Шейла О'Фланаган - Замужество Изабель

– Это наверняка писал мой папаша, – сострила Габриэла, глядя на меня невинными глазами. – Я просила его прийти на семинар.

С минуту я не могла сообразить, что это шутка.

– Да они все так пишут! – наконец спохватилась я. – Только один сделал незначительное замечание, да и то не нам, а одному лектору.

– Хорошо. – Она закрыла папку с бумагами. – Я горжусь тобой, Изабель. Шарон была права, рекомендуя тебя к нам на работу. Я очень рада, что ты с нами работаешь.

– Я тоже!

Она выключила настольный свет:

– Хочешь, пойдем, выпьем после работы пива?

– О…

– Ты не обязана этого делать.

– Спасибо, Габриэла, но я с удовольствием соглашаюсь.

Мы пошли в уже знакомый мне бар.

– Что ты хочешь? – спросила Габриэла.

– Ветчину. – В стоячих барах это было едва ли не единственное блюдо, которое я могла есть. Всякие там моллюски, скаты, улитки мне что-то не очень нравились.

– Хорошо, – снова сказала Габриэла и заказала ветчину, оливки и креветки. Креветки – это не так плохо, подумала я, потому что от змей или осьминогов меня просто тошнило.

– Прими мои поздравления, – сказала Габриэла, когда принесли пиво. – Это твой первый семинар.

– Спасибо.

– Вначале я в тебе немного сомневалась, – продолжала она. – Все-таки взять работника не глядя…

Интересно, что наговорила обо мне Шарон, чтобы только удалить меня от Барри? Интересно, а что бы она сделала, если бы Габриэла отказалась? Или, еще того хуже, если бы я не оправдала ее рекомендаций?

– А тебе нравится в Мадриде? – продолжала расспрашивать Габриэла.

– Да, здесь хорошо.

– Ты не чувствуешь себя одинокой?

– С чего бы это?

Она экспрессивно пожала плечами на манер всех континентальных жителей.

– Ну, ты далеко от дома. От своих близких и друзей.

– Иногда чувствую. – Я не стала распространяться перед Габриэлой, какой ужас одиночества посещает иногда меня по ночам, когда, просыпаясь в одиночестве, я начинаю задыхаться и не могу найти свой ингалятор. Мне даже казалось, что я могу умереть.

– Представляю себе, – улыбнулась она, и ее глаза потеплели. – Вот я всегда была очень домашним человеком.

– Я тоже так раньше думала.

– Но все равно решила уехать.

Я внимательно посмотрела на нее.

– Что Шарон вам обо мне наговорила?

Она съела очередную оливку.

– Что ты очень способная, милая и работящая девушка. Но у тебя в жизни случилось несчастье, и ты решила на некоторое время уехать.

– Все правильно, – поморщилась я.

– Но я не знаю, какое у тебя несчастье, – продолжала она. – И в качестве работодателя меня это мало интересует. Но вот в дружеском плане очень даже интересует.

Я быстро замигала ресницами.

– Это очень глупо.

– Ничего не глупо, – поощрила меня Габриэла.

С минуту я помолчала. Мне не хотелось рассказывать о себе. Собираясь изменить жизнь, я соответственно хотела забыть прошлое. Да и ничего интересного в моей истории не было. Другие страдают сильнее. Я была просто эгоисткой.

– Мы были помолвлены с одним человеком, – наконец решилась я. – А потом помолвку отменили. Я была очень расстроена.

– Еще бы! – воскликнула она.

– Я вела себя глупо. Он хотел, чтобы мы остались друзьями, чтобы все шло как прежде, вернулось на круги своя. А я не смогла вернуться.

– Но ты можешь пойти вперед.

Я засмеялась.

– То же самое мне все и говорят, – сказала я. – Но я не хочу идти вперед. Я не хочу, чтобы все изменилось.

– Я понимаю…

– Понимаешь? – Я была потрясена ее словами. – Большинство людей считают меня идиоткой. Друзья советуют развеяться и повеселиться. Но я не хочу.

– И поэтому ты приехала в Мадрид…

– Надо полагать, что да.

– И ты здесь развеялась?

– Тут совсем другое дело. Тут работа и языковые курсы.

– Но ты куда-нибудь выходишь?

При воспоминании об Игнасио я вспыхнула. Мне все еще трудно было поверить, что это случилось со мной.

– Иногда.

– И ты уже с кем-нибудь познакомилась?

– Я же сюда не знакомиться приехала.

– А как насчет сослуживцев? – спросила она как бы невзначай.

– Ходила с ними однажды в этот самый бар.

– Луис тобой интересуется. Так я слышала.

Я слегка улыбнулась.

– Луис интересуется всеми. Я тоже так слышала.

Она улыбнулась в ответ.

– Да, он не слишком верный мужчина, – согласилась Габриэла. – Но работать с ним хорошо.

– Пожалуй, – не возражала я. – Но я не хочу связываться с кем-нибудь из сослуживцев.

– Ты права, – признала Габриэла. – Это слишком усложняет жизнь, которая и так нелегка. Мне было тридцать, когда я встретила Альфредо. До него у меня не было серьезных связей. Но я встретила его и моментально поняла, что это ОН.

– Неужели? – Меня снова потрясло ее признание.

– Да, это странно, – продолжала она. – На одной вечеринке мы сидели за столом друг против друга. Мы переглянулись и поняли, что дело сделано. Просто химия какая-то. Никаких причин, понять ничего невозможно…

Я вздохнула.

– В таком случае здесь я в полной безопасности, – сказала я. – Никто еще не вызвал во мне такую химическую реакцию.

– С моим прежним бойфрендом мы порвали. Вернее, он бросил меня из-за одной каталонки. Я была просто убита.

Трудно было себе представить, что такая сдержанная и деловая женщина, как Габриэла Суарес, когда-то была убита горем по поводу тяжелых личных переживаний.

– Да-да, все так и было, – продолжала она. – Каждую ночь я плакала в подушку.

Я засмеялась:

– Звучит драматично.

– И тем не менее это так. Я думала, что никогда с собой не справлюсь.

– И как же ты справилась?

– Я бросила работу и учредила «Адванту», – просто объяснила Габриэла. – Пожалуй, это лучшее из всех моих начинаний.

Так вот как надо было поступать, подумала я. Вместо того чтобы убегать в Мадрид, мне надо было оставаться дома и организовать свой собственный потрясающе успешный бизнес. Тогда бы я стала такой же богатой, как Габриэла, вышла бы замуж за человека столь же успешного, как я, а потом ко мне пришел бы наниматься на работу Тим Мэлон, и я бы сказал ему: «Очень сожалею, но вы нам не подходите»…

– Ну что ж, – сказала Габриэла, осушая свой стакан. – Мне пора домой. Приятно было провести с тобой время, Изабель.

– Спасибо за приглашение.

– Ты тоже себя преодолеешь, – продолжала она. – Веселись и хорошо проводи время в Мадриде. Только помни, Изабель, что на работе мне нужны именно работники. Так что вовремя приходи на работу и будь в форме.

Может быть, она говорит об этом потому, что несколько дней назад – из-за недосыпания и похмелья – я опоздала на работу?

– Не беспокойся, Габриэла, – вслух сказала я. – Мне нравится эта работа, и я хочу здесь задержаться.