Тридевятое. Книга вторая - Ирина Кизимова

ведя свою спутницу в нужном направлении. Они миновали несколько стрельцов, проводивших Власю заинтересованными взглядами — новость о том, что сам советник притащил в терем какую-то нищенку быстро разлетелась по царскому терему, так что всем было любопытно взглянуть на неё. По пути они свернули за угол и чуть не налетели, на идущих по коридору царевен, которые от неожиданности отшатнулись, но благо, Ольга поддержала наступившую на сарафан Марфу, и та не свалилась на пол.

Злата тут же отвесила глубокий поклон и повинилась:

— Смилостивитесь, царевна Марфа, царевна Ольга, не хотели мы вас напугать.

Влася, пронаблюдав за служкой, решила, что извиниться будет не лишним и, буркнув короткое «простите», тоже поклонилась.

— Смотреть надо, куда идёте, так можно и с ног сшибить. — упрекнула обеих Марфа, она уже крепко стояла на ногах, но столкнувшись взглядами с выпрямившейся Власей, удивлённо спросила — А тебя я не знаю, ты кто такая будешь?

Ольга тоже во всю разглядывала незнакомку, но в разговор лезть не спешила.

— Погоди-ка, а ты не та ли, кого Глеб вчера в терем притащил?

— Не тащил он меня, я сама с ним пошла. — объяснила русалка, не хватало ещё, чтобы её теперь записывали в Глебовы девки.

— Значит это и правда ты! — Марфа подошла ближе, с интересом разглядывая её. — А ты миленькая на лицо. Как тебя там?

— Влася я.

— Влася… Забавное у тебя имя. — подивилась царевна, закончив придирчиво рассматривать девушку.

— Марфа, мы, итак, опаздываем, идём. — поторопила её Ольга.

— А почему бы нам её с собой на рынок сегодня не взять? Скоро все купцы разъедутся, не хотелось бы упускать возможность напоследок закупиться.

— Я не против. — пожала плечами Ольга, она прекрасно улавливала ход мыслей подруги и тоже отметила про себя, что завести хорошие отношения с этой странной девицей будет полезно, всё-таки та на короткой ноге с Глебом.

— Тогда решено, Влася! После утренней трапезы пойдёшь с нами за покупками, а отказа я не приму! — заявила Марфа, довольно улыбнувшись. — Увидимся позже!

Они с Ольгой направились вперёд по коридору, а Влася посмотрела на свою провожатую и спросила:

— Это царевны были?

— Да, у царя Ивана два старших брата, это их жёны, писанные красавицы-царевны Марфа и Ольга. В Царьграде все им завидуют.

— И чему тут завидовать? Обычные же вроде…

— Да как же?.. Они и умны, и богаты, и красивы, а самое главное удачно вышли замуж, этому любая позавидует.

— Значит, выйти замуж — это самое главное? — уточнила Влася.

— Конечно! Любая девушка мечтает о замужестве. А вы разве нет?

— Для начала я бы просто хотела найти человека, которого полюблю.

— Благодарю, что присматриваешь за Власей, Злата. — поравнялся с ними Иван, который решил сегодня тоже спуститься к утренней трапезе, хотя обычно этого не делал, предпочитая компанию Глеба.

— Царь-батюшка, доброе утро. — тут же поклонилась ему служка, ей льстило, что сам царь благодарит её, простую девку.

— Иван! — сразу же оживилась русалка, а наткнувшись взглядом на уставшее лицо друга, спросила. — Нелегко быть царём, да?

— Ты права, но я сам виноват, что засиделся допоздна.

— Тебе стоит лучше заботиться о себе, зачем столько взваливаешь на свои плечи?

— А кто, если не я, Влася? — улыбнулся Иван, а затем прошёл вместе с девушками в светлую горницу, где за большим столом уже расположились все члены царской семьи и первые лица государства такие как, как главный казначей и воевода, лекари тоже присутствовали, скромно заняв дальнюю часть стола.

— Царь-батюшка, давно ты нас своим присутствием не баловал. Доброе утро. — поприветствовал его Василий, который после всего, что между ними было, как мог старался загладить свою вину.

Глубоко внутри Ивана ужасно злило присутствие старших братьев, но он старался подавлять в себе чувство ненависти, каждый раз напоминая себе о том, что эти двое ещё могут быть полезны, да и какими бы они ни были, всё-таки родная кровь, больше у Ивана из живых никого не осталось… По крайней мере из тех, о которых он ведал.

— Захворал, царь-батюшка? — спросил Сергей, едва бросив взгляд на младшего брата.

— Не стоит обо мне беспокоиться. Работал без устали, вот и потерял счёт времени. Давайте приступим к трапезе.

Все собравшиеся поддержали царя и принялись за еду. Готовили на царской кухне всегда вкусно, правда, испокон веков одно и то же — бабка Настасья строго следила за тем, чтоб никто не своевольничал. Но в отличие от остальных, Власелине было всё в новинку, она с интересом хваталась то за одно, то за другое, надкусывая пирожки и с интересом пробуя разные виды варенья к поданным блинам.

— У нас гостья! Не представишь? — спросил Василий, наблюдая за действиями незнакомки.

— Это Власелина, она из далёких земель прибыла.

Влася подняла голову и так и кивнула с набитым ртом, не успев проглотить то, что из любопытства туда запихала.

— Пожалуйста, присматривайте за ней и будьте добрее. — попросил он всех собравшихся.

— А мы уже успели познакомиться, царь-батюшка, да, Влася? — та закивала в ответ на речь Марфы. — Предложили подруге вашей с нами на рынок прогуляться, сейчас как раз последняя возможность перед холодами хорошенько душу за покупками отвести.

— Благодарствую тебя за заботу, Марфа. Я оставлю Злате калиту, пусть Влася не стесняется и выбирает, что душе угодно.

— Какой вы щедрый, царь-батюшка. — восхитилась Ольга. — Мы обязательно подберём ей самые лучшие наряды. Вы её потом не узнаете!

Иван засмеялся, а Влася смущённо покосилась на него и обязательно пихнула бы в бок, сиди она рядом.

— Уж её я ни с кем не перепутаю. — ответил он и поднялся из-за стола. — Что ж, меня ждут дела. Злата, зайди ко мне после трапезы.

С этими словами он покинул трапезную, Влася бросила на его место быстрый взгляд — едва к каше притронулся да пирог поковырял, неужто и правда захворал? Она беспокойно оглянулась на дверь, за которой скрылся царь, но расспросы окружающих заставили вернуться мыслями за стол и попытаться влиться в беседу. Всем было любопытно узнать, что она за человек такой, они-то не ведали, что Влася и не человек вовсе, вернее, пока не человек, так что приходилось придумывать ответы на ходу.

После трапезы Злата