Что я должен был сказать - Р. Л. Аткинсон

Мы медленно продвигались вперед; каждый проезжающий мимо серый кресельный подъемник, очевидно, вмещал четырех человек. А это значило, что к нам присоединятся двое незнакомцев, а я всё еще была довольно неуверенной, когда дело доходило до схода с подъемника.

— Гриффин? — нервно прошептала я, когда мы подошли ближе.

Он наклонился к моему уху.

— Я прослежу, чтобы с тобой всё было в порядке. Доверься мне. — Я кивнула, когда он притянул меня чуть ближе, а затем позади нас раздался знакомый смех. Отодвинувшись всего на дюйм, мы оба взглянули поверх пары других лыжников и увидели Дейтона рядом с Джексоном.

Гриффин прижал меня к себе и махнул рукой тем, кто отделял нас от его брата, чтобы они проходили. Как только Дейтон и Джексон оказались прямо за нами, Гриффин отпустил меня.

— Йоу! Гриффин и мисс Б! — с улыбкой сказал Джексон, а Дейтон повернулся к нам с ухмылкой.

— Думаю, вне школы вы тоже можете называть меня Джейн, учитывая обстоятельства, — сказала я, и они оба поиграли бровями. Гриффин покачал головой, но не посмотрел на меня, пока мы продвигались вперед.

— Поедем на подъемнике вместе! — воскликнул Дейтон, и Гриффин подавил смешок. Я вскинула брови, глядя на этого умного и хитрого мужчину, который просто подмигнул; его заснеженные очки покоились поверх шапки.

— Отличная идея, — спокойно сказал он, и мы скользнули вперед.

Гриффин помог мне занять место между ним и Дейтоном, Джексон сел с другой стороны от Дейтона. Каким-то образом мне удалось сесть на подъемник без особых проблем. Учитывая, как часто Гриффин придерживал меня в последнее время, с его стороны это казалось почти инстинктивным. Думаю, половину времени он даже не осознавал, что его рука или рукав обнимают меня.

И я не сопротивлялась и ничего не говорила, находя утешение в его прикосновениях, несмотря на противоречивое чувство вины, которое неуклонно росло. Я знала, что не должна позволять себе радоваться этому или слишком привыкать. Но было слишком поздно, и я была весьма счастлива.

Мы шутили и смеялись, пока подъемник поднимался всё выше и выше, верхушки деревьев вдали казались игрушечными. Дейтон сделал еще одну фотографию, которую я попросила показать, но из-за очков и шлемов было трудно разобрать, Гриффин ли это вообще, не говоря уже о том, кем была я. Гриффин закинул руку за мою спину и развернулся так, чтобы опереться о край и смотреть на меня.

Он улыбнулся, его подбородок был припорошен белыми крапинками снега. Прикусив нижнюю губу, я отвернулась, не в силах унять колотящееся сердце. Простая ленивая улыбка от него не должна была вызывать у меня такой восторг, но она вызывала. Бороться с этим было бесполезно. Особенно когда я снова и снова прокручивала этот образ в голове, глядя на пейзаж.

Желая еще раз взглянуть на эту улыбку с ямочками, я не повернула голову, а лишь скосила на него глаза. Он вскинул брови и подмигнул, поймав мой взгляд, и мои щеки вспыхнули румянцем, когда он небрежно оглянулся мне за спину.

Ухмылка мгновенно исчезла с его лица. Стоическая маска скрыла непринужденную красоту его черт.

— Дейтон и Джексон, — рявкнул Гриффин тоном, требующим немедленного повиновения.

— Да? — быстро откликнулся Дейтон, не задаваясь вопросом о резкой перемене в поведении Гриффина, а Джексон нахмурился. Я еще немного понаблюдала за Гриффином, а затем медленно оглянулась назад.

Мое сердце мгновенно упало. Дрожа, я снова посмотрела на Гриффина, страх скрутил желудок в узел. Я не знала мужчину позади нас, но он явно знал нас — его взгляд был прикован к нам, а смертельно опасная дрожь губ, когда мой взгляд встретился с его глазами, скрытыми за лыжными очками, подсказала мне, что мы его цели. Я разинула рот, глядя на Гриффина. Только не снова!

— Как только мы сойдем с этого подъемника, вы поможете Джейн застегнуть крепления, а затем как можно быстрее спуститесь вниз по склону, — заявил он, не сводя глаз с фигуры на подъемнике позади нас. — Ни для кого не останавливайтесь. Не ждите меня. Вам понятно?

Дейтон и Джексон обменялись растерянными взглядами, но энергично закивали.

— Да, сэр, — без колебаний ответил Дейтон.

— Хорошо. И если к вам приблизится кто-то незнакомый, не подпускайте его к ней. Поняли?

— Да, сэр, — хором ответили оба, без тени сарказма в голосе.

— Гриффин, — пискнула я, пытаясь подавить тошноту в желудке.

Он потянулся вперед и смахнул снег с края моего шлема.

— Тебе нужно как можно быстрее спуститься с этой горы, а значит, мне нужно, чтобы это был твой лучший спуск. Сможешь сделать это для меня? — твердо спросил он. Я кивнула, адреналин заколол под кожей тысячей иголок.

— А что будешь делать ты? — обеспокоенно спросила я, и его глаза потемнели.

— То, что у меня получается лучше всего, — пробормотал он, возвращая взгляд к мужчине позади меня. Я еще раз оглянулась через плечо и увидела, что теперь на губах незнакомца играет злая ухмылка, стягивая кожу под очками. Одетый во всё белое, с несколькими серыми и бледно-зелеными пятнами на лыжном костюме снежной расцветки, мужчина имел наглость помахать нам. Я отвернулась, чувствуя тошноту.

— Кто это? — прошептала я.

Гриффин продолжал сверлить пространство перед собой стальным взглядом.

— Я не знаю, но я узнаю татуировку у него на запястье, которую он, возможно, случайно, а может и нет, засветил минуту назад. Честно говоря, я в шоке, что вижу её; я думал, их всех уничтожили несколько месяцев назад.

— Значит, он охотится не за мной? — Я широко распахнула глаза, тошнота бурлила в животе.

Гриффин лишь покачал головой — то ли в знак отрицания, то ли показывая, что не уверен, я не знала. Но я также понимала, что сейчас не время выпытывать подробности. Сейчас самое время сосредоточиться на том, чтобы сойти с этого подъемника и не упасть. Может, в этот раз этот человек охотился за Гриффином, а не за мной. Если он узнал татуировку, то это могло означать, что нападавший выследил Гриффина после какой-то из его миссий. Но вероятность того, что он охотился не за мной, никак не умерила мучительный страх, разжигающий адреналин, струящийся по моим венам.

Я уже видела конец маршрута, где мне нужно будет сойти, не упав, и быстро застегнуть крепления сноуборда. А затем мне придется проделать весь путь вниз с горы, не разбившись — и очень быстро. Всё это всё еще давалось мне с трудом, и в этот раз я буду делать это без Гриффина.

Мое сердце колотилось, пока мы приближались к месту высадки. Дейтон и