Марианна Монтейро - Нежность

Валентина поняла, что, поднимись она минутой позже, она не застала бы мужа дома.

Валентина неслышно приблизилась к мужу, обняла его и прижалась щекой к колючей ткани пиджака.

Хосе отстранился от жены.

– Извини, малыш… Сейчас ничего не получится. Мне уже нужно бежать.

Хосе повернулся к ней и посмотрел в глаза. В его взгляде женщина заметила смущение и чувство вины. Она растерялась.

– Хосе, ну я так больше не могу… так нельзя… Ну как ты со мной поступаешь? Вернее, ты со мной никак не поступаешь… Мы с тобой не были близки уже больше недели… Что с тобой? Раньше ведь такого никогда не было…

– Извини, дорогая… Но у меня сейчас столько работы!

– Меня не интересует твоя работа! – воскликнула молодая женщина и топнула босой ногой. – У меня забот полон рот… – Она указала рукой в глубину дома. – У меня на шее двое детей, но я ведь не жалуюсь…

В это время скрипнула дверь и из своей комнаты показался Альберто. Мальчик хмуро посмотрел на родителей и скрылся в туалете. Вскоре послышался шум спускаемой воды, и сын снова вышел в коридор.

Хосе протянул к нему руки.

– Сынок, иди сюда. Я вчера так поздно пришел домой, что мы с тобой даже не виделись.

Альберто подошел без особого желания. Хосе обнял сына и, присев, притянул его к себе.

Мальчик положил отцу на плечи руки и прошептал:

– Папа, приходи с работы раньше. Хорошо?

– Я постараюсь, Альберто.

После этого он обернулся и сказал, обращаясь к жене:

– Прости, Валентина, но сейчас у меня действительно нет времени.

Хосе подхватил портфель и взялся за ручку двери.

Жена, не отрываясь, смотрела на него. Альберто, прислонясь к ее ноге, шмыгал носом. Валентина обняла его одной рукой.

Хосе задержался у порога, посмотрел на них долгим взглядом и, рывком открыв дверь, вышел из дома.

У Валентины бессильно опустились плечи, все ее чары оказались бессильными перед упрямым нежеланием мужа исполнять свои супружеские обязанности.

«Интересно, – подумала женщина. – Или у него что-то произошло на работе, или это то, о чем предупреждала мать?»

– Альберто, не стой в прихожей раздетым, – обратилась Валентина к сыну. – Давай оденемся и ты, и я.

Мальчик согласно кивнул и направился в спальню.

Валентина вернулась к себе.

В это время Хосе, который недалеко ушел от дома, замедлил шаги и остановился. Он вспомнил жену, стоявшую в ночной рубашке в прихожей, посмотрел на часы и вдруг направился обратно.

На крыльцо он взлетел одним махом. «Какого черта, – подумал молодой человек. – Полчаса ничего не изменят в университете, но могут спасти отношения с Валентиной».

Он распахнул дверь. Сына в прихожей уже не было, а Валентина ненадолго задержалась.

Заметив изумление на лице жены, Хосе рассмеялся.

– Что такое? Ты что-то забыл? – поинтересовалась она, дрожа от волнения.

– Да, забыл! – молодой человек широко развел руки в стороны. – Я забыл обнять тебя!

Валентина подошла к мужу, и они обнялись.

Руки Хосе скользили по телу жены.

– Погоди… Погоди, Хосе… – несколько раз повторила Валентина. – Альберто ведь не спит… Он нам помешает!

Хосе застонал и отошел на шаг назад.

– Ну почему нам не везет! Ну что теперь делать?! – восклицал он.

– Не знаю, не знаю… – растерянно говорила она.

– А может, попросить, чтобы он посидел с Энрико? – сказал Хосе.

– Я себе этого просто не представляю.

– И я тоже, – согласился с Валентиной муж.

Тяжело ступая, Хосе направился к двери. Было совершенно ясно, что он спохватился слишком поздно, и эта попытка приласкать жену ни к чему не приведет.

Валентина внезапно хлопнула себя рукой по лбу.

– Хосе, погоди! Я, кажется, придумала… Погоди немного!

Женщина кинулась в спальню старшего сына.

Альберто застегивал комбинезон.

– О, какой ты молодец. Ты уже оделся!

– Да, мама! И я выиграл: ты еще не одетая, а я уже!

– Значит так, Альберто… – Валентина схватила мальчика за руку и потащила в коридор.

Сын с изумлением уставился на отца.

Хосе наклонился к сыну:

– Покажи мне твой животик! А ну-ка, покажи! У кого такой большой животик?

Альберто гордо выпятил живот. Наблюдая эту сцену, Валентина возмутилась:

– Альберто, сколько ты будешь разгуливать полуголым? Почему ты ему разрешаешь, Хосе? Ты для этого вернулся?

– Он у нас закаленный, ничего страшного! – спокойно возразил муж. – Я вернулся для другого… – Хосе выразительно посмотрел на жену.

Она почувствовала дрожь нетерпения во всем теле и взяла сына за руку:

– Альберто, я очень прошу тебя… Отправляйся на улицу и погуляй там немного. – Валентина толкнула дверь и вывела мальчика на крыльцо.

Она видела, как исказилось от обиды лицо мальчика. Он хотел что-то возразить, обернулся, но дверь захлопнулась перед его носом.

Валентина тут же забыла о нем. Она повернулась к мужу и радостно воскликнула:

– Хосе, ты просто молодец! Я ужасно люблю тебя… Ты своим поступком спасаешь наш брак.

Муж с сомнением посмотрел на часы.

– Знаешь, дорогая… Пока мы думали, куда девать сына, вышло почти все время, на которое я мог бы задержаться.

– Это ерунда! Полнейшая ерунда!.. – Валентина тянула мужа за собой в спальню.

Одинокий Альберто соскочил с крыльца и прошелся по двору. Он приблизился к воротам и внимательно оглядел соседние дворы, улицу. Никто из его друзей еще не выходил. Так рано матери не выпускали детей из дома.

Мальчик тяжело вздохнул, вернулся к крыльцу и присел на ступеньку. Потом подобрал какой-то прутик и начал вычерчивать замысловатые линии.

Валентина сидела за кухонным столом и роняла слезы. «Если бы кто увидел меня в этот момент, подумал бы, что у меня случилось горе…» – рассуждала она.

Зазвонил телефон. Валентина схватила трубку.

– Привет, дорогая!

Звонила мать. «Как с ней разговаривать, если у меня такое настроение?» – думала Валентина.

– Чем занимаешься? – Голос у матери был бодрый.

– Обед готовлю.

– Ты простыла? Голос какой-то…

– Да нет… Просто плачу…

– Почему? Что-то случилось?

– Нет, просто я режу лук!

Мать растерянно засмеялась.

– Послушай, мама, может, мы с тобой позже поговорим? – сказала Валентина. – У меня обед в самом разгаре. И вообще…

– Что вообще? Когда мы с тобой сможем нормально поговорить? – Вероника произнесла все это обиженным тоном. – Я прекрасно знаю твой распорядок дня и стараюсь звонить тогда, когда тебе удобнее…

Валентина вздохнула. Когда мать начинала с такого вступления, было совершенно ясно, что и у нее что-то случилось, и мать просто не знает, с чего начать. В таких случаях лучше спрашивать самой, и дочь спросила: