До последней строки - Юлия Обрывина

class="p1">Конечно, это выглядит глупо, но при одном упоминании об “организаторах” я сразу вижу лицо того незнакомца, тайно мечтая, что этим правильным сыном окажется именно он.

— А вот и он, — говорит мама, смотря мне за спину.

Неужели сейчас я снова увижу его?

Я делаю продолжительный вдох, стараясь унять дрожь, и медленно оборачиваюсь, но, к разочарованию, вижу другого мужчину, и он выглядит, как и положено выходцу из интеллигентной семьи.

Если проще, новым претендентом на мое сердце оказывается аккуратно причесанный блондин в стильном костюме серого цвета.

— Добрый вечер, мистер и миссис Нокс, — говорит он и целует мою руку. — Вивьен, приятно познакомиться, я Макс Уолдер.

Мама неодобряюще смотрит на бокал в его руке и интересуется.

Нет, начинает допрос.

— Вы пьете?

— Это вода, миссис Нокс, — уверяет наш новый знакомый. — Сейчас я на работе.

— Правильно, — продолжает мама, мило улыбаясь.

Макс подсаживается ко мне и начинает ритуал обольщения.

Так в наших кругах называется открытая лесть с каменным выражением лица.

— Я прочел вашу книгу “Тени Ловуда”. Прекрасная работа. У вас талант изображать все так явственно. Мне казалось, что я смотрел фильм, а не читал.

— Спасибо. Боль всегда передается лучше, — цежу я, переглядываясь с Тиной.

— Это так, — соглашается Уолдер, но больше не говорит ни слова.

Чутье, выработанное годами нахождения в нашем теплом аристократическом кругу, сигнализирует ему, что пора уходить. Поэтому он дарит дежурную улыбку родителям, а затем снова берет мою руку.

— Что ж, ждем от вас приглашения. Уверен, мы найдем о чем поговорить, Вивьен. Кроме боли… — Макс быстро касается губами ладони и тут же отпускает ее. — У меня много дел. Я подошел на минутку.

Я мысленно радуюсь его занятости, но Тина не собирается так просто отпускать Уолдера.

— Как вы один выполняете столько работы? Должно быть, это утомительно, — спрашивает она.

— У нас целая команда, — ничуть не удивляясь, отвечает Макс. — Хотя не скрою, что обычно партнеры не выполняют функции менеджеров. Просто сегодня очень ответственный день, — он склоняет голову. — Хорошего отдыха.

Наконец он прощается с нами, а я ловлю себя на мысли, что очередная попытка мамы выдать меня замуж за подходящего человека обречена на провал.

Макс такой же правильный, какой стараюсь казаться я! Это будет не ужин, а бинго из предсказуемости и одних и тех же разговоров! От одной картины я готова прямо сейчас лететь на фестиваль, только бы увидеть живых людей вокруг!

Теперь уже Тина аккуратно толкает меня в плечо, чтобы я сменила свой кислый вид на сдержанную улыбку и, дождавшись, когда отец пригласит маму на танец, нападает:

— Так и будешь сидеть? Он наверняка где-то здесь. Идем…

Она серьезно? Я еще не отошла от разговора с новым кандидатом в мужья!

— Я не собираюсь его искать.

— Тогда просто потанцуем, — подыгрывает подруга, зная, что на самом деле я хочу встретиться с ним, но боюсь признаться.

— Хорошо, но ненадолго, — вздыхаю я.

Christina Novelli, Bobina (Bobina Remix) — Numb

Нас снова окружает толпа, и блеск софитов освещает радостные лица танцующих. Тина, будто нарочно, ведет нас подальше от сцены, и минуту кружится вокруг меня.

Ее поведение настораживает, сигнализируя, что последний бокал с шампанским был лишним. И у меня всерьез начинает кружиться голова только от наблюдения за ней. Я на секунду отвожу взгляд на соседнюю пару, чтобы устоять на ногах, как вдруг понимаю, что подруга исчезла.

Она нарочно кинула меня в этот океан музыки и любви! Я не против танцев, но контраст между моим одиночеством и окружающими парочками не способствует расслаблению.

Несколько минут я блуждаю по залу, делая вид, что хочу вернуться к столику, как вдруг из полумрака навстречу мне выходит тот самый незнакомец.

И не просто выходит, а приковывает мой взгляд к себе.

Сейчас он выглядит еще более дерзко, чем раньше: строгая белая рубашка превратилась в повседневную благодаря подвернутым рукавам, а две расстегнутые пуговицы у шеи, придают образу особый шарм и легкость.

— Меня ищите? — спрашивает он, склонившись ко мне.

Теперь его губы находятся на расстоянии вдоха. Так близко, что я невольно ловлю его неровное дыхание и чувствую, как под тканью рубашки отчаянно бьется сердце.

— С чего вы взяли?

— Тина сказала, что у вас снова возникли проблемы.

— Нет, она…

Я успеваю произнести только это, прежде чем его сильные руки начинают скользить по моим бедрам.

— Я не просила о помощи.

— Значит, Макс просто ушел? — усмехается он, продолжая плавить мою гордость. Я так хочу поцеловать его сейчас! Первой! И без позволения! — Чертов трус.

— Он сказал, что у него много работы, — прикусывая губы, продолжаю я.

— Еще и лжец, — он проводит ладонью по моей щеке и кончиками пальцев спускается к шее. — Наша работа окончена, все давно разъехались по домам.

— Тогда почему вы здесь?

Незнакомец тянется к моему уху и шепчет:

— Я остался, чтобы кое-что сказать вам.

— О чем? — трепеща от его близости, спрашиваю я.

Он улыбается, кладет руки мне на плечи и, едва касаясь кожи, медленно спускается к локтям. Я никогда не испытывала ничего подобного. Ни с кем. Так что этого жеста хватает, чтобы забрать у меня воздух.

— Когда лед обжигает пламя, — предупреждает незнакомец, — тот превращается в воду, и если продолжить — исчезает. На вашем месте я не стал бы проверять.

— Значит, я лед? — разочарованно спрашиваю я, увидев, как он отстраняется. — А что если я хочу измениться? Стать водой или паром?

— В такие игры играют только взрослые, — дерзко отвечает он. — Вы же так и не отошли от маминой юбки, поэтому Макс — лучшая кандидатура для вас. Я же далек от семейных традиций и обязательств. Простите, мне пора.

Сказав это, возмутитель моего спокойствия быстро исчезает в толпе, оставив пепел на губах. Я же продолжаю смотреть ему вслед, терзаясь от догадок.

Зачем он подошел ко мне? Пожелать счастливого брака с Уолдером? Сделать внушение? — я оглядываюсь, пытаясь понять, что сейчас произошло, и вдруг ответ приходит сам собой: — Он просто позабавился! А может, отомстил Максу. Сейчас это неважно. Главное, что он получил то, чего хотел! И если бы пошел дальше… Боже, я бы попала на крючок к коллекционеру женщин и даже не заметила бы этого!

Я срываюсь с места и начинаю бежать, сталкиваясь с гостями и ругая себя за слабость. Тины все еще нет, родители спокойно танцуют рядом со сценой. А он… наверняка уже познакомился с девчонкой посговорчивее и везет ее к себе домой.

Похоже, у них с Максом какая-то вражда,