Падший шут - Девни Перри

Я, несомненно, была влюблена в Лео Уинтера.

Это произошло так легко, как зевок, который охватывает тебя посреди лекции. Как бы сильно ты ни старался подавить его, бороться с неизбежным было бесполезно.

— Что здесь происходит? — спросил папа, дотрагиваясь до моего виска.

— Ничего. — Я заставила себя улыбнуться, и друзья окружили меня, когда он подошел, чтобы сесть рядом с мамой и Серафиной.

Брайс, Дэш и их мальчики поздоровались, прежде чем дети убежали играть во двор. Женевьев, помахала со своего места, пока Исайя ругался с ковыляющей Амелией. Пресли обняла меня в знак приветствия, затем скрылась внутри, чтобы покормить своего сына Нико — всего на две недели младше Серафины, — а Шоу принес мне пиво, которое Лео достал из холодильника, потому что Лео был слишком занят, демонстрируя свою новую татуировку.

— Это так круто, — сказала Брайс, наклоняясь, чтобы рассмотреть детали.

Он сделал ее почти три недели назад, не сказав мне об этом. В то утро перед работой он был в кабинете, просматривая документы из больницы. Затем он ушел и вернулся домой с отпечатком ножки новорожденной Серафины на своем сердце.

Рисунок был полностью черным, очень похожий на отпечаток чернил, который они сделали в больнице. Художник запечатлел углубления на ее ступне и маленькие пальчики.

Когда Лео стянул рубашку, открывая рельефный пресс, Эмметт подошел ко мне. Он обнял меня за плечи мускулистой рукой и притянул к себе.

— С днем рождения.

— Спасибо. Как проходит твоя суббота?

— Вкусная еда. Хорошие друзья. Хороший день. Не могу жаловаться.

Все субботы принадлежали Эмметту. Он приходил каждые выходные, чтобы поздороваться. Сначала я думала, что он делал это для того, чтобы попытаться затащить Лео в «Бетси», но по прошествии нескольких недель я поняла, что его визиты были похожи на те, которые старший брат наносит своему младшему брату.

Они были семьей. И, может быть… может быть, Эмметту было одиноко.

— У нас появились дети. — Он усмехнулся, когда мы оба оглядели веранду.

— Но ни один из них не такой красивый, как моя. — Лео проскользнул за мамин стул и украл Серафину прямо из маминых рук, вызвав раздражение моей матери и воркование моей дочери.

— Как поживает моя малышка? — Он уткнулся носом в ее шею, обдувая ее кожу и зарабатывая улыбку, от которой у меня каждый раз перехватывало дыхание. Это и слова, которые он ей говорил.

Каждый раз, когда он называл ее малышкой, я таяла.

— Ты видишь ее каждый день, Лео. — Мама встала со стула и протянула руки. — Верни ее.

Он усмехнулся, поцеловал Серафину в тонкие пряди рыжих волос, затем вернул ее маме.

— Можем мы теперь поиграть в игру? — крикнул Ксандер со двора.

Зик кивнул в его сторону, держа желтый мяч для бочче (прим. ред.: бочче — спортивная игра, принадлежащая к семейству игр с мячом, близких к боулингу, петанку и боулзу, имеющих общие истоки в античных играх, распространённых на территории Римской империи).

— Я в деле. — Лео допил свое пиво, затем присоединился к мальчикам на лужайке, его походка была такой медленной и сексуальной, что у меня по спине пробежали мурашки.

Эмметт отпустил меня и присоединился к мальчикам вместе с Дэшем, Люком, Шоу и Исайей. И все дамы уселись вокруг Женевьев, чтобы ей не пришлось двигаться.

Мы разговаривали и смеялись большую часть дня, съев больше еды, чем я съела за последние недели. И когда солнце начало клониться к горизонту, а вместе с ним и температура, Скарлетт вынесла белый торт, украшенный двадцатью пятью свечами.

— Загадай желание, Фейерверк. — Лео стоял за моим стулом, положив руки мне на плечи.

Я закрыла глаза и загадала.

Я загадываю тебя.

Глупо, наверное. Возможно. Определенно. И все же я загадала желание, и когда задула все свечи, подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

От жара в этих ярких радужках у меня пересохло во рту.

— У нас есть подарки. — Пресли бросилась в дом и вынесла две коробки.

— Вам, ребята, не нужно было этого делать. — Я разорвала бумагу на первой, там был короб с книгами, о которых я небрежно упомянула Лео. Затем я открыла вторую коробку, в ней был совершенно новый ноутбук.

Я ахнула.

— Это уже слишком.

— Нет, — сказал Дэш. — Теперь ты одна из нас. В этой семье любят подарки.

— Лео сказал, что твоему ноутбуку несколько лет, — сказал Эмметт. — Если ты собираешься написать бестселлер, мы подумали, что тебе понадобится новая клавиатура.

На глаза навернулись слезы, и я сморгнула их.

Семья.

Эти люди втянули меня в свой мир и сделали одной из своих.

Я взглянула на маму и папу, на лицах обоих были улыбки. Серафина спала на руках у папы.

У нас здесь была большая семья. Мама и ее сестры, мои тети. Мои бабушка и дедушка с обеих сторон. У папы был брат. Но мы никогда не устраивали таких регулярных семейных встреч, как барбекю и субботние вечеринки по случаю дня рождения. Часто мои родители предпочитали ходить в походы. Хотя они любили свои семьи, мы не были близки. Они не были… друзьями.

Здесь было и то, и другое.

И было безопасно знать, что, хорошо это или плохо, они будут здесь ради меня. Ради Лео. Ради Серафины.

Если Воины когда-нибудь придут за нами, им предстоит битва.

К счастью, новости о Воинах были ограниченными и поступали непосредственно из ФБР в виде обновлений о тюремных сроках. Никто из арестованных не избежал тюремного заключения, включая мужчин, которые были причастны к похищению.

Ублюдки.

Отбросив эти мысли в сторону, я сосредоточилась на коробке, которую мама поставила передо мной. Я разорвала золотую и серебряную бумагу, открыв спа-набор для дома и подарочную карту местного спа-салона в городе.

— Нам всем нужно сходить в спа, — сказала я.

— Я за. — Брайс подняла руку.

— Я тоже, — добавила Скарлетт.

Пресли кивнула.

— Я тоже.

— Я хочу педикюр, — сказала Женевьев. — Я не могу видеть или дотянуться до своих ног.

— Завтра? — предложила мама. — Я позвоню и узнаю, есть ли у них свободные места.

— Это меня, — сказала я, когда до моего слуха донеслось хныканье.

— Она, наверное, голодна. — Папа принес Серафину.

— Нам лучше отвезти ее домой, — сказал Лео, уже направляясь собирать наши вещи.

Должно быть, у всех возникла одна и та же идея, потому что мы все, шаркая, вышли на подъездную дорожку и улицу, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по домам.

Лео отвез нас домой на своем грузовичке, а Серафина