Римские каникулы - Сим Симович

всем телом — какую-то новую связь, новую силу. Словно отдав им свою кровь в таком количестве, я приобрел что-то взамен.

Женщины сидели рядом, сытые и довольные. Их красота стала просто ослепительной — они походили на богинь древности. И в их глазах читалось абсолютное обожание.

— Вы наш бог, — тихо сказала Лидия. — Мы принадлежим вам полностью.

— Душой и телом, — подтвердила Марта. — Навеки.

Я кивнул, не доверяя своему голосу. К рассвету слабость прошла, и я поднялся наверх, оставив их в блаженном полудреме.

Утром, умываясь в своей комнате, я заметил, что что-то изменилось и во мне. В зеркале отражалось то же лицо, но глаза... глаза стали другими. В них появился тот же гипнотический блеск, что и у моих созданий.

А потом случилось нечто удивительное.

Я брился, и лезвие случайно порезало щеку. Капля крови стекла по лицу — и застыла в воздухе по моему мысленному приказу.

Я уставился на висящую в воздухе каплю, не веря своим глазам. Мысленно приказал ей двигаться — и она послушно переместилась вправо, затем влево. Я сжал кулак — капля сжалась в крошечный шарик. Разжал — она снова приобрела обычную форму.

Управление кровью. Я мог управлять собственной кровью силой мысли.

Дрожащими руками я взял кубок с водой и капнул в него немного крови из пореза. Сосредоточился — и кровь в воде начала двигаться, формируя узоры, складываясь в символы.

— Боги, — прошептал я. — Что со мной происходит?

Видимо, обмен кровью с моими созданиями дал неожиданный результат. Они получили часть моей бессмертной сущности, а я — часть их новых способностей.

Это открывало невероятные возможности. Если я мог управлять кровью, то теоретически мог влиять на жизненные процессы не только в себе, но и в других.

А значит, приблизился еще на шаг к пониманию того, как остановить собственное бессмертие.

Но пока это была лишь теория. Нужны были эксперименты. Много экспериментов.

И я знал, с кого начну.

Утром, после открытия новых способностей, я первым делом отправился проверить наших первых экспериментальных созданий — летучих мышей-упырей. То, что я обнаружил, было ожидаемым, но все же расстроило.

Все зверьки лежали мертвые на дне клетки. Их крошечные тельца высохли, словно мумии. Видимо, без постоянного притока крови они не могли существовать.

— Интересно, — пробормотал я, изучая останки. — Искусственно созданная зависимость оказалась фатальной.

Но неудача с мышами натолкнула меня на новую идею. Если вирус из моей крови может преображать мелких животных, то что будет с крупными? И как это отразится на людях, укушенных такими созданиями?

Неделю назад охотники Корнелия поймали дикого волка, который досаждал окрестным фермерам. Зверь сидел в прочной клетке в дальнем углу двора, поджидая своей участи. Патриций собирался устроить травлю для развлечения гостей.

Идеальный объект для эксперимента.

Ночью, когда все спали, я спустился к клетке с волком. Зверь встретил меня злобным рычанием, но я не обратил на это внимания. Моя новая способность управлять кровью должна была помочь в проведении опыта.

Я надрезал себе ладонь и сосредоточился. Кровь послушно собралась в небольшой шарик, который я мысленно пропитал той же энергией, что создала вирус у летучих мышей. Концентрация была значительно выше — волк крупнее, сильнее, его организм требовал более мощного воздействия.

Зверь принюхался к запаху крови и на секунду успокоился. Я бросил шарик ему в пасть. Волк инстинктивно проглотил его.

Результат не заставил себя ждать. Уже через час животное начало корчиться в судорогах. Я наблюдал из безопасного расстояния, записывая каждое изменение.