Прости, жена моего любовника - Джулиан Хитч

в офисе? – Нина не могла так легко, как он, переключиться на обычные заботы.

– Решал проблемы, которые возникли после утренней статьи… – Артур взвешивал каждое слово. – И о тебе в том числе.

Глава 28

Нина так и не решилась включить телефон. Потому не знала, пытался ли Игнат с ней связаться, и не читала новостей. Только могла догадываться о том, что именно тот слил в СМИ.

– И что же там написали?

Вряд ли Игнат обнародовал то, что она была его любовницей и шпионила по его указке за конкурентами. Но наверняка и без этого хорошо измазал её грязью. Только сейчас Нина поняла, что нужно было сохранять их переписки, записывать звонки и встречи. Она этого не сделала, а он-то мог. Вопрос, кто подаст эту информацию первым. Второй всегда будет проигравшим.

– Попытались выставить мою компанию не в лучшем свете. Прошлись по моим связям заграницей. Якобы слишком часто я туда мотаюсь, а значит, и компания мне особо не интересна. Не забыли упомянуть про мои корни и фамилию. В подсознании у многих всё ещё есть неприязнь к немцам.

– И люди в такое верят?

– Почему нет? – усмехнулся Артур. – Люди во что только не верят, а у прошлого и вовсе длинная память.

Следующий вопрос Нина задала не сразу, но именно на него хотела, как можно быстрее, получить ответ.

– А что написали обо мне?

– Давай, птичка, лучше пообедаем, – Артур ушёл от ответа.

– Могу я помочь? – Нина не стала спорить.

Прочитает потом сама, а сейчас лучше не портить аппетит.

– Я не привык делить рабочую поверхность, но … Ты можешь помыть овощи. И порезать, но под моим строгим надзором.

– Я согласна. – Нина встала у раковины и открыла кран.

Она тщательно вымыла всё, что дал Артур. Потом вытерла полотенцем. Артур скинул пиджак, оставшись в светло-голубой рубашке, у которой по локоть закатал рукава.

– Не боишься испачкаться? – спросила Нина, позволяя себе задержать взгляд на его подтянутом теле и ловя себя на желании стянуть с него эту рубашку, чтобы коснуться обнаженной кожи.

– Не боюсь. – Артур забрал у неё полотенце и перцы. Оставил на губах быстрый поцелуй. – И я уже знаю, что хочу на десерт.

– Что-то сладкое? – улыбнулась Нина.

– Сладкое, солёное… Красивое…

Нина рассмеялась. На несколько секунд забыв о том негативе, что на неё давил. Потом с интересом и восхищением наблюдала за тем, как профессионально Артур шинковал овощи и скидывал на разогретую сковородку, пока она возилась с одним перцем.

– У тебя кулинарное образование?

– У меня младший брат – шеф-повар. И я его поддерживал в желании стать лучшим. У него всё было хорошо со вкусом и знанием блюд, но не хватало скорости. Мне пришлось научиться шинковать, чтобы ему было с кем соревноваться. Я сказал ему, что когда обгонит меня, то станет тем, кем он хочет.

– Ты так быстро всему учишься!

– Я едва не лишился нескольких пальцев, пока тренировался по ночам. Приходилось приносить бумаги на кухню, чтобы читать, пока продолжаю нарезать морковь или другие овощи. Я тогда съел неограниченное количество клетчатки, столько же заморозил и перетушил. Не выкидывать же было.

– Ты всем помогаешь себе в ущерб? – поинтересовалась Нина.

– Я так на это не смотрю. – Артур высыпал в сковороду последние ингредиенты и накрыл крышкой.

– И какой у тебя план?

Артур бросил на неё задумчивый взгляд. Всего на секунду, но Нина успела заметить. Будто он решал, стоит ли делиться информацией с нею. И этот взгляд царапнул, но обижаться было глупо. Ей и так нереально повезло, что Артур, если и не доверял, то хотя бы верил в неё.

– Выдержать время. Сейчас Игнат явно ждёт от меня ответного шага. Предполагаю, рассчитывает, что я буду оправдываться, значит, именно этого я делать и не стану. Он не первый раз проворачивает подобное, у него есть стратегия. Но играть с ним в шашки я не стану. Если наносить удар, то один, однако смертельный.

– И у тебя есть такая смертельная пилюля? – с искренней надеждой в голосе спросила Нина.

– Я работаю над её созданием.

Глядя на него, осознала, что так и не поблагодарила за помощь. И тут же исправилась:

– Спасибо тебе.

– За что?

– За всё. – Нина посмотрела ему в глаза. – Но особенно за брата.

– Я не делал это для того, чтобы ты меня благодарила. Или была мне должна.

– Для меня это важно, – возразила Нина. – Потому что Макс меня даже видеть не хочет. Я ему омерзительна из-за того жила с Игнатом. По его мнению, я стала другой.

– Но брата ты можешь понять?

– Могу. Раньше до меня это не доходило. Я считала это, скорее, переходным возрастом. Надеялась, что со временем категоричность пройдёт.

– Думаю, ему было больно видеть, что какой-то мужчина, богатый и успешный, может так порадовать сестру, как он, подросток, возможно, не сможет никогда. Это сильно бьёт по самолюбию, особенно в его возрасте. Да и ты не воспринимала его всерьёз. Сама говоришь, что всё списывала на подростковые заскоки. Это тоже его раздражало.

– И что мне делать?

– Поговорить с ним, вытерпеть негатив и выстроить отношения заново.

– Звучит легко, а на деле…

– На деле всегда тяжелее, – согласился Артур, – но это не повод не делать.

– Мама не разрешает вместе с ней приходить к нему в больницу.

– А зачем тебе нужны свидетели? Вам надо это решить вдвоём.

Артур был прав. Нина и сама в глубине души это понимала. Просто боялась, отчасти прикрываясь запретом матери.

– После обеда я снова поеду в офис. Подвезти тебя до больницы? – спросил Артур.

– Да, – решительно кивнула Нина.

И только уже согласившись, поняла, что ему придётся сделать приличный крюк.

– Хотя я могу и на такси…

– Я подвезу.

Артур поставил перед ней тарелку с получившимся блюдом. Тушёные овощи вышли у него совершенно сказочными. Как и соус, который он успел к ним приготовить.

– Тебе явно стоит подумать над тем, чтобы вместе с братом открыть ресторан, – едва не постанывая от удовольствия, посоветовала Нина.

– Я его уже проспонсировал. Хватит с меня и этого, – улыбнулся Артур.

Увлечённая едой, Нина не сразу заметила, что в их беседе повисла пауза. Подняла на Артура вопросительный взгляд.

– Я не сказал тебе кое-что, – ответил он на незаданный вопрос.

Нина мгновенно напряглась, ожидая, что это связано с Игнатом. Но услышала совершенно иное:

– Я не всегда был таким добрым и справедливым. Этому меня научила Марта.

– Значит, ты отдаёшь ей долг? – аккуратно уточнила Нина.

– Нет, я не выплачиваю