали рядом. Вокруг собралось уже не меньше пятисот человек, и толпа продолжала расти.

Фан Ван невольно вздохнул. Сидя в Городе Наньцю, он и понятия не имел о существовании мира совершенствующихся, а здесь сотни людей жаждали вступить на путь бессмертия.

Наньцю считался одним из богатейших городов Династии Ци, там было полно мастеров боевых искусств, со многими из которых Фан Ван водил знакомство, но никто из них ни разу не обмолвился о магии. Пропасть между миром смертных и миром бессмертных была поистине огромной.

Чжоу Сюэ молчала, сородичи перешептывались, а Фан Ханьюй озирался по сторонам. Он старался казаться спокойным, но Фан Ван заметил, как сильно побелели его костяшки на рукояти меча.

Примерно через полчаса у озера собралось больше тысячи человек. Среди них появились те, чью глубину культивации Фан Ван не мог даже прощупать.

Дон-н-н...

Снова раздался удар колокола, и над берегом воцарилась тишина.

Фан Ван увидел, как один из учеников ударил в колокол размером всего с ладонь. Несмотря на малый размер, звук был таким мощным, что, казалось, сотрясал сами горы.

Вперед вышел другой ученик, на вид лет тридцати,