Римские каникулы - Сим Симович

— Бренн, — позвал я своего ликантропа. — Сегодня идем на охоту.

Галл поднял голову, и в его глазах вспыхнул хищный огонек.

— Слушаюсь, господин. На кого охотимся?

— Пока на обычную дичь, — ответил я, поглаживая волка за мощной шеей. — Посмотрим, как вы работаете в команде.

Преображенный зверь довольно заурчал под моей рукой. Его черная шерсть лоснилась, мускулы перекатывались под кожей. Размером он теперь был с небольшого коня, но двигался с кошачьей грацией.

Мы покинули виллу через черный ход, пока Корнелий был занят делами, а Марк изучал новые алхимические трактаты. В окрестностях Рима водилось достаточно дичи — кабаны, олени, иногда даже медведи спускались с гор.

Лес встретил нас утренней прохладой и запахом влажной земли. Я шел впереди, Бренн — слева от меня, волк — справа. Идеальное построение для охоты.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил я у ликантропа.

Бренн принюхался, и его ноздри расширились.

— Кабан, — тихо сказал он. — Крупный самец. В полумиле к северу.

Волк тоже уловил запах и негромко заворчал, показывая направление.

— Покажи, на что способен, — приказал я.

Бренн кивнул и исчез между деревьями с невероятной скоростью. Волк последовал за ним, двигаясь практически бесшумно для такой махины.

Я шел следом, удивляясь их координации. Словно они охотились вместе всю жизнь, а не встретились вчера.

Вскоре я услышал хрюканье и треск ломающихся веток. Выбежав на небольшую поляну, увидел картину охоты.

Огромный кабан — зверь весом не меньше трех центнариев — метался между деревьями, пытаясь спастись от преследователей. Бренн атаковал сбоку, используя свою человеческую смекалку, чтобы загнать добычу в нужном направлении. Волк ждал в засаде, готовый нанести решающий удар.

Координация была безупречной. Когда кабан, спасаясь от ликантропа, рванул к зарослям, волк выпрыгнул из укрытия и одним ударом лапы свернул зверю шею.

— Впечатляюще, — сказал я, подойдя к туше. — Очень впечатляюще.

Бренн выпрямился, тяжело дыша. Его одежда была разорвана, но сам он выглядел довольным.

— Как чувствуешь себя? — спросил я.

— Прекрасно, господин. Будто родился для этого. — Он посмотрел на волка с уважением. — Мы хорошо работаем вместе.

Зверь подошел ко мне и ткнулся мордой в руку, требуя похвалы. Я почесал его за ухом.

— Хороший мальчик. Очень хороший.

Но это была только разминка. Настоящий тест ждал впереди.

— Есть еще одна дичь, — сказал я, указывая в сторону дороги. — Более опасная.

Вдали виднелась группа всадников — судя по вооружению и поведению, разбойники. Они останавливали путешественников на дороге, ведущей в Рим.

— Люди? — переспросил Бренн, и в его голосе послышался голод.

— Плохие люди, — уточнил я. — Те, кого никто не будет искать.

Ликантроп облизнул губы.

— Понял, господин.

Мы подкрались ближе. Разбойников было пятеро — все вооружены, все опытные бойцы. Как раз останавливали богатого торговца с охраной.

— Действуем тихо, — приказал я. — Никто не должен уйти.