Беверли Бранд - Реванш

Они стояли рядом с замороженными рыбными палочками и неловко беседовали как два человека, знающие друг друга практически всю жизнь, но никогда не испытывавшие взаимной симпатии. Саванна ничего не могла с собой поделать и думала, что в нынешнем положении дел Меган виновато, пусть в микроскопической части, то публичное поражение в пятом классе, когда у нее из-под носа украли победу. Саванна подозревала, что Меган преследовала Грега потому, что знала о ее симпатии к менеджеру из закусочной, на которого они обе работали. Меган снискала благосклонность Грега и таким образом много лет спустя отомстила за поражение.

И самое плохое, что это было ложью. Меган победила и в тот раз. Прошло двадцать лет, но Саванну по-прежнему начинало подташнивать, стоило ей подумать о своем обмане и о том, как ее поведение сказалось на жизни Меган – то есть разрушило ее.

Когда Саванна оставила сообщение на автоответчике, предупреждая коллег, что ее не будет на работе, то же самое чувство тошноты опять накатило на нее, и девушку чуть не вырвало.

– Да уж, это очень сексуально. – Саванна скорчила рожу своему отражению в зеркале, вешая телефонную трубку и вытирая холодный пот с бровей.

Затем, очень боясь изменить свое решение, она быстро схватила сумку, которую сотню раз за утро паковала и переупаковывала, вышла из номера и заперла за собой дверь. Девушке не хотелось завтра, вернувшись домой, увидеть ванну, полную рома и тараканов.

Проверив замок в третий раз, она не смогла не посмотреть налево, на темное окно в комнате Майка Брайсона. Она слышала, что он ушел рано утром – стены здесь, казалось, были сделаны из бумаги, и она всегда знала, когда он принимает душ, закрывает дверь или даже моргает. Сегодня ей показалось, что она чувствует запах его одеколона, когда он шел мимо ее двери, а его шаги замедлились, словно ему хотелось остановиться и поцеловать ее на прощание.

Саванна вздохнула.

Опять ее воображение куда-то ее унесло.

«Кончай зацикливаться на этом голубом», – увещевала она себя, спускаясь во двор и удивляясь тому, что Кристина и вся теплая компания уже встали и начали шестой день своего загула. Майк сказал, что студенты уезжают в понедельник днем. Она немного погадала, ждет ли он этого с таким же нетерпением, как она.

Направляясь на стоянку для автомобилей, Саванна увидела, что Джеймс и Кристина следуют за ней. Руки Джеймса покоились под самой грудью Кристины.

– Нужно взять кое-что из машины, – объяснила Кристина, показывая ключи от своей машины как доказательство.

– Славная машина. – Джеймс отпустил Кристину и, повернувшись на каблуках, стал одобрительно кивать, глядя, как Саванна отпирает свой автомобиль с откидным верхом.

– Спасибо. – Саванна едва не добавила «чувак» – слово, которое ей хотелось вставить в каждое сказанное ему предложение. Она засунула сумку на заднее сиденье и открыла переднюю дверцу со стороны водителя. Солнце уже почти нагрело белую кожу салона градусов примерно до тысячи, так что Саванна ахала и охала, забираясь в машину. Для поездки она выбрала короткую зеленую юбку и черный, довольно открытый, топ. В сумку на все случаи жизни она положила легкий свитер – он пригодится, если в самолете окажется холодно, но не додумалась взять полотенце, чтобы не обжечься о сиденье.

Если уж в конце марта здесь такая жара, то нетрудно представить, что творится в августе.

– Эй, Саванна! – неуверенно сказала Кристина, стоя рядом с дверцей.

Саванна отвлеклась от настройки кондиционера и увидела, что Джеймс исчез во дворе мотеля.

– Да? – спросила та, надеясь, что скоро все остынет. Саванна чувствовала себя как Злая Ведьма с Запада, когда Дороти облила ее водой, и та стала превращаться в лужу на полу и кричать: «Я таю, таю!»

– Извини за проделки в ванной. За муравьев и прочее. И за твое белье, – добавила Кристина, внимательно разглядывая синюю жвачку, прилипшую к асфальту.

Саванна взглянула на часы на приборной доске. Если она не поспешит, то опоздает в свою новую жизнь.

– Ладно, все нормально, – сказала она, медленно давая задний ход.

– Нет. Я действительно хотела… – пролепетала Кристина, жалобно глядя на Саванну. – Я просто пыталась… Не знаю. Что бы Джеймс меня полюбил за то, что я не паинька.

Саванна склонила голову на бок и посмотрела на подругу.

– И как? Сработало? – поинтересовалась она. Кристина как-то застенчиво пожала плечами: – Да.

– Тогда ты должна быть счастлива, – бросила Саванна, думай о том, как сильно ей хочется, чтобы ее тоже увидели в ином свете, и как было бы хорошо, если бы все поняли: она веселая, заводная и к тому же сексуальная.

– Я получила что хотела, – признала Кристина, кивнув.

– Хорошо, – ответила Саванна. Затем она решила пожалеть Кристину и сказала: – Слушай, не надо беспокоиться о мoeй ванне. Это было даже забавно. – Она шутливо нахмурилась и добавила: – Вот только не надо это повторять.

– Не буду. Спасибо.

Кристина улыбнулась и помахала Саванне, которая выехала со стоянки задним ходом. И только восемь часов спустя, сидя и холодной тюремной камере, дрожащая и одинокая, рискуя потерять все, что ей дорого в жизни, Саванна вспомнила слова Кристины. Когда Саванна спросила ее, счастлива ли она, та не ответила «да». Все, что она сказала: «Я получила что хотела».

Быть счастливой и получить то, что хотелось, – совсем не одно и то же.

Вы всегда мечтали, что однажды окажетесь в первом ряду на концерте, вас затащат на сцену и предоставят великий шанс стать звездой. Но если честно, что вы будете делать, если такое действительно произойдет?

A. Начнете петь единственную мелодию, которая приходит на ум: «Похоже, мы сделали это» Барри Манилова.

Б. Увидев в зале великое множество зрителей, остолбенеете, затем промямлите извинения и убежите.

B. Какие могут быть сомнения? Обеими руками схватите микрофон и во весь голос запоете ту самую мелодию, которую целых десять дней разучивали в душе. Вы уже почти звезда!

Если вы выбрали ответ «А», то что мы можем сказать? Мечтать не вредно, но на самом деле звездой вы стать не хотите. Иначе думали бы об этом и днем и ночью и составили бы план действий на случай, если вам предоставится возможность показать себя. В конце-то концов, 90 процентов успеха заключается в правильной подготовке. Мы испугали девушек, остановившихся на пункте «Б»? Неудивительно. Вы боитесь даже собственной тени! Выбравшие ответ «В» полным ходом движутся к звездному будущему. Можно, Мы присоединимся к вашей свите, когда вы станете богатой и знаменитой?

Глава 24