Анита Андерсон - Пикассо в придачу

– Не понимаю, что происходит. Но Эвелин права в том, что Бас стал вести себя как-то по-другому. Наверное, он хочет сказать, что это последняя соломинка. Последнее кукурузное зернышко, точнее.

Эвелин сходила на кухню и принесла оттуда миски, сахар и молоко.

– Кто-нибудь еще голоден, кроме меня? Я бы не стала беспокоиться из-за каких-то хлопьев, Кэрон. Он же тебе их подарил. Слушай, да ведь этот парень постоянно присылает тебя всякие забавные вещицы, а ты только сердишься.

– А ты когда-нибудь слышала о Троянском коне? Иногда подарки – это не совсем подарки.

– Ой, да ладно! Знаю я эту историю. Они вкатили его в крепость, а потом оказалось, что внутри было полно людей. Ну и что?

– Да нет, ничего, если не считать того, что все жители города погибли.

21

Я много думала о проверке бухгалтерской отчетности, которую выполняла для мистера Чемберса. Мне очень понравилась его жена, Бетти. Но разговор с ней только подтвердил мои подозрения: что-то неладно в нашей компании. А поскольку я здесь работаю, значит, у меня есть возможность все изменить. Подозреваю, что ангелы-хранители и музы и вправду существуют. Мой ангелок, видимо, слушал в наушниках громкую рок-музыку и прыгал из самолета без парашюта. И его мало волновало, чего я хочу добиться в этой жизни. Проще говоря, сначала я была маминой дочкой, потом подружкой обеспеченного мужчины. Сейчас я хочу быть собой, а не кем-то. Я буду пытаться взобраться на гору самостоятельно настолько высоко, насколько хватит сил. Пусть мне придется спотыкаться и останавливаться – я к этому готова. Хотя и не буду в восторге, если на меня упадет обломок скалы.

Что касается моих амбиций, то я смотрю на это так. Главное – определить, чего ты на самом деле хочешь. И судьба обязательно даст тебе шанс достигнуть места назначения. Но предугадать, как ты окажешься там, куда стремилась, очень сложно. Например, я могла сказать, что больше всего на свете желаю оказаться в Чикаго. Но вполне вероятно, что самый короткий путь пролегает через топкое болото. Поэтому нет никакого смысла барахтаться в луже и нервно кричать своему ангелу-хранителю, чтобы он немедленно прекратил дождь.

Как бы то ни было, Джим Чемберс доверял мне. Чем-то ситуация была похожа на отражение в кривом зеркале. История с Басом научила меня, что, безусловно веря кому-нибудь, можно здорово обжечься. А теперь на меня полностью полагался человек, который практически меня не знал. Это было лестно. И таким образом мне было легче примириться с тем, какую рану мне нанес этот негодяй Бас. Единственная проблема заключалась в том, что в конечном счете я могу, как ядро из катапульты, вылететь из бухгалтерии. Надеюсь, приземлюсь не в Чикаго.

С другой стороны, если опасность действительно существует, то мне наплевать. Потому что всегда есть вероятность, что с неба упадет кирпич и размозжит тебе череп, если ты будешь еле переставлять ноги. Даже на основании результатов, полученных мной, Чемберс вполне уже мог начать расследование. Но то, что он сказал мне при встрече, и то, что сообщила его жена, заставило меня задуматься. Такое впечатление, что у президента нашей компании целых две проблемы. Во-первых, должно быть, Мелоди права, и наш президент действительно не очень хорошо разбирается в компьютерах. Во-вторых, он, по-видимому, никому из топ-менеджеров по-настоящему не доверял, и поэтому ему приходилось обращаться за помощью к практически постороннему человеку, то есть ко мне. Следующий раз, когда Мелоди передала мне конверт с пометкой «Секретно», я отдала его обратно, вложив внутрь записку со словами: «Необходим пароль для доступа к особо важным документам».

Честно говоря, я не была уверена, что что-то произойдет. Сначала у меня перед глазами стояла такая сцена: мистер Чемберс появляется у моего стола, хохоча как безумный, и говорит: «Ну, Кэрон, у тебя вообще нет чувства юмора». Может, они с Мелоди просто шутили. Все равно попробую. Если он так скажет, я тоже посмеюсь. А если он меня уволит, то поплачу.

__________

Домой мы с Флорой пришли поздно, потому что по пути зашли в итальянский ресторан, где съели чрезвычайно полезную пиццу с начинкой из томатов, пепперони и всего, что у них там было. Знаете, от таких пицц не толстеют. Один ломтик заменяет утреннюю пробежку. Мы пришли домой в очень хорошем настроении. Эвелин же, к сожалению, не разделяла нашей веселости. Она чуть ли не билась в истерике.

– Все, я собираюсь поменять квартиру! Буду на улице спать! Почему, почему со мной вечно происходит что-то ужасное? Странно, что я не сломала всю мебель, пока ждала вас!

– Не торопись паковать вещи, Эвелин. Сначала расскажи нам, что случилось, – сказала я.

– Кроме того, если ты собираешься распилить мебель, это займет слишком много времени, – хихикнула Флора.

Эвелин даже не прореагировала на эту оскорбительную, как она сказала бы в другое время, шутку. Видимо, случилось что-то серьезное.

– Да, наверное, лучше рассказать обо всем Флоре. А уж она объяснит тебе, Кэрон.

– Неужели так плохо?

– А то нет! Вы, блин, не обращаете на меня внимания! А на самом деле все просто ужасно!

– Ладно, Флора, я пойду переоденусь. Позови меня, когда Эвелин начнет говорить членораздельно.

Через две секунды я завопила:

– Мои картины украли!!! – Потом ринулась в ванную, и уже оттуда прокричала: – Урррааа!!!

– Что-то я не понимаю, – сказала Эвелин. – Ты что, хотела от них избавиться?

– Ну, не то чтобы хотела… Но я ожидала этого. Главное для меня – чтобы рецепт шоколадного печенья, который висит в ванной, оставался на своем месте.

– Но мы же должны были сидеть дома в засаде, чтобы потом выследить вора, – расстроенно произнесла Флора. – Ну, помнишь, как мы планировали, Кэрон? Полиция, видеокамеры…

– Да, теперь этот план осуществить будет сложнее. – Повернувшись к Эвелин, я с подозрением спросила: – А ты почему так огорчилась? Это же не ты их стащила? Так ведь?

– Ну… Можно и так сказать. Моя вина в этом есть.

– Давай-ка я налью тебе чего-нибудь. А ты постарайся сократить свои объяснения до пятидесяти слов, скажем. Хорошо, Эвелин?

Все мы выпили немного бренди. И наша общая подруга и правда немного успокоилась, чуть-чуть.

– Я была в брачном агентстве. Потом у меня было свидание с одним парнем в кофейне. Он был просто супер. Потом мы решили пойти в клуб, и я зашла с ним домой, чтобы переодеться.

Флора налила ей еще одну порцию. Эвелин продолжила:

– Я пошла в спальню, но потом вспомнила, что оставила косметичку на кухне. Я взяла ее, пошла обратно и увидела, что парень исчез, а дверь в комнату Кэрон открыта.

Она опять протянула стакан, чтобы ей налили, но Флора строго сказала: