Шерил Андерсон - Роковая сделка

— Я был на месте преступления. Доказательств хватает.

— Например?

Донован пригладил галстук, давая понять, что следующие слова даются ему с трудом:

— Это чрезвычайно ценная информация.

— Что вы предлагаете? — спросила я резче, чем мне хотелось.

— Давайте кое о чем договоримся.

— Вам следует знать, — предупредила Кэссиди, — что я юрист и к тому же член суда…

— Милые дамы, — запротестовал Донован с кислой улыбкой, — надеюсь, вы не думаете, что я пришел сюда, чтобы предложить вам что-то незаконное?

— Надо же, а я так на это рассчитывала, — сказала Трисия, безуспешно пытаясь снять напряжение. Да, Кайл предупреждал, что Донован — плохой полицейский, но он не упоминал о его нечестных методах.

— Нам нужно договориться о книге.

Мы непонимающе на него уставились. Кривая усмешка не сходила с его губ, пока он ждал, что кто-нибудь из нас заговорит первой.

— О чем это вы? — Я первая обрела дар речи.

— Мне кажется, из этой истории получится отличная книга, и я ищу журналиста, который согласится написать ее вместе со мной.

— А не стоит раскрыть дело, прежде чем думать о книге? — спросила Кэссиди.

— Мы близки к разгадке, — сказал он вполне серьезно. — Но я подумал, что моему соавтору лучше оставаться в гуще событий.

В голове замелькали обрывки мыслей, как шмели в компьютерной игре, которых нужно ловить и поскорее засовывать обратно в улей.

— И поэтому вы разговаривали с Питером Малкахи? — спросила я, стараясь выражаться как можно точнее.

— Я с ним разговаривал, потому что мы давние друзья. Сто лет знакомы.

— Вы говорили с ним о книге?

— Я о ней упомянул, но его это не заинтересовало.

— Если предложение не заинтересовало даже Питера, это о многом говорит, — пробормотала Кэссиди.

— А по-моему, ваше соавторство с Молли сулит успех, — сказала Трисия, слегка касаясь его локтя. Я было хотела возразить, но она острым носком туфли пнула меня под столом прямо в голень, и я почувствовала, что никогда не смогу ходить.

— А вы, Молли, что скажете? — спросил Донован.

Я отодвинулась подальше от Трисии.

— Почему бы и нет, но только если вы уверены, что что-то нащупали. Я не стану тратить время на дело, которое никак не удается раскрыть. Публика утратит к нему интерес.

Прежде чем продолжить, Донован окинул взглядом каждую из нас.

— Место преступления пропахло духами. Дорогими духами, а не дешевкой, которой пользуются девушки по вызову. Именно поэтому я не вычеркиваю ни одну женщину из списка подозреваемых.

— Это духи «Успех»? — спросила я, затаив дыхание.

Для следователя Донован был слишком эмоционален:

— Почему вы так решили?

— Ведь Гарт их рекламировал.

— Да, «Успех». Запах узнала Гвен Линкольн. Кстати, она ими тоже пользовалась.

— Конечно, ведь она участвовала в их создании, — сказала Кэссиди. — Но пользуется ими не только она.

— Их пока нет в продаже.

— Верно, но в агентстве Гарта есть образцы, — сказала я, — к которым имеют доступ все, кто работает у Эмиля Требаска. Он вообще раздает их направо и налево. У меня тоже есть флакончик. Нельзя подозревать Гвен только из-за этих духов.

— Дело не только в духах, а в разводе и слиянии фирм, верно? — спросила Трисия.

Он кивнул.

— А как насчет зубов? — спросила я.

Он нахмурился.

— Об этом мне не хотелось бы распространяться, пока мы не достигнем соглашения.

— Гвен сказала, у него был рассечен рот. А еще я слышала, что-то случилось с его зубами. Они ведь были сломаны или выбиты? Кто-то нанес ему сильный удар в челюсть, рассек рот и повредил зубы.

— А вы видели, какие тяжелые кольца носит Гвен Линкольн? — спросил он, сжимая кулак, очевидно, для наглядности.

— У многих женщин руки унизаны кольцами, — ответила я.

Он прищурился:

— Вы так уверены, что это не Гвен, потому что у вас есть подозреваемый?

Я пожала плечами:

— Я ведь могу усомниться в виновности одного, не называя другого.

— Смотри-ка, Донован, — вдруг рявкнул кто-то у меня за спиной, — моя девушка расследует преступления куда лучше, чем ты.

11

Когда-то мне казалось, что было бы здорово, если бы двое мужчин сражались из-за меня, скажем, на дуэли или же в драке отстаивали мою честь, красоту, пусть даже умение испечь вишневый пирог (эти фантазии уходят корнями в мое давнее увлечение американским фольклором). Но мне никогда не приходило в голову, что ими могут быть два детектива, спорящие из-за моих способностей к расследованию преступлений.

Нет, они, конечно, не говорили друг другу «давай выйдем!», но их беседа с каждой секундой так оживлялась, что мы с Трисией и Кэссиди решили ради соблюдения приличий, а также во избежание порчи имущества вывести их за пределы заведения, чтобы они поостыли. Только публичного скандала нам не хватало!

— Что, Донован, ищешь субподрядчиков для своих висяков? — зло бросил Кайл, когда Кэссиди под руку отводила его в сторонку.

— Я хотя бы не прячусь за юбкой! — рявкнул Донован, когда Трисия изо всех сил тянула его в противоположном направлении. В результате я осталась стоять посередине образовавшейся пустоты, пытаясь отдышаться и, пока не разразился очередной скандал, разобраться в том, что я сейчас узнала.

Идея о причастности к убийству одной из дев Гарема с каждой минутой казалась мне все более вероятной. Все они, кроме двух, пользуются «Успехом». Всем им знакомы порядки отеля. Любую из них Гарт впустил бы в номер. Осталось лишь выяснить, какая из этих амазонок от рекламы в одинаковых браслетах наконец сорвалась.

Или, по крайней мере, сорвала с себя браслет.

Не станет ли браслет ключом к разгадке? Ясно, что для всех них он имеет огромное значение, но во время моей встречи с Гаремом Тесса почему-то была без браслета. А вдруг он не просто сломался? Возможно, она не в силах его надеть, после того как убила человека, который ей его подарил, тем более что браслет так много значит для остальных членов этой очень закрытой и спаянной команды. Но что заставило Тессу на это пойти?

Мне нужно поговорить с ней без свидетелей, но прежде придется кое-что уладить. Так, с чего начать? Попросить Кайла не закусывать удила, вместо того чтобы поблагодарить его за поддержку? Сказать Доновану, что хотя я уважаю его желание стать звездой, вряд ли смогу ему в этом помочь?

Сначала я решила подойти к Кайлу и Кэссиди, главным образом потому, что услышала ее смех, и мне не терпелось узнать, что ее так насмешило. Возможно, моя роль в этой истории? Когда я направлялась к ним, она виновато прикусила губу. Кайл по-прежнему был мрачнее тучи.