Патриция Кей - Чужой ребенок

– Всего? – удивился Логан. – Я думал, дольше.

– Раньше так и было. Но с тех пор, как в городе построили собственную лабораторию, все стало гораздо проще, – объяснил доктор Джоплин.

Наступило мучительное время ожидания. Логан старался не думать о тесте, но это было трудно. Каждый раз при взгляде на дочь он молился, чтобы произошло чудо и анализ подтвердил его отцовство. Ведь он может потерять ее, невзирая на то, что любит всем сердцем. Пусть даже Эбби не похожа на женщину, которая способна потащить их всех в суд: если об этом пронюхают газеты или телевидение, им не отвертеться. А суд, конечно, встанет на сторону матери. Любой, кто поговорит с Кендал хотя бы минуту, сразу поймет, что Эбби – прекрасная мать. Кендал – здоровая девочка, талантливая и уверенная в себе. Эрин по сравнению с ней закомплексованный, затюканный ребенок...

Иногда Логан мечтал, чтобы все это оказалось сном.

Дурным сном. Почему из-за маленького каприза судьбы вся налаженная годами жизнь должна полететь к черту?!

И все это время его доставала Элизабет. Она явно хотела выйти за него замуж и пыталась даже использовать для этого свою мать. Но Логан убедился, что с Селией все в порядке – насколько это возможно в ее состоянии. Конечно, она переживает и боится одиночества. Но это естественно для женщины ее возраста, которая прожила с мужем больше сорока пяти лет. Да еще с таким активным, как Оливер Чемберлен. Ей просто нужна поддержка и любовь. Логан неоднократно говорил об этом Элизабет, но ее это только раздражало. Она, очевидно, считает, что его совсем не волнует судьба Селии. Волнует, еще как! Но, к несчастью, он занят собственной серьезной проблемой и поэтому не может помочь ей так, как хотел бы...

На девятый день ему позвонил доктор Джоплин и сообщил, что результат теста на ДНК получен.

– Все как мы и предполагали, – сказал он. – Тест показал, что генетически вы не можете быть отцом Эрин.

Логан был в принципе готов к этому, но услышать эти слова от врача оказалось все равно сильным ударом. Он не мог сразу ничего ответить.

– Мистер Логан? – переспросил обеспокоенный доктор Джоплин.

– Да, – с трудом выдавил из себя Логан, переведя дыхание.

– С вами все в порядке? Я не хотел вас так сразу огорошить, но подумал, что вы уже готовы к этому.

– Я тоже так думал, но, наверное, в глубине души надеялся, что это все окажется ошибкой.

Они поговорили еще несколько минут.

– Я надеюсь на вашу сдержанность, – напоследок сказал Логан. – Не дай бог, об этом пронюхает пресса!

– Вы можете полностью рассчитывать на меня. Я боюсь огласки не меньше вашего. Помните дело, которое произошло в прошлом году?

Логан очень хорошо его помнил. Ему так жалко было всех замешанных в нем! Журналисты вели себя безжалостно, превратив жизнь двух семей в ад. Несчастными были все – от детей до бабушек и дедушек.

Потом Логан долго сидел и думал о разговоре с врачом. Снова и снова оценивал ситуацию. Несколькими днями раньше ему пришла в голову одна идея, но он отверг ее как безумную. Однако теперь, зная точно, что Эрин не его дочь, а Кендал – его... Логан вдруг подумал, что фактически это было единственным приемлемым выходом из положения. Но согласится ли Эбби?

Тряхнув головой, Логан решительно взялся за телефон.

– Результаты теста готовы, – сказал он без всяких предисловий.

– И какой он? – тихо спросила Эбби.

– То, что мы и ожидали. Нам надо серьезно поговорить.

– Да.

– Но не по телефону.

– Хорошо.

– Почему бы нам не встретиться за ленчем на следующей неделе?

– Давайте.

– А до этого я бы хотел пригласить вас с Кендал пообедать с нами в эту субботу. Где-то ближе к пяти. Это будет прекрасный предлог познакомиться детям.

Она ответила не сразу, а когда заговорила, было очевидно, что она тщательно подбирает слова.

– Вы уверены, что это хорошая идея? Не лучше ли нам сначала решить, что мы будем делать дальше?

– Вы же говорили, что хотели бы каким-то образом участвовать в жизни Эрин. Вы что, передумали?

– Ох, нет! Разумеется, не передумала, но я... просто боюсь, понимаете? Не будет ли это преждевременным?

Логан решил быть честным.

– Эбби, послушайте. Я тоже очень расстроен. Я люблю Эрин, она – часть моей жизни, очень важная часть. Я не хочу ее терять. Но я не могу теперь и без Кендал тоже. Дети так или иначе должны познакомиться. Я подумал, что чем раньше это произойдет, тем будет лучше для всех. Он слышал, как у нее участилось дыхание.

– Хорошо. Согласна. В пять вечера в субботу? Мы приедем.

– Отлично. Знаете, что я хочу сказать Эрин и Патрику? Что дочь моей знакомой – ровесница Эрин и что она осенью собирается поступить в школу Колдуэлл. Вот я и подумал, что лучше познакомить девочек заранее.

– О, но мы еще не решили этот вопрос окончательно...

– Правда? А я считал, что все решено. Мне показалось, Кендал хочет там учиться.

– Знаю. Моя мать тоже очень хочет этого. Но я планировала отдать ее в муниципальную школу.

– Муниципальную?! Слушайте, если вопрос в деньгах, я с удовольствием...

– Это не имеет отношения к деньгам, – холодно перебила его Эбби.

Логан чуть не укусил себя за язык.

– Простите, Эбби. Я знаю, что не имею права вмешиваться. Я просто подумал, что раз туда ходит Эрин и это лучшая школа для девочек в Хьюстоне...

– Понимаю. Моя мать тоже так считает. Ей кажется, что я делаю это из упрямства. Вы с матерью быстро нашли бы общий язык, – усмехнулась Эбби и добавила чуть мягче: – Впрочем, может быть, вы и правы.

– Ну, хорошо, – улыбнулся Логан. – Так я могу сказать это Эрин?

– Да.

Логан решил поговорить с ребятами вечером. А также предупредить Сериту, что она свободна в субботу. Обычно, когда он принимал гостей, что бывало довольно редко, Серита помогала готовить и подавать на стол. Но он хотел, чтобы на этот раз они были одни. Чем меньше народу будет в это вовлечено, тем лучше.

Логан еле дождался конца обеда.

– Эй, ребята, – сказал он, – не планируйте никаких дел на субботний вечер, хорошо? К нам придут гости.

– Кто? – спросил Патрик с набитым ртом.

– Не говори, когда жуешь, – машинально сделал замечание Логан и взглянул на Эрин, которая с любопытством смотрела на него. – Помнишь женщину, которая приходила брать у нас интервью о больнице, где ты родилась? Ты был тогда в лагере, Патрик.

– Да, – безразлично ответила Эрин.

– Ну, вот. Я пригласил к нам миссис Бернард с дочерью. Оказывается, эта девочка того же возраста, что и ты, и будет учиться в твоем классе в школе Колдуэлл. Я подумал, что вам будет интересно встретиться, поэтому пригласил их в субботу пообедать с нами.