Ткань Ишанкара - Тори Бергер

и от чего же он все-таки умер? – снова спросил Алекс. – Сложно поверить, что у здорового тридцатипятилетнего мужика вдруг остановилось сердце.

– Остановка сердца – это результат, – пояснил маг, – а нам нужна причина. Кхасси? – ’т Хоофт повернулся к Ученице. – Есть идеи?

– Нет, сэр. Видимых повреждений нет, никакой некромантии тоже.

– А вообще магию чувствуешь?

Тайра еще раз сконцентрировалась, просканировала препарат и снова покачала головой.

– Нет, сэр.

– Это хорошо, – удовлетворенно сказал ’т Хоофт. – Чистая работа.

– Чья работа? – спросил Алекс.

– А это второй вопрос.

– Как я понимаю, вы уже разгадали эту загадку, – с уверенностью предположил Алекс. – Результаты вскрытия ничего не дали, повреждений никаких нет, то есть он просто пил свой кофе, упал лицом в стол и умер. Магии, как вы говорите, тоже никакой, – Алекс посмотрел на ’т Хоофта и усмехнулся. – Черт возьми, я не исключаю возможность магического вмешательства! Докатился…

– Я не сказал, что магии нет, – спокойно сказал хет Хоофт. – Это ваша сестра сказала, что никакой магии не чувствует.

Тайра воззрилась на ’т Хоофта.

– Она с такой магией близко еще не сталкивалась, ей простительно, – ответил маг, поймав взгляд Ученицы. – Существует магия несколько иного рода, чем та, к которой мы привыкли. Иллюзия, например. Вроде бы магия, но на самом деле она может быть выполнена настолько тонко, что почти не оставит следов.

– Но иллюзию можно легко почувствовать, сэр, – не согласилась Тайра.

– Тебе это легко, потому что ты довольно часто общалась с Гораном. Привыкла к специфике воздействия. А те, кто сталкивается с этим изредка, вообще не могут идентифицировать, что были под иллюзией.

– Но это не иллюзия, – с уверенностью заявила Тайра.

– Именно так, – согласился маг.

Тайра с Алексом переглянулись, но промолчали.

– Знаете, что самое трудное было в моей человеческой работе? – спросил ’т Хоофт и сам ответил: – Найти правильное объяснение. С одной стороны, будучи некромантом, причину смерти выяснить легко. Детективы бьются, ищут доказательства, делают множество той работы, которую можно было бы избежать по одному моему слову. Но в мире все должно быть в гармонии. Да и мне сложно представить, как я прихожу к шефу и говорю, что я некромант, и только что разговаривал с неупокоенным, ожидающим возмездия. Поэтому я был обязан искать доказательства. Тратить драгоценное время и искать доказательства. Копаться в препарате, хотя мог бы и пальцем к нему не притрагиваться.

Маг на некоторое время замолчал и еще раз посмотрел в заключение о смерти.

– Я всегда ругаю вашу сестру, когда она пытается схитрить, пойти от обратного, потому что от обратного бывает легче. Это неправильно, – ’т Хоофт строго взглянул на Тайру, и она чуть улыбнулась. – Но иногда я сам грешу подобными вещами.

– Как в данном случае? – уточнил Алекс.

– Не совсем. В данном случае я догадываюсь, как это могло быть сработано, поэтому догадываюсь, где и что искать.

– Чтобы знать, как это сработано, вы должны знать, кто работал, – предположил Алекс.

– Именно так. Я знаю истинную причину смерти.

– Но я тоже хочу знать, как все было на самом деле.

– Вот Тайра нам сейчас и расскажет, – предложил ’т Хоофт. – Попробует, по крайней мере.

– Простите, сэр…

– Главное оружие некроманта – это что? – в очередной раз спросил ’т Хоофт.

– Голова.

– Вот и думай. Для начала надо как минимум восстановить ход событий.

– Да восстанавливать особо нечего, – пожала плечами Тайра. – Мы гуляли, потом зашли в кафе, потом Фарха позвала официантку… Точно. Фарха подозвала официантку, – Тайра почувствовала, как в голове начинают вставать на места части головоломки, и посмотрела на Наставника. – Фарха поманила ее рукой. С этого все началось.

– Я тоже так думаю, – согласно кивнул ’т Хоофт.

– Что началось? – не понял Алекс.

– У Фархи разрисована рука. Красной краской от локтя до запястья нарисована спираль. Любой маг знает, что это значит, – сказала Тайра.

– И что это значит?

– Что в Ишанкаре появился маг, у которого есть Стражи, и который связан с ними Узами крови, а Узы крови носят только взрослые боевые маги и Некромант Ишанкара и его Стражи. То, что в кафе оказались трое бывших воинов Монсальвата – это случайность, хотя в это сложно поверить.

– Тебе еще во что-то сложно поверить? – невесело усмехнулся Алекс.

– Мы с Фархой ждали тебя, она собиралась сдать меня тебе с рук на руки и уйти на тренировку, – Тайра пропустила его шпильку мимо. – Фарха махнула рукой, подзывая официантку, и те трое, или кто-то один из них, увидели красную спираль на ее руке. Даже если бы кто-нибудь из нас встал и во всеуслышание заявил, что тут рядом Ученик Некроманта Ишанкара, это не произвело бы такого эффекта, как Фархина спираль.

– Логично, – вставил ’т Хоофт. – Гюнтер ей теперь точно руку по локоть отрубит.

– Вы сейчас пошутили? – серьезно спросил Алекс.

– Я – да. А вот Гюнтер ей, вполне возможно, руку все же отрубит.

Тайра хихикнула, а Алекс так и не понял, как правильно реагировать на слова ’т Хоофта, но переспрашивать не стал.

– Потом, – продолжила Тайра, – тот, что помоложе, подсел к нам, якобы познакомиться. Фарха ни слова по-немецки не поняла, я сказала, что мы знакомиться не хотим, что ждем тебя, но он и так понял, что мы не местные. Он что-то еще говорил, потом перешел на французский – тут и я перестала понимать. А когда второй подошел к нашему столику, мы с Фархой встали и рванули к выходу.

– А почему вы через портал не ушли?

– А как бы мы тебя бросили? Мы бы свалили, а через три минуты пришел бы ты, и они, если бы не бросились за нами, пристали бы к тебе.

– С чего бы они ко мне пристали? Я вообще в этой истории лишний. Просто зашел в кафе случайный человек.

– Вот потому тебе и пытались башку прострелить, чтобы никто случайный разбираться не мешал!

– Глупости. Просто так меня мочить никто бы не стал. Я бы сел и подождал вас. В драку бы точно не лез.

Тайра и ’т Хоофт переглянулись.

– Видите ли, Алекс, – осторожно начал ’т Хоофт. – Монсальват, вернее, его руководство, знает, что у меня на обучении не парень, а девушка. Весь остальной магический мир знает, что у меня есть Ученик. Де Гранж дал слово чести, что никто до определенного времени не узнает, что у меня на самом деле Ученица.

– И вы верите его слову?

– Верю. Монсальват – не подлецы. К тому же, если де Гранж откроет рот – умрет, – абсолютно спокойно сказал хет Хоофт, – как и те немногие, кто видел Кхасси в Эвиане. Так что они будут молчать.

– Понятно, – Алекс нахмурился.

– Так вот, эти трое мужчин, с которыми вы столкнулись в кафе, не из Монсальвата.

– Откуда вы знаете?

– У них татуировка на внутренней стороне запястья, под большим пальцем, – пояснила Тайра. – Так называемый монсальватский крест. Тамплиерский крест, вписанный в окружность, по размеру не больше пятикопеечной монетки. У монсальватцев он золотой, а у тех, кто по каким-то причинам больше не принадлежит Монсальвату, он чернеет. Магия, одним словом.

– И?

– Когда Фарха вставала из-за столика, он схватил ее за руку, а она вывернулась из захвата, развернула его руку, и я увидела этот знак. Они – Отступники Монсальвата, и монсальватский кодекс чести для них пустой звук. Они увидели Узы и очень захотели узнать, кто у сэра ’т Хоофта в учениках. Если бы мы ушли, ты поднялся бы наверх, подождал немного и спросил бы официанток, не было ли тут пары девчонок. Тебя бы опознали в любом случае, так что драки бы ты не избежал. Поэтому мы с Фархой не могли уйти. Нам показалось, что это бессмысленно, – Тайра посмотрела на Алекса, потом на Наставника, и добавила: – Но лучше бы мы свалили через портал.

– Именно так, – подтвердил ’т Хоофт.

– Почему? – спросил Алекс.

– Потому что, учитывая, что девушки бросились вас защищать на выходе из кафе, у этих мужчин не осталось сомнения, кто именно из вас троих Ученик Некроманта.

Алекс неуверенно улыбнулся.

– Если я все правильно понял про Стражей, получается, что это я.

– Это вы.

– Но мне