Пунктирные линии - Девни Перри

Погруженный в свои мысли, я подпрыгнул, когда зазвонил мой телефон, наушники для бега, которые я носил, все еще были на месте. Когда я вытащил телефон из кармана шорт, я ожидал увидеть на экране имя Холли.

Но это был номер другого штата. Номер, который я запомнил в тот самый момент, когда набирал его сегодня вечером.

— Привет, — ответил я.

— Привет, — тихо произнесла Клара. Август, должно быть, заснул. — Ты занят?

— Нет. — Мое сердце забилось быстрее, чем когда я бежал.

— Я думала о том, что сказала Холли. О среде.

— Поехали со мной. — В моем голосе безошибочно угадывалась мольба. — Я не хочу ехать один. И не хочу брать с собой Холли. Она самая лучшая. Просто…

— Она не понимает.

Я покачал головой.

— Никто не понимает.

— Хорошо, — прошептала она.

— Хорошо, ты поедешь?

— Я поеду.

Я закрыл глаза, и волна облегчения прокатилась по моему телу. Этот вечер не был прощальным.

— Я заеду за тобой завтра около десяти.

Я планировал переночевать в отеле завтра перед встречей в среду. Обратная дорога в Элирию была недолгой, но моя встреча с застройщиком была назначена на восемь. Учитывая постоянные утренние пробки, казалось, это будет лучшим решением.

— Мы будем готовы, — сказала она.

Я вздохнул.

— Спокойной ночи.

— Карсон? — прошептала она, прежде чем я успел повесить трубку.

— Да?

На другом конце провода было тихо, если не считать ее дыхания.

— Клара?

— Это было по-настоящему?

Я закрыл глаза.

— Это было по-настоящему.

— Прошло много времени, и я беспокоилась, что, может быть, ты был просто мальчиком-подростком, а я была просто девочкой-подростком, и секс был… сексом. Пожалуйста, не обижайся на это. Мы были молоды, и я бы не стала тебя винить, но…

— Это было по-настоящему.

Она снова замолчала.

— Ты все еще здесь?

— Да. Приятных снов, Карсон.

Тогда мне должна будешь присниться ты.

— Спокойной ночи, Клара.

Глава 12

Карсон

— Что заставило тебя передумать? — спросил я Клару. — Насчет того, чтобы поехать со мной.

— Ария. — Она посмотрела на меня со стороны пассажира, когда мы катили по шоссе. — Она спросила меня, пожалею ли я об этом через десять лет. Сначала я сказала «нет». Но это не давало мне покоя, и я поняла, что мне нужно покончить с этим.

— Понимаю. — Мне тоже нужно было покончить с этим.

С Темекьюлой. Со свалкой.

С Кларой.

Сегодня был поднят верх, чтобы защитить лицо Августа от ветра и солнца. И выхлопных газов. Поездка из Элирии в Темекьюлу займет около часа, но если мы попадем в пробку, это может занять значительно больше времени.

Пока что на дороге было не слишком людно, вероятно, потому, что было раннее утро буднего дня.

Август играл в свою «Нинтендо», что, должно быть, доставляло ему удовольствие, потому что его глаза расширились, когда Клара протянула ему «Нинтендо». Я подозревал, что в этой поездке Гасу разрешалось гораздо больше времени уделить видеоиграм, просто чтобы взрослые могли поговорить без помех.

— Я думаю, что часть меня хочет вернуться, просто чтобы напомнить себе, как далеко я продвинулась, — сказала она. — Или чтобы напомнить себе, что мне никогда не придется возвращаться.

— Я чувствовал то же самое, когда переехал в Темекьюлу. Мне потребовались недели, чтобы собраться с духом и поехать в ту часть города, и когда я это сделал, была ночь. Я припарковался за воротами и просто заглянул внутрь. Сказал себе, что мне больше никогда не придется переживать такие дни. И так, я вошел.

Она снова посмотрела на меня и улыбнулась.

— Знаю. Ария сказала мне, что если у меня и будет время пойти, то только с тобой. Она не хотела, чтобы я шла одна.

— Правда? — Вот почему я избегал этой встречи. Было достаточно тяжело возвращаться туда, когда там был Лу. С тех пор, как он умер, я был там только один раз. И это было после того, как его адвокат рассказал мне о его завещании. Я подъехал, оставил машину включенной, подошел к воротам и повесил на цепочку новый замок. Даже не зашел внутрь.

— Значит, там уже много лет никто не появлялся?

— Да. — Я вздохнул. — Я каждый месяц оплачиваю счета за электричество. Вот и все.

— Ты сказал, что заходил в его хижину. Ты когда-нибудь осматривал двор?

Я заерзал на своем сиденье, не желая признавать эту слабость. Что место, полное ржавых машин и металлических деталей, до сих пор одерживало надо мной верх.

— Не смог.

— Тогда пойдем вместе.

Может быть, поэтому я так и не вернулся? Потому что я ждал, что Клара пойдет со мной?

Этим утром она выглядела прекрасно. Ее светлые волосы были заплетены в косу, которая свисала вдоль спины. Прозрачная кремовая блузка, которую она надела, была расшита кружевными цветами. Под ней была шелковистая майка, облегавшая ее фигуру. В джинсовых шортах она выглядела непринужденно. Удобно. Сексуально.

Я возненавидел себя за то, что последнее слово всплыло у меня в голове при одном взгляде на ее стройные ноги. Я возненавидел себя за то, что сегодня утром, когда она вышла из вестибюля отеля, у меня остановилось сердце. Я возненавидел себя за то, что больше всего на свете хотел взять ее за руку, просто чтобы убедиться, что ее пальцы будут сжимать мои, как в детстве.

Я ненавидел себя за мысли, которые проносились у меня в голове.

Насколько же это было хреново, что именно Холли предложила мне эту поездку? Пока она на работе, я изо всех сил старался не думать о Кларе.

Хорошо, что свалка могла отвлечь внимание. Для Клары, несомненно, было непривычно снова оказаться в Темекьюле. Черт возьми, для меня это все еще было непривычно, а ведь я жил там, когда был взрослым.

В сумочке у ног Клары зазвонил телефон. Она наклонилась, чтобы вытащить его, и улыбнулась, глядя на экран. Затем она показала его мне.

Лондин.

— Хочешь поздороваться? — спросила она.

— Да.

Клара нажала на экран, включив громкую связь, затем подняла его между нами и дала мне ответить.

— Привет, Лонни.

— О, боже мой. — Она ахнула, услышав мой голос. — Карсон?

Мое сердце сжалось.

— Это я.

— Это ты. Я не могу в это поверить. — Ее голос дрожал. — Клара? Ты тоже здесь?

— Я здесь. — Она улыбнулась, отодвигаясь в сторону. — Мы в «Кадиллаке». Карсон везет нас в Темекьюлу.

— В Темекьюлу? Я думала, ты сегодня собираешься домой. Я звоню, чтобы узнать все о Карсоне.

— Планы немного изменились, — сказала Клара. — Сначала Темекьюла. Потом мы поедем домой. Хочешь, я позвоню тебе