Бедная Настя - Мануэлла Юрьевна Макута

И, оказывается, богатые тоже могут испытывать комплекс неполноценности? Удивительное открытие- мне казалось, что все они уверены в себе на сто процентов. А, выходит, все мы- люди. Даже обладая невероятной властью, богатством, могуществом — и тут найдем причину для неуверенности и расстройств.

— Это не имеет значения, — сказала я. — Ни его отец, ни твой. Имеет значение только то, какой ты человек.

Максим кивнул:

— Я понимаю. Теперь понимаю. Настя, я готов ждать сколько угодно, пока ты решишь.

Я не ответила, потому что ответа не было. Я не могла разобраться в самой себе. Мы сидели молча, не зная, что еще сказать.

— Мне пора, — наконец произнесла я.

— Конечно, — он встал. — Спасибо, что выслушала.

Я смотрела, как он уходит, сутулясь, засунув руки в карманы. И внезапно поняла, что не хочу, чтобы он уходил. Не так.

— Максим! — окликнула я.

Он обернулся так быстро, что я поняла — он ждал этого.

— Мне нужно время, — сказала я. — Чтобы понять, чего я хочу. Кто я такая. Без всего этого... фона. Без попыток казаться лучше, чем я есть.

Он кивнул:

— Я понимаю.

— Но потом... может быть, мы могли бы начать все заново. По-настоящему. Честно.

Надежда осветила его лицо:

— Я буду ждать. Сколько потребуется.

Так мы и расстались. Не попрощавшись навсегда, но и не пообещав друг другу ничего конкретного. И это было правильно. Мне нужно было время, чтобы залечить раны, понять себя. А ему- чтобы повзрослеть, научиться уважать чужие решения.

27. Back to school

"Что-то забыть, чтобы после вернуться.

И попрощаться, чтобы " здравствуй" сказать.

Уйти, чтоб с надеждой опять обернуться,

Шанс снова прошлой той жизни отдать "

Школьные коридоры, такие знакомые и одновременно чужие, встретили меня утренним гулом. Старые потрескавшиеся стены, линолеум с потертостями, запах столовой, доносящийся из подвала — всё это было таким родным, что защемило сердце. Пускай бедно, скромно, без пафоса- но такое родное. Оказалось, я и сама не знала, насколько сильно скучала по старой школе.

— Настя! — звонкий голос Алины разорвал мои мысли. Она бежала по коридору, размахивая руками. За ней, чуть отставая, шла Рита с неизменным термосом зеленого чая.

Алина обняла меня так крепко, что я чуть не задохнулась. В этом жесте вообще была она вся- яркая, умеющая и любить, и ненавидеть так, что искры летали вокруг. Я мысленно посочувствовала и позавидовала её будущему мужу- жить рядом с вулканом, как минимум, скучно не будет.

— Ты вернулась! Я так и знала, что ты не выдержишь с этими снобами!

— Алин, задушишь, — засмеялась я, хотя внутри что-то неприятно кольнуло.

Рита подошла спокойнее, но её теплая улыбка стоила тысячи Алининых объятий.

— Мы скучали, — просто сказала она. — Пойдем, звонок через две минуты.

В класс я заходила, как на эшафот. Сразу почувствовала на себе десятки взглядов. Кто-то искренне улыбался, кто-то делал вид, что не замечает, а Олег Семёнов тут же отпустил колкость:

— О, вернулась наша гимназистка! Что, богатенькие вытолкали взашей?

— Заткнись, Семёнов! — оборвала его Рита.

Я только улыбнулась. После нескольких месяцев в гимназии, где меня разбирали по косточкам за каждую неидеально выглаженную складку на форме, шутки Олега казались детским лепетом.

— Не угадал, — спокойно ответила я, занимая свое старое место у окна. — Сама ушла. Там слишком скучно для простых смертных.

Несколько человек рассмеялись, и даже сам Олег ухмыльнулся. Я поймала одобрительный взгляд Риты. Первый рубеж пройден.

* * *

Вечером мы сидели у Алины на кухне. Её мама работала в ночную, поэтому квартира была в нашем распоряжении. Мощное дежавю накрыло, стоило только войти в её квартиру. Сколько мы вот так вот сидели, дружно, весело, компанией лучших подруг. Невольно стало стыдно за себя, когда поняла- Алина была права. Я действительно стеснялась их- и стеснялась в этом признаться себе самой. Я была слабым, ведомым человеком, что пытался угодить новому окружению. Зря. Очень и очень зря.

— Давай, рассказывай, — Алина поставила передо мной чашку чая. — Какие они там, эти мажоры?

Я задумалась. Как объяснить им, что там не все были плохими? Что проблема была во мне — в моей неуверенности, в моей старой куртке среди их брендовых пальто, в моих потертых кроссовках рядом с их лоферами.

— Разные, — наконец сказала я. — Просто... другой мир.

— А этот Максим? — Рита всегда умела задавать самые неудобные вопросы. — Вы еще общаетесь?

Я машинально проверила телефон. Последнее сообщение от него пришло три дня назад. "Как дела в новой-старой школе?" Я ответила коротко: "Нормально". Больше он не писал.

— Иногда. Я сама его попросила писать реже.

Алина скривилась:- И правильно! Зачем тебе эти напоминания? И пошёл он! Лесом!

— Он хороший, — вырвалось у меня. — Просто... мы из разных миров, понимаете?

Рита понимающе кивнула, а Алина закатила глаза.

— Ладно, хватит о грустном. Лучше расскажи, что планируешь делать с деньгами? Ведь теперь не нужно тратить на ту дорогущую форму и все остальное.

— Я не покупала там форму, мне разрешили временно ходить в своем. Ну а потом...- развела руками, имея в виду своё возвращение в старую школу. — Но я сейчас нашла работу, — сказала, чувствуя странную гордость. — В детском клубе "Светлячок", буду помогать с младшей группой три раза в неделю.

— Серьезно? — Алина широко раскрыла глаза. — А как же собаки? Ты же обожала выгуливать их.

Я почувствовала, как глаза наполняются слезами. Боже, какая глупость — плакать из-за собак.

— Пришлось попрощаться. График в "Светлячке" не позволяет. Я так скучаю по Марте и Буче...

— Но ведь это твоя мечта — работать с детьми, — мягко напомнила Рита. — Помнишь, как ты всегда говорила, что станешь учителем младших классов?

Я кивнула, вытирая предательскую слезу.

— Да, это практика для будущего. Хотя бы что-то хорошее вынесла из гимназии — там я поняла, что действительно хочу быть педагогом. Когда видишь, как некоторые учителя обращаются с детьми... - я осеклась. — В общем, я хочу делать это по-другому.

* * *

Дома я долго сидела перед открытым учебником по алгебре. Задачи, которые казались сложными до гимназии, теперь решались на автомате. Хоть какая-то польза от трех месяцев ежедневного стресса и ночных занятий.

Телефон тихо завибрировал. Максим.

"Я слышал, ты теперь работаешь с детьми?"

Я невольно улыбнулась. Значит, спрашивал обо мне у общих знакомых.

"Да, в "Светлячке". Оказалось, что собаки не моё призвание".

"Жаль. А Буча по тебе скучает. Его новая выгульщица не умеет бросать палку так круто, как ты. Я подсматривал.".

Я рассмеялась. Буча был его соседским лабрадором, которого